Brady, Bucs yang tak terkalahkan ‘memiliki lebih banyak lagi’ untuk ditampilkan

TAMPA, Florida — Dalam musim ke-22 di NFL, quarterback Tampa Bay Buccaneers Tom Brady kesulitan menemukan banyak “pengalaman pertama” dalam kariernya. Tetapi selama dua minggu musim reguler, Brady telah melemparkan sembilan umpan touchdown yang memimpin liga, melampaui rekor tertinggi dalam karir sebelumnya, setelah melemparkan lima skor dalam kemenangan 48-25 atas Atlanta Falcons Sunday.

“Saya pikir setiap kali Anda memiliki seorang pria seperti Tom memimpin kami, saya pikir Anda berada di tempat yang bagus,” kata penerima lebar Chris Godwin, yang memiliki dua gol dalam dua minggu. “Semua pemain keterampilan di sekitarnya mempercayainya, dan kepercayaan adalah salah satu hal terbesar yang dapat Anda miliki dalam permainan ini.”

Brady melemparkan sepasang landing masing-masing untuk mengakhiri Rob Gronkowski dan penerima melebar Mike Evans, dan terhubung dengan Godwin di kuarter keempat. Bek bertahan Mike Edwards menyelesaikan tugasnya dengan dua choose-enam kuarter keempat, menjadi pemain pertama sejak Robert Massey pada 2012 yang mencatat dua intersep yang dikembalikan untuk skor di kuarter keempat dari satu pertandingan, dan pemain pertama sejak Zach Brown dengan dua landing seperti itu dalam satu pertandingan.

Termasuk postseason tahun lalu, Buccaneers (2-) kini telah mencetak setidaknya 30 poin dan memenangkan masing-masing dari sembilan pertandingan terakhir mereka, rekor terpanjang dalam sejarah NFL. Brady dan Gronkowski juga telah mengombinasikan enam landing dalam tiga pertandingan sejak Super Bowl LV — rekor tiga pertandingan terbaik mereka dalam 11 musim bersama. Dan Gronkowski bergabung dengan Ben Coates (1994) dan Dee Mackey (1962) sebagai satu-satunya pertandingan yang ketat dalam sejarah liga dengan setidaknya dua resepsi touchdown di masing-masing dari dua pertandingan pertama tim mereka.

“Ini gila. Saya pikir semakin banyak kita pergi, semakin kita memahami satu sama lain, saya pikir itu akan menjadi lebih baik,” kata Godwin. “Tidak mudah untuk mengumpulkan 30 poin di liga ini. Saya pikir itu adalah bukti tidak hanya pelanggaran kami, tetapi pertahanan kami terus memberi kami peluang untuk keluar dan mencetak gol.

Selain dua skor Edwards dari sisi pertahanan — hanya ketiga kalinya dalam sejarah waralaba Buccaneers bahwa seorang pemain telah mencapai prestasi itu — pemain luar Shaquil Barrett mengambil Matt Ryan di kuarter ketiga, menyiapkan gol kedua Evans.

“Apa yang saya pikirkan, dan saya yakin orang lain merasakan hal yang sama, adalah saya pikir kami bisa melakukan yang lebih baik. Saya benar-benar melakukannya,” kata Brady, yang telah melempar sejauh 655 yard musim ini. “Dan saya benar-benar berpikir kami memiliki peluang, dengan cara permainan mengalir dan peluang yang kami dapatkan dengan bola — kami memiliki lebih banyak lagi….”

“Kami mencoba untuk melakukan sesuatu yang istimewa dengan pelanggaran tahun ini,” kata Evans, yang memiliki lima tangkapan untuk 75 yard. “Kami bermain cukup bagus hari ini, tapi jelas masih ada lebih banyak lagi di luar sana. … Tapi itu keren, kawan. Semua orang harus siap. Kami memiliki begitu banyak orang yang bisa mendapatkan bola pada waktu tertentu. Kami hanya punya untuk memastikan kami siap.”

Meskipun mencetak gol yang kuat, pelanggaran Buccaneers masih terasa seperti belum mencapai potensi penuhnya. Lima turnovernya melalui dua pertandingan paling banyak seri di NFL hingga pertandingan hari Minggu pukul 4 sore ET, serta seri untuk memimpin liga dengan 22 penalti.

Buccaneers juga telah membukukan tingkat konversi 39,1% pada down ketiga, terikat untuk 17 di liga. Mencetak gol di zona merah telah menjadi kekuatan mereka, dengan tujuh gol mereka di place itu diikat dengan Arizona Cardinals untuk sebagian besar di NFL.

“Kami sudah sedikit longgar dengan bola,” kata Brady, yang gagal meraba-raba pada karung kuartal pertama. “Beberapa penalti di waktu berbeda yang membuat kami kehilangan beberapa peluang mencetak gol, beberapa lemparan gagal yang saya lakukan, beberapa kesalahan pembacaan. Saya tentu berharap saya membuat beberapa lemparan yang lebih baik malam ini. Tapi bagus untuk menang, jadilah 2 gol. – dan masih banyak yang harus dibangun, dan bagus untuk mengalahkan lawan divisi.”

Buccaneers bertemu pelanggaran bertenaga tinggi lainnya di Minggu 3 di jalan di Los Angeles Rams, yang rata-rata 30,5 poin permainan dengan quarterback baru Matthew Stafford. Itu akan memberikan indikasi di mana posisi Bucs di awal musim ini, terutama setelah kalah 27-24 dari Rams di kandang pada Minggu 11 tahun lalu.

“Jelas kami mendapat 14 poin dari pertahanan tetapi kami meninggalkan poin di luar sana saat menyerang,” kata pelatih Bruce Arians. “Saya belum melihat kami hampir bermain secara konsisten. Mudah-mudahan kami akan sampai di sana minggu depan karena kami harus melakukannya.”