Berjalan di garis: Chicago Bears harus melakukan tindakan penyeimbangan yang halus dengan Justin Fields

LAKE FOREST, Ill.– Chicago Bears harus sejalan dengan rookie Justin Fields.

Secara teknis quarterback string kedua, pilihan keseluruhan No. 11 dari Ohio Point out telah menarik perhatian beberapa pemain garis depan Chicago dan telah menimbulkan perbandingan yang memabukkan dengan salah satu yang terbaik NFL di posisi itu.

Terlepas dari pujian yang tercurah dari rekan satu tim, Beruang – menuju pertandingan pramusim pertama mereka melawan Miami Dolphins pada hari Sabtu (1 siang ET, NFL Community) – tidak menyimpang dari rencana yang mereka buat untuk Fields pada awal kamp pelatihan. Quarterback veteran Andy Dalton telah mengambil sebagian besar repetisi latihan dan telah diumumkan sebagai starter untuk Minggu 1.

Rencana pramusim Chicago meminta Fields untuk melihat waktu bermain yang signifikan dalam permainan eksibisi untuk membantu staf pelatih mengevaluasi kemajuannya dengan benar, dengan pelatih Matt Nagy mengatakan kepada wartawan Kamis bahwa Fields bisa bermain di kuarter keempat melawan Miami. Tetapi tindakan penyeimbang yang hebat untuk Bears selama beberapa minggu ke depan adalah menjaga QB rookie mereka tetap sehat selama itu di lapangan, serta mengelola ekspektasi untuk Fields di luar itu.

“Itu Catch-22 itu,” kata Nagy. “Kamu memainkan seseorang dan tiba-tiba mereka terluka dan berkata, ‘Dasar bodoh. Mengapa Anda melakukan itu?’ Yang lainnya adalah, Anda tidak memainkannya dan Anda mengatakan mereka membutuhkan repetisi. Itu adalah garis halus.

“Satu-satunya cara kami bisa mengevaluasi adalah dengan melihatnya bermain. Dia harus mendapatkan repetisi yang berharga.”

Aspek lain yang harus dipantau Bears adalah agresivitas Fields selama musim pameran. Fields telah menunjukkan kemampuan luar biasa sebagai pelari sepanjang karir kuliahnya. Dan sementara Nagy tidak ingin melihatnya menahan diri, dia juga ingin Fields menjadi “pintar” dan mencoba menghindari tembakan yang tidak perlu, seperti pukulan keras dari helm ke tulang rusuk yang dideritanya di semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi melawan Clemson di Januari.

“Jangan — pukulan yang dia terima [against] Clemson — jangan terima pukulan itu.” kata Nagi.

“Kami tidak membutuhkan kalian ditombak.”

Tapi sementara Nagy mengkhotbahkan kehati-hatian dengan Fields, beberapa veteran Beruang yang lebih dihiasi telah lengah dengan pujian awal mereka.

Keamanan Bears Pro Bowl Eddie Jackson telah menjadi penggemar vokal dari sikap, etos kerja, dan kerendahan hati Fields.

Dan Jimmy Graham, yang menghabiskan tiga musim bersama Seattle Seahawks, melangkah lebih jauh.

“Saya suka anak itu,” kata Graham minggu lalu. “Dia duduk di samping saya di ruang ganti dan, kawan, dia ingin menjadi baik. Dia ingin menjadi hebat. Dia memasukkan pekerjaan. Pria itu benar-benar bisa melempar bola. Itu sangat mengesankan untuk melihat kekuatan lengannya.

“Pada titik tertentu saya harus menjodohkannya dengan seorang pria di atas sana di Seattle. Terutama, Anda tahu, kemampuan untuk membuat permainan saat Anda berlari, saya pikir dia akan memiliki — sangat mengesankan melihatnya begitu muda, sangat fokus. Dan saya tahu [you] itu pasti sangat mengingatkanku pada [Seahawks quarterback] Russel Wilson.”

Jika Fields bahkan mendekati pencapaian Wilson — juara Super Bowl, delapan Professional Bowl — Bears berada dalam kondisi prima untuk dekade berikutnya.

Semua itu tampaknya masih jauh. Mungkin korelasi yang lebih baik dibuat antara Fields dan quarterback tahun kedua Dolphins Tua Tagovailoa, yang memulai musim rookie-nya di bangku cadangan — seperti yang diharapkan Fields lakukan — sebelum akhirnya mengambil alih posisi veteran Ryan Fitzpatrick.

Fakta bahwa Fields dan Tagovailoa telah berbagi lapangan latihan Halas Hall minggu ini, dan akan bertanding pada hari Sabtu di Soldier Area, tidak hilang dari Nagy.

“Ketika kami semua berada di lapangan bersama, saya yakin mereka akan bertanya dan memilih otak satu sama lain,” kata Nagy. “Saya pikir itu menguntungkan. Saya benar-benar. Sama halnya dengan Tua. Dia mengalami dinamika yang menarik di sana bersama Fitzpatrick tahun lalu dan sekarang dialah orangnya. Saya yakin di balik layar mereka banyak bertanya. Sekarang mereka di sini secara pribadi, mereka benar-benar dapat bertemu satu sama lain juga. Orang-orang ini akan saling mengawasi.”

Dan kota Chicago akan secara fanatik menonton Fields — sebuah fakta yang membuat dia tenang.

“Saya terus berkembang setiap hari. Jadi, untungnya banyak orang yang ingin melihat saya bermain, tetapi kehebatan tidak terjadi dalam semalam,” kata Fields. “Ini sebuah proses.”