Canelo, skala ujung Bivol sebelum pertarungan Vegas

LAS VEGAS — Canelo Alvarez berdiri di atas timbangan pada hari Jumat di luar T-Cellular Arena yang dihiasi oleh gelombang bendera merah-putih-hijau saat mariachis meraung dengan kekuatan penuh.

Untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, Alvarez akan bertanding di Las Vegas pada Akhir Pekan Cinco de Mayo — tanggal dan tempat yang biasanya disediakan untuk bintang top tinju.

Ketika Canelo mengalahkan Daniel Jacobs di sini pada Mei 2019, ia mempertahankan kejuaraan 160 ponnya melalui keputusan bulat. Tiga tahun kemudian, ia menimbang 174,4 pon, kedua terberat dalam karirnya, menjelang tantangan gelar kelas berat ringan Sabtu vs Rusia Dmitry Bivol (pukul 20.00 ET, DAZN bayar-for every-tayang).

Bivol, juara dan kelas berat ringan nomor 2 ESPN, memiliki berat 174,6 pon.

“Berat terbaik saya adalah 168 … tapi saya merasa sangat baik di 175 juga,” kata Alvarez, kelas menengah super No. 1 ESPN. “Aku merasa kuat.”

Upacara penimbangan pada Jumat sore didahului oleh penimbangan resmi pagi itu secara tertutup.

Alvarez (57-1-2, 39 KO) akan berusaha menjadi juara kelas berat ringan dua kali menyusul kemenangan KO November 2019 atas Sergey Kovalev pada 175 pound. Setelah pertarungan itu, Alvarez mengosongkan gelar kelas berat ringannya untuk berkampanye dengan berat 168 pound.

Kali ini, Alvarez yang berusia 31 tahun mungkin akan mempertahankan sabuknya untuk sementara waktu. Tetapi jika dia mengalahkan Bivol, 31, pertarungan berikutnya sudah ditetapkan pada 168 pound: mempertahankan kejuaraan kelas menengah tremendous yang tak terbantahkan vs Gennady Golovkin.

Golovkin dan Alvarez sudah dua kali bertemu dengan berat 160 pound — hasil imbang tahun 2017 dan kemenangan keputusan mayoritas 2018 untuk Alvarez.

Canelo, petinju ESPN 1 pound-for-pound, telah menyatakan minatnya dalam pertarungan untuk kejuaraan kelas berat ringan yang tak terbantahkan pada tahun 2023. Sebuah pertarungan dengan pemenang penyatuan tiga sabuk 18 Juni antara Artur Beterbiev dan Joe Smith akan menyelesaikan prestasi.

Alvarez pertama-tama harus membalikkan Bivol (19-, 11 KO), dan dia adalah favorit 5-1 untuk melakukannya, menurut Caesars Sportsbook.

“Saya pikir saya memiliki pengalaman yang cukup dan saya memiliki kekuatan, kecepatan, kualitas tinju yang cukup, untuk bertarung melawan yang terbaik,” kata Bivol. “… Saya tidak berpikir bahwa saya dihindari. Mungkin bukan hanya pertarungan yang menarik untuk dilakukan karena saya belum tahu. Saya tahu ini bisnis. Baik. Oke. Tidak masalah. Tapi sekarang saya mendapat pertarungan.”