Dengan USWNT ke ultimate CONCACAF W, versi yang lebih bernuansa muncul sebelum Piala Dunia

MONTERREY, Meksiko — Kamis membawa penampilan metodis lain dari tim nasional wanita Amerika Serikat dalam kemenangan 3- atas Kosta Rika di Estadio Universitario. Hasilnya memastikan tempat Amerika di ultimate Kejuaraan CONCACAF W hari Senin, pertandingan yang mereka dan kebanyakan orang asumsikan dari awal.

– Futbol Amerika di ESPN+: Liga MX, USWNT, El Tri (KITA)
– Euro 2022: Tonton setiap pertandingan LANGSUNG di ESPN (AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Jalan di sana lebih sulit daripada dominan untuk pasukan Vlatko Andonovski, tetapi itu sudah cukup untuk lolos ke Piala Dunia 2023 – di mana AS akan berusaha memenangkan gelar ketiga berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya – dan menempatkan AS dalam satu kemenangan untuk merebut. satu tempat di Olimpiade 2024.

“Saya pikir kami harus lebih tajam secara keseluruhan,” kata Emily Sonnett, yang mencetak gol awal USWNT pada hari Kamis. “Saya tidak berpikir tim kami sangat puas dengan itu. Ada banyak hal yang perlu kami fokuskan. Tapi secara keseluruhan, saya pikir kami telah berkompetisi, dan saya pikir kami telah berpegang pada rencana permainan setiap pertandingan. Bagaimana caranya? kita menggabungkan semuanya sekarang ke depan?”

Dua gol pada hari Kamis adalah produk dari AS yang menerapkan tekanan tinggi di lapangan pada waktu yang tepat. Gol pembuka Sonnett pada menit ke-34 — yang pertama dalam karirnya dalam 69 penampilan — adalah, seperti pemenang pertandingan Kristie Mewis dalam kemenangan 1- Senin atas Meksiko, upaya keras lainnya dari tendangan sudut.

Penting untuk menciptakan peluang itu adalah sesuatu yang tidak akan muncul di lembar statistik: upaya defensif individu dari Mallory Pugh di atas lapangan. Satu menit setelah Pugh hampir melucuti bola dari kiper Kosta Rika Noelia Bermudez di kotaknya sendiri, saat pemain tunggal menekan, pemain sayap AS itu membuat pertahanan Kosta Rika berada di bawah tekanan jauh di dalam sepertiga pertahanan mereka sendiri, memenangkan bola dan langsung mengarah ke gawang. memaksakan tendangan sudut. Sonnett mencetak gol pada permainan berikutnya.

Sepuluh menit kemudian, Pugh berada di ujung akhir. Sophia Smith memenangkan bola tepat di luar region penalti Kosta Rika dan Rose Lavelle bereaksi dengan cepat, mendorongnya ke jalur Pugh, yang berlari di belakang. Keterampilan teknis Lavelle membuat permainan, tetapi tekanan Smith untuk memenangkan bola kembali di spot yang tinggi adalah katalisator.

“Saya pikir menekan adalah kesempatan besar untuk transisi dan menyerang,” kata Pugh setelah pertandingan. “Jadi, saya pikir jika Anda melihatnya seperti itu, seperti pertahanan adalah pelanggaran, saya pikir itu hanya bagian dari identitas kami. Kami ingin menciptakan momen transisi menyerang ini untuk dapat membuat iklan terus berjalan. Kami ingin tim hanya untuk merasakan tekanan itu, jadi saya pikir itu hanya bagian dari identitas kami.”

Sejak pertandingan pertama Andonovski bertanggung jawab pada November 2019, pers AS lebih bervariasi daripada iterasi sebelumnya di bawah Jill Ellis. Tim pemenang Piala Dunia 2019 bermain dengan pers energi tinggi tanpa henti yang menuntut upaya pertahanan yang signifikan dari lini depan serta lini tengah yang diminta untuk menutupi petak tanah yang luas di area yang luas. Absennya Julie Ertz (hamil) dan Sam Mewis (sembuh dari cedera), dua dari tiga gelandang starter di Piala Dunia 2019, adalah bagian dari alasan place tim dalam masa transisi.

Andonovski mengambil alih pekerjaan itu dengan tekad untuk menambah nuansa pada tekanan pertahanan tim. Tujuannya, katanya pada saat itu, bukan untuk mengkalibrasi ulang sepenuhnya sistem yang telah membawa tim sukses besar, melainkan untuk menambah kecanggihan proses. Kadang-kadang, itu berarti Amerika akan menurunkan garis konfrontasi mereka sedikit untuk menantang lawan mereka untuk bermain melalui mereka. Banyak lawan — terutama di CONCACAF — tidak bisa melakukannya.

Pada hari Kamis, keadaan mendikte bahwa AS harus selektif tentang kapan harus menekan. Pertandingan dimulai pada pukul 6 sore waktu setempat di bawah terik matahari yang tak henti-hentinya saat kemarau berkepanjangan di Monterrey. Suhu saat kickoff adalah 96 derajat Fahrenheit, dengan suhu yang terasa lebih dari 100. Kamis juga merupakan pertandingan keempat dalam 11 hari untuk setiap tim (10 untuk lawan mereka), dan dengan closing melawan Kanada di depan hari Senin, staf AS harus membiarkan diri mereka melihat ke depan.

“Itu tergantung pada membaca momen dan ketika kami ingin menekan dan ketika kami ingin turun sedikit dan memungkinkan mereka untuk menghubungkan beberapa operan,” kata Andonovski tentang mengelola panas.

Bentrokan AS-Kanada yang akan datang adalah pertandingan ulang semifinal Olimpiade tahun lalu, yang dimenangkan Kanada dalam perebutan medali emas, memaksa AS untuk puas dengan medali perunggu. Kanada akan menjadi lawan terberat dan terdalam yang pernah dihadapi AS di semua turnamen. Ini juga merupakan tim yang suka mencari momen transisi dan melakukan serangan balik, seperti yang terjadi di semifinal di Tokyo. AS mendominasi sebagian besar pertandingan itu tetapi kebobolan penalti pada serangan balik Kanada dan kalah 1-.

Banyak dari dinamika yang sama akan dimainkan lagi pada hari Senin, meskipun daftar AS telah mengalami perombakan yang signifikan dalam 11 bulan sejak pertandingan itu. Kanada, yang mengalahkan Jamaika 3- di pertandingan akhir hari Kamis, akan bertahan dengan baik dan ingin mengeksploitasi AS di area yang luas saat fullback Amerika mendorong maju. Itu kemungkinan berarti AS akan memilih momen mereka untuk menekan saingan mereka, untuk membatasi paparan mereka pada serangan balik.

“Saya merasa seperti cara Vlatko ingin kita bermain, itu berbeda di setiap pertandingan, kan?” kata Alex Morgan. “Itu tergantung pada apakah itu bek empat atau bek lima [for the opposition], cara mereka menekan — baik di dalam maupun di luar, ruang yang mereka berikan, atau garis tinggi atau garis rendah. Saya pikir kami menghadapi tantangan yang berbeda di setiap pertandingan.”

Morgan menindaklanjuti dengan mencatat bahwa AS bisa memimpin 3- pada babak pertama tetapi untuk peluang yang terlewatkan, termasuk olehnya. Dia membentur tiang saat pertandingan dan AS melewatkan beberapa peluang dari jarak dekat, yang telah menjadi tema turnamen ini. Ketajaman masih belum ada untuk versi AS ini, tetapi harus pada hari Senin. Yang kalah di remaining harus menunggu satu tahun untuk memastikan tempatnya di Olimpiade 2024 melalui playoff.

“Saya pikir kami membuat terlalu banyak kesalahan teknis, terlalu banyak untuk para pemain yang berada di lapangan,” kata Andonovski. tuntutan.”