Carmelo tentang peran dengan Lakers: ‘Apa pun yang kita butuhkan’

EL SEGUNDO, California — Sembilan belas musim dalam karir NBA-nya dan dengan banyak prestasi untuk ditunjukkan selama masa jabatannya, resume Carmelo Anthony akan menyarankan peran fitur otomatis untuk Los Angeles Lakers musim ini.

Namun, Anthony, 37, terbuka untuk apa pun yang diminta tim barunya darinya saat ia terus mengejar kejuaraan yang telah dia hindari sepanjang waktunya di liga.

“Pada titik ini, kawan, apa pun yang perlu kita lakukan, mari kita lakukan,” kata Anthony setelah hari ketiga kamp pelatihan Lakers, Jumat. “Ini bukan … ‘Saya tidak bisa duduk,’ dan, ‘Oh, saya ingin memulai,’ ‘Saya ingin turun dari bangku cadangan.’ Apa pun itu, itu.”

Anthony memainkan 69 pertandingan untuk Portland Path Blazers musim lalu dan hanya menjadi starter di tiga pertandingan tersebut. Ini adalah pertama kalinya dalam karirnya, kecuali 10 pertandingan naas yang dia alami dengan Houston Rockets pada 2018-19, ketika dia terutama digunakan sebagai cadangan.

“Saya memiliki pengalaman menjadi starter selama 18, 17 tahun dan memiliki pengalaman keluar dari bangku cadangan selama satu tahun,” kata Anthony. “Itu bukan sesuatu yang saya pikirkan.”

Pelatih Lakers Frank Vogel mengatakan dia masih memikirkan kombinasi susunan pemain yang akan dia miliki musim ini, tetapi telah memberi tahu Anthony bahwa dia akan menjadi bagian penting untuk kesuksesan LA.

“Ketika kami berbicara sebelum dia menandatangani kontrak di sini, saya mengatakan kepadanya bahwa saya membayangkan peran besar di tim ini,” kata Vogel. “Saya tidak tahu seperti apa penampilannya, apakah dia akan menjadi starter, apakah dia akan keluar dari bangku cadangan, tetapi dia akan menjadi faktor bagi kami.”

Pelatih harus menunggu untuk melihat bagaimana Anthony cocok dalam situasi permainan. Anthony, LeBron James dan Russell Westbrook semuanya akan absen pada pertandingan pembuka pramusim hari Minggu melawan Brooklyn Nets untuk istirahat, kata Vogel. Trevor Ariza, yang melewatkan sebagian besar kamp pelatihan karena cedera pergelangan kaki kanan, juga akan absen. Anthony Davis akan bermain, tetapi kemungkinan hanya kuarter pertama, kata sang pelatih.

Tetapi ketika Anthony bermain, akan ada menit untuknya. Vogel ingat menunjukkan kepada Anthony musim panas ini bagaimana memperdagangkan Kentavious Caldwell-Pope, penembak 3 poin 41%, dan Kyle Kuzma, yang menembak 36,1% dari kumpulan penembak LA yang dalam dan terkuras yang sudah dangkal untuk memulai. Sementara Anthony bermain dalam 24,5 menit for every pertandingan musim lalu, ia menembak 40,9% dari 3 — rekor terbaik kedua sejak datang ke liga.

“Kami mungkin tidak akan membicarakannya lagi sampai kami mendekati musim reguler,” kata Vogel. “Tapi saya pikir dia akan memiliki peran besar di tim kami.”

Rencana komunikasi Vogel baik-baik saja oleh Anthony. Dia memuji “kejelasan” bahwa pelatih barunya telah membuka kamp saat dia menerapkan skema ofensif dan defensif dengan daftar yang diisi dengan 11 wajah baru sejak musim lalu.

“Apa pun yang dia mau, ayo kita lakukan,” kata Anthony. “Aku bahkan tidak tersandung tentang itu pada saat ini. Karena ayo pergi. Ayo menang.”

Saat Anthony berbicara kepada wartawan, wajahnya menunjukkan bahwa pesannya bukan hanya basa-basi. Kelopak mata kirinya tergores dan bengkak karena bentrok dengan Davis di lapangan latihan, tapi dia menertawakan cedera dengan sifat baik yang sama dengan yang dia memproses perannya di lineup.

“Kamu harus bertanya pada Anthony Davis, guy. Tanya Advert. Dia mencoba membawaku keluar lebih awal,” kata Anthony, jelas bercanda. “Luka perang kecil, itu saja.”

Sikap itu mencerminkan apresiasinya terhadap permainan pada tahap kariernya ini, karier yang belum ia coba tentukan tanggal kedaluwarsanya.

“Saya masih bisa melakukan apa yang saya lakukan, kawan, dengan kecepatan tinggi,” katanya. “Tetapi hal No. 1, saya masih bersemangat tentang itu. Saya belum kehilangan gairah saya. Kecintaan saya pada permainan, saya pikir sekarang, pada titik tertinggi sepanjang masa.”

Presiden operasi bola basket dan manajer umum Lakers Rob Pelinka, dalam beberapa kesempatan, mengutip quarterback berusia 44 tahun dari Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady, sebagai contoh utama tentang bagaimana atlet profesional mendefinisikan ulang berapa lama key bisa bertahan. Anthony ditanya tentang klaim Brady bahwa dia masih bisa bersaing di NFL ketika dia berusia 50 tahun, dan membatasi berapa lama hasratnya akan bertahan.

“Brady punya garis ofensif,” dia menyindir. “Mereka akan melindungi Brady. Saya tidak ingin melakukan itu. Saya tidak bermain untuk nomor 50, saya akan memberitahu Anda itu.”