Bagaimana pertahanan Bengals yang dibangun kembali bersiap untuk menghentikan Titans berlari kembali Derrick Henry

CINCINNATI — Dari banyak aspek yang menjadikan Cincinnati Bengals sebagai tim NFL terburuk pada 2019, satu yang paling menonjol.

Pertahanan terburu-buru.

Dalam musim yang menampilkan dua kemenangan terendah di liga, Cincinnati mengizinkan lebih banyak yard bergegas daripada tim mana pun di NFL. Sejak saat itu, Bengals memperlengkapi kembali pertahanan dengan fokus untuk menghentikan laju.

Dua tahun kemudian, ujian terbesar perombakan itu akan datang pada hari Sabtu, dalam pertandingan playoff divisi AFC melawan Tennessee Titans, ketika Cincinnati akan ditugaskan untuk mematikan salah satu serangan rushing paling berdedikasi di NFL, yang dipimpin oleh juara speeding dua kali. Derrick Henry.

Orang Bengal sudah siap.

“Ini mungkin tampak seperti liga yang lewat, tapi ini masih liga operate-to start with,” kata cornerback Bengals Mike Hilton. “Semua orang ingin melancarkan serangan mereka dengan menjalankan sepak bola. Kami tahu sebagai pertahanan, itu menentukan nada.”

Menurut penelitian ESPN Stats & Facts, Titans memimpin NFL dalam upaya terburu-buru (551) dan permainan lari yang dirancang (46,1%). Henry, yang diharapkan untuk melihat aksi pertamanya sejak menderita cedera kaki di Minggu 8, rata-rata 117,1 yard for every game sebelum cedera, rata-rata tertinggi di liga.

Persiapan Cincinnati minggu ini memperhitungkan Henry bermain, dengan penekanan ditempatkan pada apa yang diperlukan untuk membuat 6-3, 247-pon berlari kembali ke tanah.

“Anda harus ingin menjegalnya sama seperti dia ingin menjalankannya,” kata DJ Reader tekel defensif Bengals. “Dia ingin masuk ke zona akhir itu, jadi Anda harus benar-benar ingin menjegalnya.”

Kedatangan Reader menandai perubahan tentu saja dalam membangun kembali Cincinnati sebagai waralaba, bukan hanya pada pertahanan. Sebelum dia menandatangani kontrak empat tahun senilai $53 juta, keluarga Bengal tidak pernah memberikan uang sebanyak itu kepada agen bebas eksternal. Di Reader, Cincinnati membayar jenis uang yang biasanya disediakan untuk move-rushers.

“Kami merasa dia benar-benar cocok dengan sistem kami dalam apa yang ingin kami lakukan,” kata direktur personel pemain Bengals Duke Tobin pada tahun 2020. “Jadi khusus untuk Cincinnati Bengals, dia memiliki nilai tinggi karena itu. Kami sangat bersemangat untuk mendapatkannya.”

Menghentikan laju juga menjadi hal utama ketika akhir defensif Sam Hubbard ditandatangani untuk perpanjangan empat tahun, $ 40 juta musim panas lalu.

“Saya pikir Anda berhak untuk mendesak pelintas,” kata Hubbard pada bulan Juli. “Jika Anda tidak menghentikan lari, mereka tidak akan pernah bisa duduk dan melempar bola. Semuanya dimulai dengan itu.”

Cincinnati mengizinkan 4,7 garden for each upaya terburu-buru pada tahun 2019, yang mengakibatkan pertahanan menghadapi upaya operan paling sedikit kedua dan upaya terburu-buru musim itu, menurut penelitian ESPN Stats & Information.

Pada tahun 2021, Cincinnati berada di peringkat 13 dalam yard yang diizinkan for each have (4,28) dan mempertahankan upaya terburu-buru kelima paling sedikit (407) di liga.

Keselamatan Jessie Bates III – yang, bersama dengan Hubbard, adalah salah satu dari dua peninggalan dari pertahanan awal Minggu 1 2019 – menghubungkan pertahanan terburu-buru yang ditingkatkan dengan wajah-wajah baru di dalam ruang ganti Cincinnati.

Selain Reader, Cincinnati menandatangani Vonn Bell untuk menjadi keamanan di dalam kotak, menyusun Logan Wilson menjadi gelandang tengah awal dan membangun kedalaman kualitas di garis pertahanan dengan berdagang untuk mengatasi BJ Hill.

“Lihat daftarnya dan Anda dapat melihat kami membawa orang-orang di sini untuk alasan itu dan itu bukan hanya starter,” kata Bates pekan lalu. “Ada orang-orang cadangan yang memiliki peran di tim ini dan mereka menerimanya.”

Kedalaman yang diberikan oleh pemain seperti Hill dan sesama tekel defensif Josh Tupou akan menjadi yang terpenting melawan Henry dan unggulan teratas Titans. Cincinnati kehilangan bagian penting dari garis pertahanannya ketika tekel Larry Ogunjobi masuk ke pemain cadangan yang cedera setelah menderita cedera kaki kanan saat melawan Las Vegas Raiders pekan lalu.

Menghentikan serangan terburu-buru Henry dan Titans akan sangat membantu mendorong Cincinnati ke penampilan AFC Championship Sport pertamanya sejak 1988.

Meskipun ini adalah tugas yang berhasil dilakukan oleh beberapa tim, orang Bengal sangat senang dengan kesempatan itu. Bahkan, mereka dibangun untuk itu.

“Ini adalah tantangan yang akan kami hadapi dan terima,” kata Reader. “Dan kita akan pergi ke sana dan melakukan pekerjaan kita.”