Charlo-Castano berjuang untuk menjadi tak terbantahkan, tapi di mana pesaing lain di 154 pound menumpuk?

Dengan topi koboi hitam di atas kepalanya, Brian Castano berdiri di ruang ganti dengan cemas. Juara kelas menengah junior WBO berpikir dia melakukan cukup untuk menang, dan mayoritas publik setuju. Namun setelah 12 putaran yang melelahkan dengan Jermell Charlo untuk kejuaraan 154 pon yang tak terbantahkan, pertarungan itu dinyatakan sebagai split draw.

“Saya merasa mereka merampok saya,” kata Castano kepada ESPN dalam bahasa Spanyol melalui penerjemah pada bulan Juli. “Saya tidak mengambil apa pun dari Charlo: dia pemukul besar, dia menangkap saya dengan beberapa pukulan bagus, tapi saya selamat.”

Sepuluh bulan setelah pertemuan pertama, Charlo, pemilik gelar WBC, IBF dan WBA, dan Castano sekali lagi akan mencoba untuk menentukan supremasi kelas menengah junior dengan pertandingan ulang hari Sabtu di Carson, California (9 malam ET, Showtime). Pertandingan ulang itu awalnya dijadwalkan pada 19 Maret, tetapi ditunda karena Castano mengalami cedera bisep kanan sebagian saat sparring.

Pertarungan pertama penuh aksi dan menampilkan banyak pasang surut. Baik Charlo dan Castano terkadang terluka. Castano memberikan tekanan tanpa henti di belakang seorang penjaga tinggi, sementara Charlo berusaha untuk melawan tali.

Charlo 1-0 dalam pertandingan ulang gelar. Bisakah dia membuat penyesuaian yang diperlukan untuk berhasil dalam pertarungan pengembalian lainnya? Akankah Castano mengulangi kesuksesannya di pertarungan pertama? Sudah, dia mencetak kemenangan kecil setelah Castano dan timnya mendorong pertarungan untuk mendarat di luar Texas setelah mereka percaya Charlo adalah dermawan dari keputusan kampung halaman yang ramah dari para hakim di San Antonio (Charlo dari Houston).

Di luar dua juara, banyak pesaing (baik muda dan mapan) menunggu di sayap untuk peluang gelar mereka sendiri. Petarung seperti Sebastian Fundora, Erickson Lubin dan Liam Smith yang diremajakan mendorong peluang gelar lebih cepat daripada nanti.

Sebelum Charlo dan Castano bertemu lagi, ESPN mensurvei lanskap seberat 154 pon.

Sang juara bersatu, Jermell Charlo

Jermell, 31, saudara kembar dari juara kelas menengah Jermall Charlo, dengan mudah membanggakan resume terbaik dengan berat 154 pound. Satu-satunya kekalahannya datang melawan Tony Harrison pada 2018, keputusan kontroversial yang dia balas melalui KO.

Daya hancur Charlo juga terpancar dalam KO ronde pertama dari Lubin dan KO ronde kedelapan dari Jeison Rosario. Charlo (34-1-1, 18 KO) memiliki tujuh kemenangan di penghentian dalam 10 pertarungan terakhirnya dan dia akan menggunakan kekuatan pengubah pertarungan itu sekali lagi melawan Castano. Di atas kartu skor di Babak 10 pertemuan pertama mereka, Charlo mendaratkan hook kiri yang menghancurkan Castano, dan bisa saja mengakhiri pertarungan.

“Anda tidak memberi orang-orang seperti saya kesempatan lagi,” kata Charlo. “Saya benci bahwa saya tidak menutup pertarungan pertama dengan cara yang seharusnya. Saya akan menjadi lebih baik, lebih cepat, lebih kuat, dan lebih tak kenal lelah dalam pertarungan ini. Saya akan menjadi Jermell Charlo yang lama. “

Seorang pemukul terampil dengan banyak pengalaman kejuaraan, Charlo, petarung peringkat 2 ESPN dengan berat 154 pound, tidak pernah diuji seperti saat melawan Castano. Sebuah kemenangan pada hari Sabtu akan menandai yang terbesar dalam karirnya.

Pemegang gelar Brian Castano

Castano Argentina, 32, peringkat No. 1 di divisi oleh ESPN, pertama kali menunjukkan perpaduan yang mengesankan dari pertarungan tekanan yang dicampur dengan tipu muslihat dalam kemenangan 2017 atas Michel Soro di Prancis. Peluang berikutnya di level teratas tidak datang sampai 2019, ketika ia berjuang untuk bermain imbang dengan Erislandy Lara dalam penantang pertarungan tahun ini.

Setelah ia memenangkan gelar secara dominan dari Patrick Teixeira pada tahun 2021, Castano (17-0-2, 12 KO) tampaknya melakukan lebih dari cukup untuk menambah tiga sabuk lagi ketika ia bertemu Charlo tahun lalu.

“Kali ini, kami akan mencoba segalanya untuk memastikan kami tidak menyerahkan pertarungan di tangan juri,” kata Castano. ” … Dia kuat, tapi aku akan membawa kekuatanku juga. Kami belajar dari pertarungan pertama dan kami akan memperbaiki kesalahan yang kami buat.”

Para pesaing

Sebastian Fundora

Dijuluki dengan tepat “The Towering Inferno,” kerangka Fundora yang hampir 6 kaki-6 dan jangkauan 80 inci telah membanjiri oposisi. Masih hanya 24, Fundora (19-0-1, 13 KO) telah meningkat dengan setiap pertandingan.

Dia belum pernah terlihat lebih baik dari pada ujian terberatnya, TKO ronde kesembilan dari Lubin pada bulan April dalam salah satu pertarungan terbaik tahun 2022. Fundora, peringkat No. 3 oleh ESPN di kelas menengah junior, menaklukkan Lubin di akhir pertarungan, menggunakan serangan tanpa henti dengan pukulan yang melayang dari setiap sudut yang mungkin terlihat. Dia membuktikan dia bisa mengatasi kesulitan juga, setelah dia selamat dari knockdown ronde ketujuh.

Dibutuhkan pejuang khusus untuk memecahkan teka-teki Fundora. Dia hampir memastikan dirinya menembak pemenang Charlo-Castano 2 dengan kemenangan atas Lubin.

Tim Tszyu

Melalui karir profesionalnya sejauh ini, Tszyu (21-0, 15 KO) telah terbukti lebih dari sekadar pria dengan nama belakang yang terkenal. Putra Hall of Famer Kostya Tszyu jelas siap untuk lawan yang jauh lebih baik sekarang dan terbukti dalam pertandingan terakhirnya di bulan Maret.

Dalam kemenangan terbesarnya hingga saat ini, Tszyu, 27, bangkit dari knockdown ronde pertama untuk mencetak keputusan mutlak atas Terrell Gausha. Seperti Fundora, ini adalah pertama kalinya Tszyu benar-benar menghadapi kesulitan di atas ring, momen perkembangan yang berharga saat ia naik pangkat.

Atlet Australia yang agresif, petinju kelas menengah junior nomor 4 ESPN, sekarang berada di barisan untuk salah satu dari empat gelar yang akan dipegang oleh pemenang Charlo-Castano 2. Dia tahan lama, mengemas banyak pop dan sudah menjadi bintang di Australia.

Israel Madrid

Madrimov, 27, hanya memiliki delapan pertarungan profesional, tetapi sudah, amatir yang ulung berada di ambang pintu untuk mendapatkan gelar.

Pemain Uzbekistan yang terampil, peringkat No. 7 di divisi oleh ESPN, telah terkesan dengan gerakan dan kecepatannya, semua ditunjukkan ketika ia melakukan lompatan kuantum dalam kompetisi pada bulan Desember dalam pertarungan dengan Soro. Saat pertarungan jarak dekat memanas, itu berakhir, tetapi bukan tanpa banyak kontroversi.

Madrimov (8-0, 6 KO) menekuk Soro menjelang akhir Ronde 9 sebelum dia mendaratkan banyak pukulan setelah bel berbunyi. Wasit melakukan kesalahan dua kali: pertama, dengan tidak melangkah di antara petinju saat bel berbunyi, dan kemudian dengan memutuskan kemenangan TKO untuk Madrimov.

WBA memerintahkan pertandingan ulang karena keadaan, dan eliminator gelar ada di dek untuk musim panas ini.

Liam Smith

“Beefy” kehilangan gelar 154-ponnya dari Canelo Alvarez pada tahun 2016 dan tidak bersaing dengan Jaime Munguia dalam upaya untuk mendapatkan kembali sabuknya dua tahun kemudian, tetapi tiba-tiba dia menemukan kehidupan baru.

Setelah dia menjatuhkan keputusan kontroversial kepada Magomed Kurbanov pada Mei 2021, Smith (31-3-1, 18 Kos) meraih kemenangan TKO berturut-turut atas lawan yang solid.

Pertama, Smith menghentikan Anthony Fowler pada bulan Oktober. Kemudian, yang lebih mengesankan, dia membuat brutal mantan pemegang gelar dua divisi Jessie Vargas dalam perjalanannya ke penghentian ronde ke-10 dengan undercard Katie Taylor-Amanda Serrano.

Smith, 33, tidak mencolok, tetapi fundamental, grit, dan pengkondisiannya membuatnya berada dalam posisi untuk peluang gelar lainnya. Dia berada di peringkat 8 oleh ESPN di divisi kelas menengah junior.

Erickson Lubin

Setelah jenis kerusakan yang dialami Lubin melawan Fundora, dia mungkin bukan petarung yang sama lagi. Pernah menjadi amatir yang paling dipuji di Amerika Serikat, Lubin (24-2, 17 KO) kini menderita kekalahan di penghentian dalam dua pertarungan perebutan gelarnya.

Tapi Lubin juga menunjukkan betapa tangguhnya dia dalam kekalahan dari Fundora. Terlepas dari hukumannya, Lubin tidak pernah layu, dan pasti akan terus berayun untuk KO jika pelatih Kevin Cunningham tidak menyelamatkannya dari dirinya sendiri.

Lubin, peringkat 6-peringkat ESPN 154 pounder, sedang dalam perjalanan panas sebelum kalah, dan dia masih berusia 26 tahun. Dia mendapatkan jeda yang bagus, tetapi begitu dia kembali ke ring, kemenangan atas nama lain dalam daftar ini seharusnya membawa dia lebih dekat ke satu tembakan gelar lagi. Dengan perpaduan kekuatan, ketangguhan, dan variasi pukulannya, Lubin tidak boleh diabaikan.

Tony Harrison

Seperti Liam Smith, Harrison sekarang melonjak bertahun-tahun setelah kehilangan gelarnya. Penduduk asli Detroit selalu menjadi petinju yang apik, dan itu ditampilkan dengan kekuatan penuh dalam keputusan dominan atas Sergio Garcia bulan lalu.

Yang belum bisa diandalkan adalah dagu Harrison. Ketiga kekalahannya datang melalui KO/TKO: melawan Charlo, Jarrett Hurd dan Willie Nelson.

Perkelahian dengan Lubin sangat masuk akal di beberapa titik di masa mendatang.

Michel Soro

Pria Prancis itu akan mendapat kesempatan untuk memperbaiki kesalahannya ketika dia bertemu Madrimov dalam pertandingan ulang musim panas ini. Soro, 34, adalah salah satu petarung yang paling terbukti dengan berat 154 pon, dengan lari panjang di kelas berat yang mencakup banyak kemenangan KO atas petarung yang lebih rendah, dan beberapa pertarungan tipis dengan eselon atas.

Kekalahannya dari Castano pada tahun 2017 menunjukkan kemampuannya, dan pertandingan ulang untuk gelar yang tak terbantahkan, jika dia dan Castano berhasil dalam pertandingan ulang mereka yang akan datang, adalah kemungkinan yang realistis.

Soro (35-3-1, 24 KO) melakukan banyak pekerjaan bagus melawan Madrimov — di negara asal lawannya. Dia kemungkinan akan menerima tembakan keduanya di wilayah netral dan seharusnya hanya dihitung sebagai sedikit underdog. Bagaimanapun, Soro yang berperingkat 9 membawa banyak kekuatan dalam pukulannya dan memiliki ketajaman tinju untuk bersaing dengan yang terbaik.

Charles Conwell

Salah satu petarung paling menarik di divisi ini, Conwell (16-0, 12 KO) tidak spektakuler tetapi permainannya secara keseluruhan dapat membawanya ke perebutan gelar.

Clevelander memiliki gaya, gaya kasar yang sulit untuk bersaing dengan. Sejauh ini, dia belum memiliki kompetisi untuk membuktikan betapa bagusnya dia.

Pemain berusia 24 tahun itu mewakili Amerika Serikat di Olimpiade 2016 tetapi tidak meraih medali. Setelah pertarungan yang dijadwalkan untuk tetap sibuk melawan Abraham Juarez Ramirez pada 2 Juni, Conwell harus siap untuk pertarungan nyata di akhir tahun.