2022 Pro Bowl adalah leg pertama dari parlay showcase NFL Las Vegas

LAS VEGAS — Micah Parsons berkuasa di atas Strip yang diterangi lampu neon, hampir mencemooh pengemudi dan pejalan kaki yang mencoba melihat sekilas linebacker rookie Dallas Cowboys sebelum gambarnya di tenda layar lebar dekat mal Manner Demonstrate berkedip. .

Lautan kaus NFL, dengan kepala keju sesekali, riak saat penggemar melintasi gunung berapi, air mancur menari, Menara Eiffel, Patung Liberty, dan piramida lengkap dengan Sphinx yang diilhami Raiders, penjaga berdiri yang mengenakan penutup mata.

Ini minggu Professional Bowl di pasar terbaru NFL, yang membuat semacam audisi, sebagai tuan rumah acara liga terbesar. Belum lama ini NFL tidak mengizinkan Las Vegas untuk membeli jam tayang komersial selama Super Bowl. Dan sekarang, pertandingan all-star liga akan diadakan di sini (15:00 ET, Minggu, ESPN), diikuti oleh draft NFL pada bulan April, dan dalam dua tahun, Super Bowl LVIII. Memang, Las Vegas akan menjadi kota pertama yang menjadi tuan rumah ketiga acara NFL, berkat Raiders yang mendirikan toko di sini pada tahun 2020.

Oasis gurun ini dulunya adalah wilayah olahraga band Runnin’ Rebels milik Jerry Tarkanian dari UNLV, bintang rock dengan hak mereka sendiri yang mungkin tidak dapat membayangkan NFL bergulir ke kota, bahkan jika Stacey Augmon dan Larry Johnson benar-benar mengguncang Los Angeles Raiders topi untuk op foto selama musim 1990-91.

Jadi, ada simetri tertentu dalam Raiders, Darren Waller, kandidat Guy of the 12 months Walter Payton NFL Las Vegas, dalam kemenangan Rebels atas saingannya Nevada pada Selasa malam di Thomas & Mack Centre. Waller diburu untuk foto dan tanda tangan dan diwajibkan sebelum meraih pelek dalam perjalanannya dari Tarkanian Court. Dan, ingat, itu adalah “Sweetness” sendiri — Corridor of Fame berlari kembali Walter Payton — yang memberikan Pemberontak pidato ruang ganti sebelum mereka pergi keluar dan memukul Duke 103-73 dalam judul match 1990.

Bahkan manajer umum Raiders Dave Ziegler, yang tidak memiliki hubungan nyata dengan Las Vegas sebelum dipekerjakan pada hari Senin, tertarik dengan tim Pemberontak lama itu. Dia menunjukkan pengetahuannya dengan menyebutkan nama-nama starter pada juara 1990-91, dimulai dengan yang paling tidak dikenal: center George Ackles.

Las Vegas selalu menjadi kota taruhan olahraga, dengan Super Bowl Sunday dan March Insanity terutama saat-saat sibuk di dalam buku. Tapi sekarang menjadi kota NFL dengan Raiders mengikuti jejak Golden Knights NHL, pakaian ekspansi yang mulai bermain pada 2017 dan pergi ke Closing Piala Stanley di musim pertamanya. Menariknya, NHL All-Star Video game juga akhir pekan ini di T-Cellular Arena terdekat.

Tetapi pada Rabu malam yang dingin dan berangin di lapangan baseball yang digunakan oleh afiliasi Triple-A Oakland Athletics di Summerlin terdekat (ya, bahkan A menggoda dengan gagasan untuk mengikuti Raiders dari East Bay ke selatan Nevada), itu seorang Parsons bertelanjang dada yang mencuri perhatian di Professional Bowl Capabilities Showdown dalam lari 40 yard pria tercepat.

pic.twitter.com/kAvM03w0b4

— Paul Gutierrez (@PGutierrezESPN) 3 Februari 2022

Atau mungkin quarterback Seattle Seahawks Russell Wilson pergi dalam kontes passing presisi. Kemudian lagi, bek Cowboys Trevon Diggs memenangkan kontes tangkapan terbaik — ya, bek bertahan mengklaim trofi — dengan nomor jungkir balik akrobatik yang akan memukau penggemar di kontes dunk NBA mana pun, mengangkat alis. Itu juga mengalahkan tangkapan trampolin, lompatan di antara kedua kaki oleh bintang Minnesota Vikings Justin Jefferson yang mengingatkan kenangan akan pria lain dengan ikatan Oakland dan UNLV — penggemar Raiders Isaiah Rider dan East Bay Funk Dunk miliknya.

“Sangat besar memiliki Pro Bowl di sini karena sekarang NFL memilikinya di ibukota hiburan dunia, dan di Allegiant Stadium,” kata pemegang tiket musim Raiders Rick Cruz. “Stadion SoFi [where Super Bowl LVI is being held]? Itulah Hollywood. Vegas lebih canggih, dan itu dikirim ke basis penggemar yang telah kelaparan akan ketenaran yang pantas mereka dapatkan.”

Las Vegas telah lama menjadi ibu kota pertarungan dunia, dari Muhammad Ali hingga Mike Tyson hingga Oscar De La Hoya hingga Floyd Mayweather Jr. hingga UFC, dan kota ini tahu cara menjadi tuan rumah sebuah acara … dan pesta setelahnya.

Ujung pertahanan Raiders Professional Bowl Maxx Crosby telah menjadi tuan rumah bagi saudara-saudaranya di AFC West.

“Saya sudah memberitahu [Kansas City Chiefs tight end Travis] Kelce dan [quarterback Patrick] Mahomes, mereka membutuhkan sesuatu, mereka membutuhkan sedikit lahan, mereka mendapatkan nomor saya,” kata Crosby. “Ya, saya orang itu hari ini.

“Sempurna. Saya tinggal di rumah. Saya baru saja bangun dan mengemudi di sini. Ya, luar biasa berada di sini di Vegas, kota terbaik di dunia, jadi kami bersenang-senang.”

Para pejabat memperkirakan hampir terjual habis untuk Pro Bowl, yang pindah dari Hawaii ke Orlando, Florida, pada 2016 sebelum tiba di Vegas, setidaknya untuk tahun ini. Tahun lalu dibatalkan karena pandemi.

Hanya saja, jangan bersandar pada gelandang Raiders Denzel Perryman, Professional Bowler pertama kali, untuk petunjuk bermanfaat atau apa yang harus dan tidak boleh dilakukan Sin Metropolis.

“Mereka bertanya kepada saya, ‘Man, Anda harus menunjukkan kepada kami ke mana harus pergi,'” katanya. “Aku seperti, ‘Semoga berhasil dengan itu. Kalian semua akan berada di Yelp karena aku tidak tahu. Aku tidak pergi keluar seperti itu, kawan. Aku orang rumahan.’ Setelah hari Minggu, maka saya akan keluar di Vegas dan menjelajah dan saya akan memiliki semua daftar hal yang harus dilakukan untuk semua orang.

“Setelah hari Minggu, Anda mungkin melihat saya di suatu tempat. Di suatu tempat. Makan, tapi. Makan. Saya tidak berjudi atau tidak seperti itu. Anda tidak akan melihat saya di kasino. Hanya berjalan-jalan.”

NFL, bagaimanapun, adalah di Las Vegas untuk tinggal.