Di dalam kesibukan babak kedua yang menyelamatkan kejuaraan nasional untuk Kansas

NEW ORLEANS — Saat ia duduk hanya beberapa baris di belakang bangku Kansas di Caesars Superdome pada Senin malam, Mario Chalmers berusaha untuk tidak menggeliat.

Software yang pernah diikutinya pada kejuaraan nasional bola basket 2008 telah memasuki babak pertama dengan defisit 15 poin. Chalmers, pahlawan dari tim itu yang memasukkan lemparan tiga angka untuk mengirim permainan ke perpanjangan waktu dalam kemenangan melawan Memphis, berharap Jayhawks akan mengingat apa yang masih mungkin terjadi.

“Saya hanya berpikir, ‘Tetap percaya,'” kata Chalmers setelah kemenangan Kansas 72-69 atas North Carolina. “Hal yang sama Pelatih [Bill] Diri memberitahu kami [in 2008] adalah untuk tetap percaya. Dan saya tahu mereka akan mampu menariknya keluar pada akhirnya.”

Garis antara kegembiraan kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah dan penderitaan hampir tipis. Self, yang memenangkan gelar nasional keduanya pada hari Senin, tahu betul setelah kekalahan 2012 dari Kentucky di pertandingan kejuaraan dan kekalahan miring melawan Villanova di Ultimate 4 2018. Tetapi tim gelar nasional pertamanya dengan Chalmers juga turun di babak kedua, meskipun dalam skenario yang lebih mengerikan dan mendesak, jadi dia menantang pemain 2022-nya di ruang ganti.

“Kami kecewa dengan cara kami bermain di babak pertama,” kata Self setelah melakukan comeback 16 poin, defisit terbesar yang telah diatasi tim pemenang dalam pertandingan kejuaraan nasional dalam sejarah NCAA. “Saya memberi tahu mereka, ‘Apakah Anda lebih suka turun 15 poin di babak pertama atau sembilan dengan [two minutes] kiri?’ karena itulah yang terjadi di ’08. Mereka semua bilang 15.”

Para pemainnya juga saling memandang ke sekeliling ruang ganti dan mulai berteriak, “Kami akan kembali! Kami akan kembali!”

Kembalinya yang menyelamatkan satu musim — yang semakin memperkuat warisan pelatih lama — lahir pada saat itu. Tetapi ada lebih dari itu daripada tubuh terbang dan atlet perguruan tinggi yang bersemangat yang memasang serangan ofensif yang kuat terhadap pasukan Carolina Utara yang telah memecat Baylor, UCLA dan Duke dalam perjalanan ke pertandingan kejuaraan di tahun pertama Hubert Davis.

Jayhawks tahu berapa banyak energi yang dihabiskan Carolina Utara dalam urusan 69-kepemilikan, bolak-balik melawan saingannya Duke 48 jam sebelum pertandingan Senin. Meskipun Tar Heels tampak tak terkalahkan di babak pertama, Jayhawks menunggu rasa lelah itu datang.

“Kami akhirnya menjaga garis 3 poin dan masuk ke dalam pos orang-orang dan membuat beberapa dari mereka dalam masalah busuk,” kata asisten Kansas Kurtis Townsend. “Kami benar-benar mencoba untuk [speed them up]. Kami pikir mereka akan lelah dari permainan tempo hari. Putaran terakhir adalah yang kami butuhkan.”

bermain

Ochai Agbaji, Remy Martin dan Jalen Wilson datang dengan ember besar untuk Kansas pada tiga kepemilikan lurus.

Di awal babak kedua, Ochai Agbaji — yang hanya melakukan lima tembakan di babak pertama dengan Leaky Black mengejar bintang Kansas itu — lebih agresif. Semburannya dari layar membuat frustrasi North Carolina, yang bermain lebih hati-hati dengan Black mencoba menghindari pelanggaran keempatnya dan Armando Bacot terpincang-pincang pada pergelangan kaki kanan yang cedera yang dia cedera di akhir kemenangan atas Setan Biru. Dengan tembakan jatuh dari mana-mana — Kansas mengungguli North Carolina 31-10 dalam 10 menit pertama babak kedua dan juga mengungguli Tar Heels 20-8 di cat selama peregangan itu — UNC tampak tercengang dengan cara permainan itu berbalik. Hanya lima menit setelah turun minum, Black naik ke bangku cadangan dengan pelanggaran keempatnya.

Tapi tekanan defensif KU juga kritis. North Carolina hanya membuat lima lemparan tiga angka sepanjang malam. Di babak kedua, bagaimanapun, North Carolina menyelesaikan tembakan 2-untuk-12 dari luar busur dan melewatkan semua tujuh lemparan tiga angka yang dilakukan di sisi kanan lapangan.

Upaya babak kedua Jalen Wilson (11 poin), David McCormack (sembilan poin), Christian Braun (10 poin), Remy Martin (11 poin) dan Agbaji (empat poin) membuat tim Kansas yang mengungguli North Carolina 47-29 setelah turun minum. Tapi disiplin defensif Jayhawks juga membuat salah satu tim paling eksplosif bulan lalu terlihat biasa saja.

“Itu adalah ‘Rocky’,” kata Self. “Hanya ditinju, ditinju, ditinju. Hampir dikeluarkan, dan entah bagaimana, Anda terus berjuang.”

Enam bulan lalu, Self tidak yakin dia punya tim yang bisa menjalankan ini. Dia menghormati desas-desus tentang skuad 2021-22-nya, yang telah mengembalikan Agbaji, McCormack dan Braun dan juga menambahkan Martin, bintang All-Pac-12 di Arizona State, tetapi Self tidak siap untuk membandingkannya dengan pemain nasional pertamanya dan satu-satunya. tim judul.

bermain

Sean Farnham menunjukkan kepergian Leaky Black saat Ochai Agbaji dan Kansas berbelok di tikungan.

“Tim itu pada tahun 2008, mereka bermain lebih baik saat menghadapi [adversity]” Self mengatakan kepada ESPN di hari media 12 Besar pada bulan Oktober. “Kami memiliki beberapa hal yang serupa, tetapi saya tidak tahu apakah ketika itu benar-benar turun, seberapa besar tim ini akan menikmatinya. [adversity] ketika tim itu menyukainya. Semakin sulit, semakin mereka menikmatinya.”

Dengan 3 menit, 6 detik untuk bermain dan skor diikat Senin malam di panggung terbesar di bola basket perguruan tinggi, bagaimanapun, Martin memukul 3-pointer dari sudut dan McCormack melepaskan sepasang tembakan untuk menjaga Kansas unggul. Jayhawks tidak menyusut.

Agbaji bahkan menertawakan Self, yang berusaha keras di sideline saat North Carolina mendapatkan kepemilikan lain di detik-detik terakhir dari permainan 3 poin setelah tinjauan menunjukkan bahwa guard Kansas Dajuan Harris Jr. telah melangkah keluar dari batas.

“[Self] sedang menggambar sesuatu, dan dia begitu intens dan bibirnya menjadi kering,” kata Agbaji. “Aku seperti, ‘Whoa, whoa, whoa. … Kami mengerti, Pelatih.'”

Dengan gelar nasional keduanya, Self sekarang diposisikan untuk menggantikan Mike Krzyzewski sebagai wajah bola basket perguruan tinggi – meskipun dalam bab olahraga yang paling rumit. Pengenalan portal transfer dan period kesepakatan nama, gambar, dan rupa telah menambahkan lebih banyak lapisan ke pembuatan application. Sebagai juara baru olahraga dan pemimpin tim yang masih menunggu hasil dari kasus pelanggaran besar yang mencakup tuduhan lima pelanggaran Tingkat I, Self telah dicap sebagai penjahat oleh beberapa orang dan menjadi sasaran empuk dari sistem yang tidak terorganisir. t tampaknya tahu apa yang diinginkan dari penyelidikan ini oleh orang lain.

bermain

Upaya permainan-mengikat Caleb Really like melenceng untuk North Carolina saat Kansas meraih gelar nasional keempatnya.

Tetapi pernyataan FBI lima tahun lalu bahwa mereka memiliki “buku pedoman” bola basket perguruan tinggi gagal menghasilkan dakwaan menyeluruh yang telah diantisipasi banyak orang. Olahraga sebagian besar telah bergerak maju. Self dan Kansas mungkin akan dikenakan hukuman dalam beberapa bulan ke depan, tetapi proses peradilan sejauh ini gagal meninggalkan jejak yang berarti.

Kecanggungan saat itu tergambar ketika Mark Emmert, pemimpin NCAA yang datang untuk Kansas dan system lainnya, menyerahkan piala kejuaraan kepada Tom Burnett, komisaris Southland Meeting dan ketua panitia pemilihan bola basket putra, untuk diberikan kepada Diri sendiri, tetapi hanya setelah Emmert menyebut tim itu “Kansas Metropolis Jayhawks.”

Kegembiraan diri tidak pernah hilang pada hari Senin. Beberapa bulan yang lalu, dia kehilangan ayahnya, Monthly bill Self Sr. Sepanjang minggu, dia berkata bahwa dia telah berbicara dengannya, berharap ayahnya hadir untuk lari ini — lari yang mengangkat status pelatih di antara rekan-rekannya. Pada Senin malam, Self bergabung dengan Jay Wright dan Rick Pitino sebagai satu-satunya pelatih aktif dengan beberapa gelar nasional.

“Rasanya bahkan lebih baik daripada yang saya kira,” kata Self sebelum dia menaiki tangga untuk memotong jaring di Superdome.

Saat confetti jatuh dan para pemain bersorak, pemandangan itu tampak akrab bagi Chalmers, yang tersenyum saat menyaksikan selebrasi dari kerumunan.

Tim Kansas yang telah melakukan comeback terbesar dalam sejarah permainan gelar nasional pada Senin malam telah bermain dengan penuh semangat Chalmers dan rekan satu timnya juga telah memanfaatkan 14 tahun yang lalu. Dan dia bangga.

“Kebanyakan tim,” kata Chalmers, “akan menyerah pada saat seperti itu.”