Di dalam ‘tingkat kehebatan’ Jordy Bahl softball Oklahoma lainnya

BEBERAPA HAL DALAM softball memiliki kemampuan untuk mengejutkan Patty Gasso lagi.

Dalam 28 tahun di Oklahoma, dia telah memenangkan lima kejuaraan nasional dan mengumpulkan lebih banyak kemenangan daripada siapa pun dalam sejarah 12 Besar. Dia telah merekrut dan mengembangkan 20 tim utama All-People, termasuk bintang seperti Keilani Ricketts dan juara household operate Jocelyn Alo. Tapi perjalanan 2019 ke turnamen bola perjalanan di Midwest akan menantang ide pelatih Corridor of Fame tentang kesan pertama.

Jordy Bahl, seorang junior dari luar Omaha, Nebraska, telah berkomitmen pada Cornhusker sejak dia duduk di kelas delapan. Tapi pelempar kidal baru-baru ini membuka kembali perekrutannya, dan semua orang menginginkan bagian dari dirinya.

Gasso melihat rekaman Bahl dan tertarik juga. Beberapa pelempar memiliki kecepatan dan beberapa memiliki putaran, tetapi dia memiliki keduanya. Plus, dia dapat menemukan nadanya dengan sangat baik. Suatu saat, dia akan menyentuh utara 65 mph dengan fastball-nya, dan selanjutnya dia akan melempar fall ball 50 mph yang Gasso katakan “jatuh dari meja.”

Gasso menemukan tempat parkir di kompleks softball, yang dipenuhi dengan pelat nomor luar negara bagian. Dia menebak setiap 25 software teratas ada di sini. Tapi dia menghindari kerumunan pelatih dan asisten, memilih tempat yang tenang di dekat bangku pengunjung untuk menonton lemparan Bahl, yang dimulai dengan cara yang tidak biasa.

Alih-alih langsung menuju pukulannya, Bahl berjalan dengan metodis di sekitar lingkaran pelempar, mondar-mandir. Kadang-kadang, dia melihat ke arah si pemukul dengan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai ekspresi tidak ramah di wajahnya.

Kemudian, hanya ketika dia baik dan siap, dia melangkah ke karet. Matanya menyipit, menatap lurus ke depan ke sarung tangan penangkapnya.

Gasso mengukurnya: 5-kaki-7, ramping, jelas tidak asing dengan health and fitness center. Dia merasakan energi yang berbeda memancar darinya.

Dan, sejujurnya, itu semua salah.

“Kamu sombong, ya?” Gasso berpikir dalam hati.

Baru setelah Bahl mulai menembakkan serangan ke piring, Gasso menyuruh dirinya untuk tutup mulut karena ini adalah salah satu prospek terbaik yang pernah dilihatnya. Membiarkan keraguannya hilang, dia memperhatikan bagaimana rekan tim Bahl menanggapinya, memberi makan daya saingnya.

Ini bukan sandiwara yang dia saksikan. Itu tidak akan terlalu menakutkan jika itu tidak nyata. Bahl memiliki keunggulan mental jujur-untuk-kebaikan, kata Gasso, yang memperkuat bakat mentahnya.

Melihatnya beroperasi, sebuah gambar muncul di benak seekor singa yang sedang mengintai mangsanya.

“Setelah satu inning, Anda seperti, ‘Apa yang saya pikirkan?'” kata Gasso. “Ini adalah tingkat kehebatan yang lain. Ini hanya caranya melakukannya. Anda hanya perlu menontonnya dan kemudian melupakannya dengan cepat dan pergi, ini adalah status elit sekarang.”

Bagaimana ini untuk elit: Pada Mei 2020, Bahl akan memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Gatorade Nebraska untuk dua kali berturut-turut. Selama waktu itu, dia akan memposting rekor 54- dan Period ,13 untuk SMA Papillion-La Vista. Dalam 276 inning, dia hanya akan mengizinkan 54 pukulan dan menyerang 615 pemukul. Dia juga akan mencapai 42 home run, mendapatkan gelar prospek No. 1 di kelas 2021.

Gasso ingin Bahl datang ke Oklahoma. Dia akan menjamunya secara pribadi pada kunjungan resmi, memberikan tur lengkap dan promosi penjualan. Bahl, yang akhirnya menandatangani kontrak dengan Sooners, tertarik pada rekam jejak kesuksesan staf pelatih dan kemampuan untuk masuk sebagai mahasiswa baru dan bersaing di degree tinggi. Ini adalah mimpinya untuk memenangkan Seri Dunia Perguruan Tinggi Wanita, katanya, “dan bukan hanya satu.”

Gasso bisa merasakan apa yang akan terjadi di masa depan. Ada kehebatan di Bahl, tentu saja, tetapi ada juga kualitas polarisasi. Gasso percaya setiap gadis kecil akan ingin menjadi seperti Jordy Bahl … dan semua orang yang menentang Oklahoma akan membenci cara dia tampil arogan.

Selama offseason sebelum kedatangan Bahl, Gasso bertemu dengan beberapa kakak kelas dan menyampaikan peringatan: “Bersiaplah dan jangan menghakimi karena hal pertama yang mungkin Anda lakukan adalah itu.”

Percayalah, kata Gasso, dia spesial.

“Kau akan jatuh cinta pada anak ini.”

ITU HANGAT malam di akhir Maret di Lexington, Kentucky, dan Bahl dalam masalah. Para penggemar di dalam Stadion John Cropp berdiri dan semakin keras setiap detiknya. Ini adalah permainan jalan pertamanya yang sebenarnya dan pertama kalinya dia di depan orang banyak yang bermusuhan. Dan setelah terlihat memimpin 1- di inning pertama melawan Wildcats No. 8, dia berada di ambang bencana.

Pertama, dia melepaskan satu pukulan melalui sisi kiri, yang menjengkelkan tapi bukan masalah besar. Tapi kemudian dia menerjunkan bunt dan membuat kesalahan lemparan. Kemudian datang bunt lain dan kesalahan lain, hanya saja kali ini dia tidak bisa memasukkan bola dengan bersih dan mengisi base tanpa out.

Rebusan yang stabil yang biasanya dia lawan berubah menjadi pendidihan yang menggulung, mendorong waktu tunggu yang cepat dan kunjungan dari Gasso, yang mendekati lingkaran memproyeksikan rasa tenang.

Tentu, ini adalah kerumunan besar dan banyak hal yang bertentangan dengan Anda, Gasso memberi tahu bintang barunya, tetapi ketegangan yang Anda rasakan benar-benar ordinary.

“Itu terjadi,” kata Gasso. “Sudah berakhir. Sekarang kita akan mengatasinya. Jadi, singkirkan itu dari pikiranmu dengan cepat.”

Gasso kembali ke ruang istirahat dan melihat Bahl berubah di depan matanya. Terus terang, dia akan mengingatnya nanti, itu intens.

“Dia pergi ke ruang lain sekarang di mana dia marah pada dirinya sendiri,” katanya. “Dan dia bertekad untuk tidak menyerah apa pun.”

Dua lemparan kemudian, Bahl menginduksi groundout, menebas pelari di rumah. Kemudian, selama tujuh lemparan berikutnya, pukul kedua pemukul yang berayun.

Bahl merobek topengnya saat dia berjalan keluar lapangan, mengayunkannya dengan liar di tangannya sebelum berbenturan dengan rekan satu timnya.

Gasso terkesan. Dia bertanya-tanya, apakah saya bahkan perlu pergi ke sana?

Ini adalah pelajaran yang telah dipelajari oleh penangkap dan senior tahun kelima Lynnsie Elam dalam waktu singkat. Beberapa pelempar membutuhkan bantuannya secara cukup teratur, apakah itu mengatasi strategi atau memulihkan ketertiban di tengah kekacauan. Tapi Bahl tidak seperti itu. Yang paling dia butuhkan adalah reset cepat.

“Dia pergi ke tempat lain sekarang di mana dia marah pada dirinya sendiri. Dan dia bertekad untuk tidak menyerah apa pun.”

Pelatih Oklahoma Patty Gasso

Elam tidak melihat sedikit pun kepanikan darinya terhadap Kentucky. Jika ada, Elam terkesan dengan bagaimana dia “membalik saklar itu dan langsung kembali bekerja.” Bahl melanjutkan untuk memberikan permainan yang lengkap, memungkinkan satu kali lari, 12 strikeout dan tidak ada jalan, meningkat menjadi 11- di musim ini.

“Dia hanya pesaing yang kuat,” kata Elam. “Dan Anda bisa melihatnya di wajahnya. Anda bisa melihatnya di matanya. Tapi fakta bahwa kita bisa menerimanya dan melawannya dan hanya melihatnya setiap hari hari demi hari, dia sangat konsisten dengan itu. dan itu luar biasa untuk melihat dia melakukan apa yang dia lakukan.”

Sebagai tanda rasa hormat yang diperolehnya dari pelatih dan rekan setimnya sejak kedatangannya, Bahl menjadi starter di pertandingan pembuka musim melawan UC-Santa Barbara pada Februari dan melakukan dua babak tanpa gol. Dua hari kemudian, dalam pertarungan tenda melawan UCLA No. 3, dia memulai dan menang lagi, memungkinkan satu putaran yang tidak diterima dalam tujuh babak.

Tim lawan dan foundation penggemar telah mencoba menekan tombolnya dan membuangnya dari permainannya. Karena aturan melempar begitu ketat dalam softball, aturan itu akan sering membedahnya dan berteriak busuk. Mereka akan mengatakan dia secara ilegal mengangkat kaki belakangnya dari tanah, mengabaikan fakta bahwa salah satu jari kakinya masih di tanah.

“Bukan apa-apa,” kata Gasso. “Ini sangat kecil sehingga wasit tidak memanggilnya. Tapi para troll di Twitter dan pelatih ingin mengetahui lebih banyak tentang itu — bagaimana kita bisa menghentikannya?”

Gasso telah melihat hal itu terjadi pada setiap pelempar elit.

“Ketika Anda sah,” katanya, “semua orang mencoba untuk memisahkan Anda.”

Dan itu benar-benar membuang-buang waktu.

“Kau tidak akan mengganggu Jordy,” katanya.

SEJUJURNYA, Bahl tidak yakin dari mana kehadirannya di gundukan itu berasal. Tidak ada yang menyuruhnya berperilaku seperti itu.

“Itu hanya datang secara alami,” katanya.

Tetapi ada petunjuk tentang asal usulnya, dimulai dengan fakta bahwa ayahnya, Dave, bermain sepak bola di Doane College or university di Nebraska, dan dia tumbuh bersama tiga saudara lelaki. Semua anak laki-laki bermain bisbol pada satu titik, dan Hayden, yang tertua, adalah pelempar yang menonjol yang menandatangani kontrak dengan Universitas Nebraska-Omaha.

“Saya selalu kompetitif,” kata Bahl. “Kamu harus berada dalam skenario itu.”

Permainan keluarga dari whiffle ball sangat intens. Alih-alih kelelawar plastik, mereka menggunakan logam. Dan itu hampir kembali untuk menggigit mereka ketika salah satu anak laki-laki — yang akan tetap tidak disebutkan namanya — dipanggil untuk mogok dan menjadi sangat marah sehingga dia melemparkan tongkat pemukul ke arah salah satu saudara mereka. Bahl mengatakan itu adalah panggilan yang sangat dekat sehingga saudara laki-lakinya dapat mendengar “wump, wump, wump” dari kelelawar yang terbang di ujung kepalanya.

Jadi intensitas adalah sesuatu dari sifat bersama.

“Ya,” kata Bahl, “itu mengalir dalam darah.”

Tapi ketika sampai pada pengejaran individu setiap orang, tidak pernah ada persaingan saudara, hanya dukungan.

Memilih untuk memutuskan dari Nebraska menakutkan bagi Bahl. Itu adalah satu-satunya sekolah yang dia kunjungi dan jaraknya 45 menit dari rumah. Pada saat itu, dia tidak bisa berbicara dengan pelatih untuk mengetahui peluang apa yang ada di luar sana.

Tapi dia punya keyakinan. Oklahoma adalah sekolah impiannya, dan tujuh jam perjalanan ke kampus untuk kunjungan resminya membenarkan kecurigaannya. Dia jatuh cinta dengan bagaimana method itu terasa seperti keluarga.

Dengan bergabung dengan Sooners, dia tidak perlu menjadi pusat perhatian. Bagaimanapun, mereka adalah juara bertahan. Alo siap untuk memecahkan rekor home run karir.

Menyaksikan Alo menavigasi perhatian yang datang dengan pengejaran house runnya memberi Bahl peta jalan tentang cara menangani sorotan.

“Dia bos seperti dia menangani dirinya sendiri,” kata Bahl tentang Alo. “Ini tidak pernah tentang property operate-nya. Dia selalu menjadi yang utama dalam tim. Untuk seseorang dengan kesuksesan sebanyak yang dia miliki dan dia masih memecahkan semua rekor ini, saya pasti hanya belajar banyak dari kedewasaan dan ketenangannya.”

Selama percakapan dengan ESPN bulan lalu, Bahl bersandar pada sikap yang mengutamakan tim. Dia terus-menerus mengalihkan perhatian ke rekan satu timnya. Ketika ditanya tentang transisinya dari sekolah menengah ke perguruan tinggi, dia berbicara tentang seluruh kelas mahasiswa baru daripada dirinya sendiri.

Awal musim ini, Alo menyebut Bahl sebagai “salah satu pelempar terbaik yang pernah saya lihat.” Tapi Bahl menghindari hoopla. Gasso telah mencoba berbicara dengannya tentang peluang nama, citra dan rupa, tetapi Bahl mengesampingkannya untuk saat ini.

“Saya tidak tahu,” kata Bahl. “Aku hanya merasa belum melakukan apa-apa.”

Itu tidak benar. Oklahoma tak terkalahkan dan peringkat No 1, dan Bahl adalah ace staf. Dia 15- dengan ,73 Period. Lawan memukul ,124 melawannya dan dia memimpin 12 Besar dalam rasio strikeout-to-wander (7,65).

Pelatih pitching Oklahoma Jennifer Rocha mengatakan senang bekerja dengan Bahl. Tidak ada hari di mana dia harus memintanya untuk bekerja ekstra. Dia melakukannya sendiri.

Jika ada, dia lebih dewasa daripada beberapa kakak kelas dalam hal manajemen waktu. Dia akan sering bangun jam 5 pagi untuk mengerjakan tugas sekolahnya, berolahraga, berlatih, dan meninggalkan sepanjang sore untuk pemulihan.

Rocha mengatakan perbedaan antara baik dan hebat adalah persiapan — memahami bagaimana mengelola permainan dan mempersiapkan diri untuk lawan. Dan Bahl berada di depan kurva dalam kedua hal.

“Dia ingin menjadi baik,” kata Rocha. “Dia ingin mengeksekusi. Saya pikir itulah yang mendorongnya: ingin menang dan ingin menjadi sangat bagus.”

Hal yang menakutkan – setidaknya untuk lawan – adalah bahwa Rocha yakin Bahl belum mendekati potensinya. Meskipun ada banyak hal teknis yang tersisa untuk mereka kerjakan, bagian terbesar yang ingin dilihat oleh Rocha kepada tuannya adalah ketahanan.

Itulah mengapa momen melawan Kentucky sangat penting. Ketika ada yang salah — dan dia dapat yakin bahwa mereka pasti akan melakukannya karena Sooners bertujuan untuk mempertahankan gelar mereka selama beberapa minggu mendatang – dia tidak kehilangan ketenangannya. Dia fokus dan keluar dari masalah.

Itu sebabnya Gasso tidak takut untuk mengatakan, “Saya tahu seberapa besar wanita muda ini akan menjadi.”

Dia tidak mengerti apa yang dia lihat di Bahl pada awalnya, tetapi Gasso telah datang.

“Dia istimewa,” katanya, “dan dia anak yang paling rendah hati, berkepala dingin, terorganisir, dan didorong oleh misi yang pernah saya miliki, terutama sebagai mahasiswa baru. tidak terlihat sebelumnya.”