Covington mendominasi pertandingan dendam vs. Masvidal

LAS VEGAS — Seperti beberapa orang ingin melihatnya, Colby Covington tidak akan pergi ke mana pun dalam waktu dekat.

Pemain polarisasi yang bermulut kotor itu meraih kemenangan terbesar dalam karirnya melawan mantan temannya Jorge Masvidal melalui keputusan bulat (49-46, 50-44, 50-45) dalam acara utama UFC 272 pada Sabtu malam di T -Arena Seluler. Covington yang kasar menggunakan gulatnya yang dominan, tekanan dan pukulan yang cerdik untuk melemahkan Masvidal, yang mampu mengalahkannya sampai akhir.

Setelah itu, Covington memanggil salah satu mantan rekan pelatihannya, Dustin Poirier, yang dia sebut “sampah rawa Louisiana.”

“Sampai jumpa lagi,” kata Covington. “Anda selanjutnya!”

Masvidal memiliki momen di ronde kedua dan menjatuhkan Covington di ronde keempat. Tapi selain itu, Covington memegang kendali sebagian besar pertarungan. Setelah bel, Covington mengeluarkan corong mulutnya, menjulurkan lidahnya ke arah Masvidal, dan memberinya ciuman.

“Saya seharusnya memiliki lebih banyak momen seperti itu, tetapi saya libur hari ini,” kata Masvidal. “Aku tidak memilikinya.”

Pertarungan itu disebut sebagai salah satu pertandingan dendam terbesar dalam sejarah UFC dan acara utama non-gelar bayar for each tayang yang langka yang tidak menyertakan Conor McGregor atau Nate Diaz. Kerumunan berada di belakang Masvidal, bersorak untuk comeback. Tapi ada beberapa “Colby!” nyanyian, juga.

Covington dan Masvidal adalah mantan sahabat, teman sekamar, dan rekan satu tim. Masvidal bertindak sebagai mentor Covington ketika Covington tiba di American Prime Group pada tahun 2011 setelah karir gulat yang terkenal di Oregon Point out University. Covington membantu Masvidal dengan keterampilan gulatnya, sementara Masvidal membantu mengajari Covington cara menyerang.

Kedua pria itu tidak bisa berdiri satu sama lain sekarang. Covington percaya Masvidal cemburu dengan kesuksesannya dan menikamnya dari belakang. Masvidal mengatakan Covington palsu dan kaku pelatih Masvidal, Paulino Hernandez, dibayar.

“Saya tidak tahu apakah pernah ada yang seperti ini di mana orang-orang itu sebenarnya adalah rekan satu tim, teman sekamar, teman, cornermen,” kata White pada konferensi pers prefight Kamis. “Orang-orang ini kembali ke masa lalu. Dan aku tidak tahu apakah pernah ada yang seperti ini. Bahkan tidak dekat.”

Pertarungan ini benar-benar bukan tentang peringkat atau gelar. Itu tentang menyelesaikan skor. Tapi Covington dan Masvidal adalah atlet elit juga. Keduanya adalah penantang gelar kelas welter UFC beberapa kali. Masuk, ESPN menempatkan Covington di peringkat No. 4 di dunia di kelas welter dan Masvidal di No. 10.

Covington (17-3) nyaris kalah dengan keputusan bulat dari Usman, raja pound-for-pound ESPN saat ini, di UFC 268 November lalu. Penduduk asli California, yang tinggal dan berlatih di Florida, telah memenangkan sembilan dari 11 pertarungan terakhirnya, dengan kedua kekalahan datang ke Usman. Covington, 34, memiliki kemenangan dominan atas dua mantan rekan setimnya: Tyron Woodley dan Robbie Lawler.

Masvidal (35-16), salah satu bintang terbesar UFC, kalah dari Usman dalam dua pertarungan sebelumnya, keduanya memperebutkan gelar. Baru-baru ini, Usman mengalahkan Masvidal di UFC 261 pada April 2021. Masvidal, penduduk asli Miami, naik menjadi superstardom dengan penyelesaian spektakuler atas Darren Until, Ben Askren dan Nate Diaz pada 2019. Dalam pertarungan terakhir, Masvidal mengklaim Baddest Motherf yang mistis — er judul. Masvidal, 37, telah menjadi petinju pro sejak 2003 dan memulai karirnya bertarung di jalanan dan di halaman belakang.