Cedera, ketegangan dan kontroversi tak berujung: Apa yang menggelincirkan Brooklyn Nets

Mike D’Antoni menyaksikan kekalahan akhir musim Brooklyn Nets dari Boston Celtics pada Senin malam dari ruang tamunya di Austin, Texas, dunia yang jauh dari drama yang baru saja dialami oleh anak didiknya, pelatih Nets Steve Nash.

Setahun yang lalu, D’Antoni berada di bangku Nets bersama Nash saat MVP dua kali melatih apa yang akan turun sebagai salah satu tim terhebat yang tidak pernah seukuran sepatu dari ultimate Wilayah Timur.

Sembilan tahun lalu, D’Antoni berada di bangku cadangan Los Angeles Lakers untuk musim lain yang terkenal penuh bintang, ketika Nash, Kobe Bryant, Paul Gasol dan Dwight Howard gagal untuk menyapu bersih putaran pertama.

Tapi tahun ini, musim Nets kali ini, tidak seperti yang pernah dilihat D’Antoni.

“Situasinya sangat aneh,” katanya. “Ketika Anda membuang semua hal yang terjadi pada mereka tahun ini … dan kemudian harus berjuang untuk hidup mereka selama sebulan hanya untuk masuk ke permainan engage in-in … saya tidak berpikir itu aneh bahwa mereka berjuang. “

Setelah seluruh Senin malam di Brooklyn, celebrity Nash dan Nets bergiliran di podium, membuat sindiran serupa dengan drama di luar lapangan yang membanjiri Nets musim ini dan membuat mereka kelelahan di setiap stage pada akhirnya. itu.

Kyrie Irving menyebutnya “menjadi polarisasi scrum media” dan “kebisingan.”

Kevin Durant merujuk pada kurangnya “kontinuitas.”

Nash berbicara langsung tentang “semua hal di luar lapangan” dan bagaimana hal itu mempengaruhi tim di lapangan.

“Orang-orang kita lelah,” kata Nash. “Mereka lelah.”

Menit-menit terakhir pertandingan hari Senin membawa semuanya ke permukaan.

Dengan waktu tersisa 2:45, dan Boston memimpin 109-103, Brooklyn melakukan break besar-besaran ketika wasit Sean Wright melakukan pelanggaran keenam terhadap bintang Celtics Jayson Tatum.

Pada permainan berikutnya, Blake Griffin yang bangkit kembali melakukan rebound ofensif kunci atas Al Horford dari Boston, yang mengarah ke lemparan tiga angka Irving yang memotong keunggulan menjadi tiga poin. Ketika Durant mencuri bola dari Jaylen Brown dan memukul floater setinggi 14 kaki untuk memotong keunggulan menjadi satu dengan waktu tersisa 1:28, tampaknya momentum telah berayun ke Brooklyn.

Namun alih-alih keselamatan, Nets menemukan lebih banyak kejengkelan di musim yang ditentukan olehnya.

bermain

Kevin Durant bereaksi terhadap bagaimana musim Nets berakhir dan apakah Steve Nash adalah pelatih yang tepat untuk tim ke depan atau tidak.

Durant melewatkan tembakan tiga angka berturut-turut dan lemparan bebas kunci, Irving gagal meninju Horford dengan rebound ofensif dan putback setelah Griffin menahan Marcus Smart untuk mengubah layup quick-crack, dan semua yang tersisa untuk dilakukan di akhir permainan adalah berjabat tangan dan memuji tim exceptional pada sapuan seri.

Setelah itu, Durant ditanya apakah dia menyesali musim, seri, atau gamenya.

“Tidak ada penyesalan,” dia mengangkat bahu. “S— terjadi. Kami telah melalui banyak hal tahun ini. Semua orang di organisasi tahu apa yang telah kami lalui.”

Durant mulai membuat daftar hal-hal yang telah terjadi pada Nets musim ini, tetapi dia dengan cepat kehilangan minat pada rekap: pertempuran Irving dengan kota New York atas mandat vaksinnya, perdagangan James Harden, ketidakpastian atas cedera punggung Ben Simmons. serta kesehatan mentalnya, wabah COVID-19, cedera, kurangnya konsistensi dan yang paling mencolok, persahabatan yang terbukti mustahil untuk dikembangkan.

“Saya berharap kami lebih sehat sebagai sebuah kelompok,” kata Durant. “Saya berharap kami memiliki lebih banyak kontinuitas sebagai sebuah grup. Tapi itu hanya liga. Setiap tim melewati itu.”

Dia tampak lelah membicarakan drama dan tidak tertarik membuat alasan. Selain cederanya, Durant adalah pemain Nets yang paling konsisten.

Hanya dia yang tahu seberapa besar beban fisik dan mental yang harus ditanggungnya. Senin malam dia sedang tidak ingin mengaku lelah atau menggunakan beban berat itu sebagai alasan.

Nash, bagaimanapun, adalah tumpul.

“Selama musim ini,” kata Nash. “Ada terlalu banyak [things].” Dalam banyak hal, dunia bola basket melakukan otopsi selama satu musim atas apa yang salah dengan Nets.

Tapi premis dari analisis tersebut cacat.

Bukan apa yang salah untuk Nets, atau apa yang terjadi ke mereka. Ini tentang keputusan yang memungkinkan masalah yang menghancurkan tim dan budaya ini ada di tempat pertama.

Apakah itu Harden yang berhenti dari tim dan meminta untuk ditukar pada pertengahan musim, Irving tidak dapat bermain di New York Metropolis dan Toronto karena standing vaksinasinya, atau bahkan keputusan Simmons untuk memaksa perdagangan dari Philadelphia setelah musim lalu dan seri. keluar proses “peningkatan” untuk bermain lagi, yang tidak pernah membuahkan hasil.

Manajemen dan kepemilikan Nets telah berusaha untuk mendukung bintang-bintang mereka sepanjang musim. Umumnya, pemain celebrity menghargai rasa hormat semacam itu. Tapi di luar Durant, superstar Nets tidak menunjukkan rasa hormat kepada mereka, dan itu masalah bagi tim yang dibangun sebagai sistem bintang.

Coba pikirkan berapa banyak waktu dan energi yang Nets habiskan untuk masalah di luar lapangan yang sebenarnya bisa dihabiskan untuk bola basket. Berapa jam yang dihabiskan untuk mendiskusikan status vaksinasi Irving? Berapa banyak energi yang dihabiskan untuk mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dengan Harden? Berapa jam yang dihabiskan untuk memutuskan apakah Simmons akan bermain di Activity 4, daripada bagaimana Nets akan menyesuaikan diri dengan pertahanan Celtics yang mengerumuni?

bermain

Kyrie Irving mengakui statusnya adalah gangguan bagi Nets musim ini dan tetap bersikeras dia akan kembali ke Brooklyn pada musim gugur.

Irving menyinggung soal tol dan tanggung jawabnya di dalamnya usai pertandingan.

“Itu benar-benar berat secara emosional musim ini,” katanya. “Saya merasa seperti mengecewakan tim pada titik di mana saya tidak bisa bermain.

“Saya tidak pernah ingin itu tentang saya, tetapi saya merasa itu kadang-kadang menjadi pengalih perhatian.” Irving kemudian menegaskan kembali kekuatan yang dia dan Durant telah diberikan dalam organisasi.

“Ketika saya mengatakan saya di sini bersama Kev, itu mengharuskan kami mengelola waralaba ini bersama – bersama Joe dan Sean,” kata Irving, yang merujuk pada pemilik Nets Joe Tsai dan manajer umum Sean Marks.

“Kita harus benar-benar sadar tentang apa yang sedang kita bangun.”

Irving berbicara tentang motivasinya untuk membangun tim dan budaya yang lebih baik musim depan, dan tidak hanya mengandalkan kinerja individu seperti yang sering dilakukan Nets tahun ini. Tapi dia jelas berbicara sebagai bintang yang telah sepenuhnya diberdayakan oleh franchise-nya, yang sangat bagus ketika semuanya berjalan lancar tetapi tidak nyaman ketika mereka berakhir seburuk musim Nets.

Jika itu terdengar akrab, memang begitu.

Nets versi Pantai Barat — Lakers — gagal dengan cara yang sama musim ini.

Sungguh ironis bagi pelatih seperti Nash, yang mengukir namanya sebagai pemain dalam sistem yang demokratis seperti Phoenix Suns “Tujuh detik atau kurang” D’Antoni, dan seorang manajer umum seperti Marks, yang dibesarkan di San Antonio. Sarang budaya Spurs, untuk membangun tim seperti ini.

Seperti orang lain, mereka masing-masing akan merenungkan apa yang bisa dan seharusnya mereka lakukan secara berbeda. Kemudian mereka akan mencoba semuanya lagi musim depan, berharap pelajaran dari musim ini akan berarti.

“Bagian yang sulit adalah kami semua tumbuh dalam jumlah yang luar biasa, kami hanya tidak dapat mengambil manfaat darinya tahun ini,” kata Nash pasca pertandingan. “Melewati semua yang kita lalui tahun ini, mengucapkan selamat tinggal itu sulit. Karena kita berjuang keras untuk tetap bersama.”

Nash benar. Nets bertarung. Mereka hanya tidak selalu melawan lawan di lantai.

D’Antoni, pada bagiannya, masih memiliki keyakinan dalam daftar sarat celebrity Brooklyn.

“Anda belum melihat apa yang bisa mereka lakukan,” kata D’Antoni. “Itu perlu memiliki kesempatan. Tapi itu New York, dan New York adalah, ‘Apa yang telah kamu lakukan untukku kemarin?’

“Semoga mereka bisa mendapatkannya.”