Adesanya mengungguli Cannonier untuk tetap tak terbantahkan

LAS VEGAS — Dalam penampilan klinis, meski tidak spektakuler, Israel Adesanya mengalahkan Jared Cannonier melalui keputusan bulat untuk mempertahankan gelar kelas menengahnya di acara utama UFC 276 pada Sabtu malam di T-Cell Arena.

Juri memberi skor 49-46, 49-46 dan 50-45.

Keunggulan Adesanya dalam menyerang terlihat jelas sepanjang pertandingan. Cannonier tidak mendaratkan sesuatu yang berarti, dengan Adesanya menjaga jarak dan memisahkan Cannonier dengan pukulan dan tendangan ke tubuh dan kakinya.

Penonton semakin resah dengan minimnya aksi yang mendebarkan, terutama di babak keempat, yang ditandai dengan ejekan dan fans yang mengangkat smartphone yang menyala. Tapi Cannonier tidak melakukan apa pun untuk mendorong Adesanya, mantan juara kickboxer, ke dalam sesuatu yang menyerupai baku tembak. Adesanya, sementara itu, puas dengan serangan pendaratan yang aman dengan jarak yang begitu jauh sehingga Cannonier tidak bisa melawannya.

Adesanya mengungguli Cannonier 163-141 untuk pertarungan, termasuk keunggulan 116-90 dalam serangan yang signifikan. Juri Derek Cleary dan Junichiro Kamijo sama-sama memberi Cannonier ronde ketiga, tapi hanya itu. Hakim Sal D’Amato menyuruh Adesanya menyapu semua lima ronde.

“Mereka memiliki rencana permainan yang sangat baik,” kata Adesanya, memuji pelatih Cannonier, John Crouch. “Sangat sulit untuk melanjutkan tindak lanjut saya.”

Masuk, ESPN menempatkan Adesanya di peringkat No. 3 di dunia dalam daftar pound-for-pound-nya. Di kelas menengah, Adesanya berada di peringkat No. 1 dan Cannonier di No. 3.

Selanjutnya untuk Adesanya bisa Alex Pereira, yang mengalahkan Sean Strickland pada hari Sabtu undercard. Pereira memiliki dua kemenangan kickboxing atas Adesanya, termasuk satu dengan KO.

“Pertama kali saya memberi tahu Anda bahwa itu adalah kesalahan saya yang mengirim spam ke tangan kanan,” kata Adesanya, mengarahkan komentarnya ke Pereira. “Itu di kickboxing.

“Lain kali aku memukulmu, kau akan bermain sepatu roda, dan kau akan membeku seperti Elsa. Aku akan berhenti di situ.”

Dalam konferensi pers pascapertarungannya, Pereira mengecam Adesanya atas penampilannya, dengan mengatakan bahwa itu mengecewakan bagi para penggemar.

“Saya berharap ketika kami bertarung, dia melakukan pertarungan yang lebih baik dari itu,” kata Pereira.

Adesanya mengakui bahwa dia memiliki “malam libur”, menyadari fakta itu selama pertarungan yang sebenarnya.

“Mungkin ketika saya tidak dapat menemukan tembakan kekuatan saya,” katanya. “Tendangan saya, inisiator, jab saya, tendangan kaki saya bekerja. Tapi saya tidak bisa menemukan kekuatan saya.”

Adesanya (23-1) tidak terkalahkan dengan berat 185 pound, membukukan rekor 12- di UFC di kelas berat itu. Warga Selandia Baru kelahiran Nigeria itu datang dari kemenangan keputusan bulat atas saingannya Robert Whittaker di UFC 271 pada bulan Februari.

Adesanya, 32, sukses mempertahankan lima gelar kelas menengah setelah menyatukan sabuk dengan Whittaker pada 2019. Satu-satunya kekalahan MMA professional Adesanya meningkat, untuk gelar kelas berat ringan UFC melawan Jan Blachowicz di UFC 259 pada Maret 2021. “The Very last Stylebender” telah menang tiga kali berturut-turut sejak kekalahan itu.

Adesanya adalah petarung keempat dalam sejarah UFC yang memenangkan 12 pertarungan dalam satu kelas berat, bergabung dengan juara kelas welter Kamaru Usman, mantan juara kelas menengah Anderson Silva dan mantan pemegang gelar kelas ringan Khabib Nurmagomedov.

Cannonier (15-6) telah menang dua kali berturut-turut dan lima dari enam kemenangan sebelumnya. Warga Arizona itu keluar dari KO ronde kedua dari Derek Brunson di UFC 271. Cannonier, 38, telah menyelesaikan pertarungan di tiga divisi berat. : kelas berat, kelas berat ringan dan kelas menengah. Satu-satunya kekalahan kelas menengahnya sebelum Sabtu datang melawan Whittaker pada tahun 2020.

Hadir untuk acara utama adalah ketua dan CEO WWE Vince McMahon, bersama dengan putrinya, Stephanie, CEO sementara, dan suaminya, pensiunan pegulat WWE dan eksekutif saat ini Paul “Triple H” Levesque. Presiden WWE Nick Khan dan komentator warna Pat McAfee, mantan pemain NFL, juga berada di sisi kandang.

Mereka sempat melihat walkout Adesanya sebagai legenda WWE The Undertaker, tapi mereka tidak melihat pertarungan yang paling seru. Adesanya menahan Cannonier di teluk, dan Cannonier tidak beruntung bisa masuk ke dalam jarak Adesanya untuk melakukan serangan atau pencopotan. Cannonier mencoba clinch function dan takedowns di ronde ketiga, keempat dan kelima dengan sedikit atau tidak berhasil.

“Saya tidak akan mempertaruhkan otak saya, mempertaruhkan kesehatan saya,” kata Adesanya. “Maksudku, aku melakukan itu. Tapi aku tidak akan melakukannya dengan bodoh, hanya untuk hiburan beberapa orang mabuk.”