Bettman mengatakan ledakan Wirtz karena ‘frustrasi’

Komisaris NHL Gary Bettman pada hari Jumat membela komentar yang dibuat awal pekan ini oleh pemilik dan ketua Chicago Blackhawks Rocky Wirtz tentang tanggapan organisasinya terhadap gugatan Kyle Seaside.

Wirtz memberikan jawaban konfrontatif kepada seorang reporter yang bertanya tentang bagaimana Blackhawks berencana untuk menghindari ketidakseimbangan kekuatan di masa depan pada hari Rabu, menyebut pertanyaan itu “di luar jalur.”

Dalam penampilan Jumat di The Position, Bettman berbicara untuk pertama kalinya tentang tanggapan marah Wirtz atas pertanyaan tentang Seaside.

“Apa yang kami lihat dari Rocky adalah frustrasi,” kata Bettman. “[It was] emosional — saya pikir sebagian besar media menyebutnya ledakan — dan hal yang paling disayangkan adalah, hal itu sama sekali tidak konsisten dengan semua pekerjaan yang dilakukan Blackhawks. Banyak personel yang pergi. [President of Business Operations] Jaime Faulkner dan [CEO] Danny Wirtz benar-benar menjalankan berbagai hal sehari-hari. Mereka membawa departemen kesehatan, mereka mengadakan pelatihan, ada konseling, mereka tahu bahwa mereka harus melakukan segalanya dengan benar untuk menciptakan lingkungan yang memiliki budaya terbuka, ramah dan aman. Dan itulah yang sedang mereka kerjakan.

“Jadi saya hanya berpikir itu adalah momen emosional yang lahir dari sesuatu yang saya tahu sangat membebani Rocky dan saya pikir [at] balai kota dan apa yang dia benar-benar fokuskan adalah, bagaimana kita mengambil semua hal yang kita lakukan untuk bergerak maju? Dan saya hanya berpikir ini hanya frustrasi yang terpendam. Dan dia segera meminta maaf.”

Wartawan menanyai Wirtz dan panel yang berkumpul di balai kota Chicago pada hari Rabu tentang bagaimana Blackhawks berencana untuk menghindari ketidakseimbangan kekuatan antara pemain dan pelatih di masa depan, seperti yang dialami Beach pada tahun 2010 di tangan pelatih video saat itu Brad Aldrich.

Investigasi independen oleh firma hukum Jenner & Block menyimpulkan bahwa “tidak ada yang dilakukan” oleh para pemimpin senior untuk mencegah pelecehan yang dihadapi Seashore, dan manajer umum lama Stan Bowman dan wakil presiden operasi hoki Al MacIsaac keduanya mengundurkan diri sementara yang lain dipecat karena apa Jenner & Block ditemukan.

“Kami tidak akan membicarakan laporan itu [on Beach],” kata Wirtz pada hari Rabu. “Kami membacanya. Kami melanjutkan. Saya pikir Anda keluar dari barisan. Saya tidak suka pertanyaan Anda. Apa yang akan kita lakukan hari ini adalah bisnis kita. Saya tidak berpikir itu urusanmu. Anda tidak bekerja untuk perusahaan. Jika seseorang di perusahaan menanyakan pertanyaan itu, kami akan menjawabnya, dan saya pikir Anda harus melanjutkan ke topik berikutnya. Kami tidak akan berbicara tentang Pantai Kyle. Kami tidak akan membicarakan apa pun yang terjadi.”

Wirtz merilis sebuah pernyataan pada Rabu malam yang mengungkapkan “penyesalan” atas reaksinya terhadap penyelidikan tersebut.

Bettman, yang berada di Las Vegas untuk All-Star Weekend tahunan NHL, juga menyinggung masalah arena Arizona Coyotes. Coyote berada di tahun terakhir masa sewa mereka di Gila River Arena dan belum mendapatkan rumah baru yang permanen. Mereka saat ini sedang mengerjakan kesepakatan multi-tahun untuk bermain di tempat 5.000 kursi yang masih belum selesai di Arizona State College, yang sejauh ini merupakan arena kapasitas terkecil di NHL.

“Ini bukan solusi permanen,” kata Bettman. “Selama itu hanya sementara, saya pikir penggemar bisa bersenang-senang dengannya. [Coyotes owner] Alex Meruelo berkomitmen untuk mendapatkan arena baru. Dia sangat fokus pada [building one in] Tempe, yang merupakan tempat yang tepat untuk arena. Dan sejak [the city of] Glendale memutuskan, karena dia tidak akan menandatangani sewa 20 tahun [in their venue]bahwa mereka tidak akan memperbarui sewanya setelah tahun ini, dan Phoenix Suns tidak bekerja sama karena mereka tidak ingin mereka bermain di gedung mereka karena saya berasumsi mereka ingin membawa mereka keluar kota, ini apa yang kita hadapi.

“Tapi peluangnya, terutama dengan kemungkinan adanya arena baru di Tempe, benar-benar akan memantapkan pasar itu, yang merupakan pasar hoki yang bagus, tanyakan saja. [Scottsdale native] Auston Matthews. Jadi terkadang Anda harus melihat jangka panjang dan tidak melihat jangka pendek. Dan pikirkan tentang 5.000 orang, jenis pengalaman intim yang akan mereka alami.”

Kota Glendale memutuskan negosiasi perpanjangan sewa multiyear di Gila River Arena pada Agustus 2021 dan menyatakan bahwa musim 2021-22 akan menjadi yang terakhir bagi tim di gedung tersebut. Bettman mengatakan jika Coyote bermain di ASU, itu tidak akan mempengaruhi bagi hasil mereka karena mereka sudah maksimal.

Faktanya, NHL percaya ada kemungkinan pindah ke tempat yang lebih kecil bisa menguntungkan secara finansial untuk waralaba.

“Ini akan memberi tahu Anda mengapa mereka membutuhkan arena baru: Kami tidak yakin akan ada perbedaan materials antara pendapatan mereka di ASU dan di Glendale. Faktanya, di bawah satu proyeksi yang telah kami lakukan, kami pikir mereka mungkin lebih baik,” kata Bettman.

Bettman juga membahas pembatasan COVID-19 di Kanada, dengan mengatakan klub liga Kanada tidak disarankan karena harus membatasi kapasitas penggemar mereka hingga 50% dalam beberapa kasus dan nol penggemar dalam kasus lain.

“Ini sangat membuat frustrasi semua orang,” katanya. “Tidak mengherankan, sejumlah klub Kanada telah bertanya tentang kemungkinan memainkan permainan mereka di tempat lain. Itulah betapa merepotkannya itu. Bukan itu yang ingin dilakukan siapa pun dan bukan sesuatu yang kami dorong secara aktif.”

Bettman mengatakan NHL berencana untuk melakukan draft NHL 2022 di Bell Heart di Montreal pada 7-8 Juli, tetapi mengindikasikan bahwa itu dapat berubah jika pembatasan COVID-19 saat ini masih berlaku di Kanada.

“Kami tidak hanya tidak memiliki penggemar, kami juga tidak dapat memiliki semua personel yang kami perlukan untuk melakukan draft,” kata Bettman.

Dia mengatakan belum ada pembicaraan official tentang penarikan draf dari Bell Centre, dan berharap pembatasan dicabut sebelum itu menjadi perlu. Wakil komisaris Bill Daly mengatakan rancangan itu “harus menjadi virtual” jika tidak diadakan di Bell Centre.

“Tidak,” sela Bettman, “kurasa kita mungkin pergi ke tempat lain.”

Dalam berita lain, NHL dan NHLPA bertemu minggu lalu mengenai turnamen Piala Dunia Hoki berikutnya dan berharap untuk mengadakan edisi berikutnya dari acara “terbaik di terbaik” sebelum Olimpiade Musim Dingin 2026.

Piala Dunia Hoki dibangkitkan kembali pada tahun 2016. Ini menampilkan enam negara – tuan rumah Kanada, AS, Republik Ceko, Finlandia, Swedia dan Rusia – bersama dengan dua tim baru: Tim Amerika Utara, yang dihuni oleh 23-dan- di bawah pemain dan Tim Eropa, yang memiliki pemain dari negara-negara Eropa yang belum terwakili di turnamen tersebut.

Daly mengatakan acara itu “mungkin terlihat jauh berbeda dari yang diadakan pada 2016,” tetapi tidak memberikan rincian tentang seperti apa perubahan itu.