Setelah menjegal lawan, La Salle dan UP berbagi tempat di bawah Ateneo —dan akan berpisah dalam pertarungan kunci calon penantang gelar

Justine Baltazar (No. 19) dari La Salle membantu memadamkan banyak reli UST di babak kedua. Xyrus Torres dari FEU semakin panas dengan 26 poin, delapan kali lipat. —foto milik UAAP MEDIA

Penonton bergema dengan sorak-sorai saat para penggemar akhirnya kembali ke UAAP, meskipun tidak berbondong-bondong seperti biasanya, lebih dari dua tahun setelah mereka memadati Shopping mall of Asia Arena yang sama di pertandingan terakhir dari seri kejuaraan.

Ateneo memenangkan gelar itu, dengan rekor tak terkalahkan yang masih berlangsung. Dan kedua tim diperkirakan sebagai ancaman terbesar bagi pemerintahan Eagles datang melalui kemenangan validasi pada hari Selasa.

Namun keduanya sadar bahwa mereka memiliki banyak hal yang harus ditutupi sebelum mereka dapat dicap sebagai penantang gelar yang serius.

“Kemenangan adalah kemenangan,” kata pelatih Universitas Filipina (UP) Goldwyn Monteverde. “Tapi jelas kami memiliki banyak hal untuk dikerjakan dengan pertahanan kami.”

Pernyataan itu muncul setelah The Maroons berjuang melewati Adamson, 73-71, untuk menjadi tim terpanas kedua di liga—UP meraih kemenangan keempat berturut-turut.

Kemudian pada hari itu, La Salle menggunakan awal yang kuat dan pendekatan sistematis untuk memadamkan api dan membawa jagoan muda Universitas Santo Tomas (UST) kembali ke bumi dengan kemenangan 75-66.

Kemenangan elang

Pelatih Archers Derrick Pumaren sedikit lebih puas dengan hasil timnya daripada Monteverde karena konteksnya: La Salle baru saja kalah di mana dia mengatakan timnya “menyerah.”

Kekalahan itu dari Ateneo (74-57) dan saat ini merupakan satu-satunya noda dalam rekor La Salle setelah lima pertandingan sejauh ini. UP juga pada 4-1, kalah dalam pertandingan pembukaannya melawan juara bertahan Eagles juga.

Ateneo terus memimpin setelah meraih kemenangan kelima berturut-turut, setelah mendominasi Universitas Nasional, 74-64.

The Blue Eagles, yang belum pernah kalah sejak Oktober 2018, kini mencatatkan 31 kemenangan beruntun dalam perburuan gelar keempat berturut-turut.

Ange Kouame nyaris mencetak triple-double dengan 12 poin, 10 rebound, dan delapan blok serta menambahkan dua steal saat ia menyarangkan pertahanan Ateneo. Kembalinya Dave Ildefonso menjadi pencetak gol terbanyak untuk Eagles dengan 14 poin dan tiga aid

Terikat di urutan kedua, UP dan La Salle berpisah pada hari Kamis dan Monteverde tahu kinerja yang lumayan melawan Falcons akan diinginkan melawan Pemanah yang kaya bakat.

Zav Lucero, Maodo Diouf dan Ricci Rivero melakukan tembakan besar di lapangan, tetapi UP harus melawan ketakutan di menit-menit terakhir untuk menahan Adamson (1-4).

Diouf melakukan permainan tiga angka hybrid—dia membagi amalnya, mendapatkan rebound dari pukulan again-endnya dan memotong jalur cepat ke keranjang untuk melakukan layup—untuk memberi UP jeda 68-62 yang sangat dibutuhkan menuju ultimate tiga menit. Lucero melakukan layup sementara Rivero mencetak triple besar saat UP memperbesar keunggulan menjadi tujuh.

Tapi Falcons berusaha keras untuk satu pertarungan terakhir ketika Ahmad Hanapi membuka tiga dan Joshua Yerro melaju keras untuk menjadikannya 73-71 dengan 31,4 detik tersisa.

Falcons kemudian memperketat pertahanan mereka, menyedot bola ke sudut di mana Rivero melewatkan triple yang memberi Adamson satu tembakan terakhir untuk meraih kemenangan.

Pengecekan kenyataan

Namun Jerom Lastimosa, yang serangan dan playmaking-nya membuat Falcons yang mengejar-ngejar kesal hampir sepanjang pertandingan, melepaskan lemparan tiga angka yang benar-benar meleset dari tepi saat waktu habis.

“Saya pikir di pertandingan berikutnya kami harus benar-benar melihat pertahanan kami,” kata Monteverde. “Kami tidak bisa memasuki hari Kamis dengan intensitas pertahanan yang sama seperti yang kami tunjukkan [against UP].”

La Salle, bagaimanapun, datang dari kemenangan di mana ia menundukkan UST (2-3) dengan pemeriksaan realitas yang keras menggunakan pelanggaran yang fleksibel.

Justine Baltazar dan Emman Galman melepaskan tembakan ke arah gawang di babak pertama, membantu tim mereka memimpin 17 poin di sana sebelum memasuki jeda dengan keunggulan 42-27.

Joshua Fontanilla, yang finis dengan 20 poin, memicu Tigers pada awal kuarter ketiga saat UST menyamakan kedudukan 47-38. Tapi Kurt Lojera dari La Salle menyerang tepi dan mencetak enam poin berturut-turut untuk meningkatkan keunggulan kembali menjadi 15.

Baltazar selesai dengan 20 poin, tujuh rebound dan lima guide untuk memimpin La Salle sementara Lojera menambahkan 15 poin dan tiga steal. Galman berakhir dengan 13 poin pada 5-dari-10 tembakan.

Nic Habanero juga mencetak 20 poin dan 10 rebound untuk UST, yang masuk ke dalam permainan dengan kemenangan beruntun.

“Saya pikir kemenangan ini sangat penting bagi kami,” kata Pumaren. Dalam pertandingan lain, Xyrus Torres membuat delapan dari 15 upayanya dari luar busur dan selesai dengan 26 poin saat Considerably Jap College menghentikan ketertinggalan tiga activity dan mengalahkan College of the East, 88-74. INQ

Oleh

Baca Selanjutnya

Jangan sampai ketinggalan berita dan informasi terbaru.

Untuk umpan balik, keluhan, atau pertanyaan, hubungi kami.