Dustin Johnson, Justin Thomas, dan Rory McIlroy semuanya mencari level berbeda yang lebih baik

Dustin Johnson belum pernah memenangkan turnamen golf di tanah Amerika dalam 14 bulan. Justin Thomas telah lebih dari 10 bulan tanpa kemenangan. Rory McIlroy mengangkat trofi pada bulan Oktober, tetapi belum selesai di papan peringkat di kejuaraan besar dalam lebih dari tujuh tahun.

Dengan Tur PGA yang membanggakan lapangan bertabur bintang di Farmers Insurance Open di Torrey Pines minggu ini (Rabu-Sabtu di ESPN+), trio bintang itu akan mulai bekerja untuk mengakhiri kekeringan yang membuat frustrasi. Johnson dan Thomas akan bersaing di lapangan Utara dan Selatan di Torrey Pines, sementara McIlroy akan terus bermain di luar negeri minggu ini di Dubai sebelum kembali ke AS akhir musim semi ini.

Dapatkan ESPN+ di sini | Unduh aplikasi | TontonESPN

Johnson, yang berada di peringkat 4 dunia, akan melakukan debutnya pada 2022 setelah absen di Sentry Tournament of Champions untuk kedua kalinya sejak bergabung dengan tur pada 2008. Ya, sesulit mungkin untuk percaya, DJ tidak menang tur tahun lalu. Dia memenangkan Saudi International pada Februari 2021 dan akan kembali ke sana minggu depan untuk mempertahankan gelarnya.

Johnson belum pernah menang di AS sejak mengklaim jaket hijau di Masters 2020 dan belum bermain sejak mengikat posisi ke-45 di The CJ Cup di Summit pada bulan Oktober. Tahun lalu, ia menjadi pemain nomor 1 dunia pertama yang melewatkan pukulan berturut-turut di turnamen besar sejak Greg Norman pada 1997. Johnson tidak bermain sangat baik di Torrey Pines, di mana ia berada di urutan ke-19 di AS Terbuka tahun lalu.

Thomas tampak siap lepas landas awal tahun lalu, ketika ia memenangkan Players Championship dan naik ke peringkat 2 dunia. Tapi JT tidak menang lagi dan tidak memiliki finis 10 besar lagi di AS sampai dia finis di urutan keempat di Northern Trust dan finis keempat di Tour Championship. Dia finis keempat di klasemen FedEx Cup, tetapi tidak tampil baik di turnamen utama. Dia melewatkan potongan di Kejuaraan PGA; penyelesaian terbaiknya adalah seri ke-19 di AS Terbuka.

“Dalam hal tahun lalu, itu adalah tahun yang baik,” kata Thomas kepada wartawan awal bulan ini. “Ini adalah tahun paling konsisten yang pernah saya alami, tapi itu jelas bukan kemenangan sebanyak yang saya rasakan dan seharusnya saya dapatkan, terutama di beberapa event besar. akhir pekan atau pada hari Minggu, dan itu adalah sesuatu yang saya rasa saya bisa menilai dan mencari tahu sedikit. Mudah-mudahan, ketika saya menghadapi situasi itu, saya akan menanganinya dengan jauh lebih baik.”

Thomas berpisah dengan caddy lamanya Jimmy Johnson dan menggantikannya dengan Jim “Bones” Mackay, yang telah bekerja sebagai reporter lapangan untuk NBC. Permainan panasnya berlanjut setelah pergantian pemain. Thomas berada di urutan ketiga di Kejuaraan Teknologi Seluruh Dunia di Mayakoba dan berada di urutan kelima di Tantangan Dunia Pahlawan, acara tidak resmi, dan Turnamen Juara. Ia memecahkan rekor lintasan di Lapangan Perkebunan Kapalua dengan 12-under 61 di ronde ketiga.

“Kami tidak mencoba mengubah apa pun,” kata Thomas. “Kami tidak mencoba mengubah permainan saya dengan cara apa pun. Kami mencoba untuk perlahan-lahan meningkatkan area tertentu dan menjadi lebih baik dalam aspek tertentu. Tapi seperti yang saya katakan, kami jelas melakukan beberapa dan banyak hal dengan baik, jadi saya perlu terus bekerja pada hal-hal itu dan mencoba memperbaiki beberapa kekurangan yang saya miliki dalam permainan saya.”

McIlroy mengakhiri kekeringan 18 bulan tanpa kemenangan dengan memenangkan Kejuaraan Wells Fargo di Quail Hollow pada bulan Mei. Dia menang lagi di CJ Cup. Tetapi pemain Irlandia Utara itu juga tersendat dalam acara-acara olahraga terbesar, kehilangan potongan di Kejuaraan Pemain dan Masters dan berada di urutan ke-49 di Kejuaraan PGA dan ke-46 di The Open. Dia terikat untuk ketujuh di AS Terbuka, tetapi putaran penutupan 1-over 73 membuatnya keluar dari pertarungan.

Citra abadi McIlroy dari tahun 2021 adalah dia mogok selama wawancara karena tidak berbuat lebih banyak dalam kekalahan pemecah rekor Eropa dari Amerika Serikat di Piala Ryder di Whistling Straits.

Rory McIlroy yang emosional berjuang untuk menahan air mata saat Eropa mengalami rekor kekalahan Piala Ryder dari AS di Whistling Straits di Wisconsin.

Tonton lebih banyak video dari Sky News: https://t.co/NB1celSa3h pic.twitter.com/mfVb2HL30z

— Berita Langit (@SkyNews) 27 September 2021

Dia melakukan rebound dengan baik. Setelah memenangkan Piala CJ, ia berada di urutan keenam di DP World Tour Championship di Dubai dan berada di urutan ke-12 di Abu Dhabi HSBC Golf Championship minggu lalu.

“Saya benar-benar merasa seperti berbelok setelah Ryder Cup,” kata McIlroy kepada wartawan pekan lalu. “Saya pikir siapa pun yang memperhatikan melihat saya bermain lebih baik [in] beberapa acara yang saya mainkan setelah Ryder Cup, dan itu hanya mencoba untuk melanjutkan apa yang telah saya kerjakan sejak saat itu. Mencoba menghilangkan kesalahan tee yang besar, tembakan destruktif yang Anda buat dari ganda, mengendalikannya sedikit dan menjadi lebih efektif dengan klub pencetak gol.”

McIlroy telah kembali bekerja dengan pelatih masa kecil, Michael Bannon.

“Selama bertahun-tahun saya telah belajar ketika Anda mencapai level ini, ada begitu banyak cara berbeda untuk mengayunkan tongkat golf dan semua orang berusaha untuk menjadi agak sempurna,” kata McIlroy. “Anda hanya perlu tahu apa yang Anda lakukan dengan baik dan mencoba untuk mengulanginya. Ini tentang menciptakan ayunan yang berulang. Tidak harus mutlak sesuai buku dan sempurna tetapi semakin optimal Anda bisa berada di antara telinga, di situlah Anda ‘akan mengambil tembakan dan itulah perbedaan antara menang dan kalah dalam turnamen.”

Minggu besar Swafford

Hudson Swafford memiliki sembilan bek yang cukup banyak di babak final saat memenangkan The American Express pada hari Minggu, dengan lima birdie, satu eagle di par-5 ke-16 dan dua bogey. Dia tidak mendapatkan kartu par sampai hole ke-18 dan menjadi pemenang Tur ketiga dalam setidaknya 20 musim terakhir yang hanya memiliki satu par di sembilan hole terakhirnya, menurut ESPN Stats & Information.

8-under 64 Swafford cocok dengan putaran final terendah dalam karirnya. Kemenangan karir ketiganya — dan kedua di PGA West dalam lima tahun — terjadi kurang dari dua bulan setelah ayahnya, David Swafford, meninggal 6 Desember di usia 83 tahun. David Swafford memberi putranya set pertama tongkat golf plastik di usianya 2.

“Salah satu orang terbaik yang saya kenal dan dia mengajari saya semua yang saya tahu,” kata Swafford pada hari Minggu. “Bagaimana menjadi seorang ayah, bagaimana menjadi seorang teman, bagaimana menjadi seorang juara dan bagaimana bermain golf. Dialah yang membawa saya ke golf ketika saya masih muda. Dia memberi saya setiap kesempatan untuk sukses, tetapi tidak pernah mendorongnya. Saya.”

Swafford berganti pelatih ayunan setelah gagal memotong di Masters tahun lalu dan sekarang bekerja dengan John Tillery, yang juga melatih teman baik Swafford, Kevin Kisner. Kisner adalah tuan rumah Swafford selama kunjungan rekrutmennya ke Universitas Georgia.

“Ayahnya sangat santai dan membiarkan Hudson bermain dan tidak menghalangi jalannya,” kata pelatih golf Georgia Chris Haack kepada ESPN. “Dia pria yang paling manis. Ibunya selalu stres, tapi bersorak keras.”

Swafford dan Kisner bersama-sama di Hawaii untuk pemberhentian PGA awal bulan ini, bersama dengan tujuh mantan pemain UGA lainnya di Tour, menyaksikan Georgia mengalahkan Alabama 33-18 di Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.

Dawgs di atas! Lalai pic.twitter.com/BNnKalnSKo

— Kevin Kisner (@K_Kisner) 11 Januari 2022

Kembalinya Kang dan papan peringkat LPGA yang dimuat

Setelah tanpa kemenangan pada tahun 2021 untuk pertama kalinya dalam lima musim LPGA, Danielle Kang tidak menunggu lama untuk kembali ke puncak papan peringkat. Putaran terakhir 4-under 68-nya cukup bagus untuk kemenangan tiga pukulan di Hilton Grand Vacations Tournament of Champions pembukaan musim di Lake Nona Golf and Country Club.

Dia menahan papan peringkat penuh yang mencakup No. 1 dunia Nelly Korda, Jessica Korda, juara US Women’s Open Yuka Saso dan Brooke Henderson.

“Permainan mental saya sangat bagus,” kata Kang. “Saya memiliki sikap yang sangat baik sepanjang hari [Sunday] dan [Saturday]. Saya tahu saya meninggalkan beberapa putt di luar sana, tetapi saya tidak pernah membiarkannya dan saya terus harus memberi diri saya peluang birdie sebanyak mungkin.”

Nelly Korda, pemenang empat kali pada tahun 2021, keluar dari pertarungan dengan 3-over 75 pada hari Minggu.

“Ini turnamen pertama saya tahun ini dan saya finis di lima besar, jadi setidaknya saya bisa merebutnya,” kata Korda. “Saya melakukan chip dengan baik dan melakukan beberapa pukulan yang cukup bagus di sana-sini.

“Saya akan mengambilnya dari itu. Saya berada di grup terakhir lagi pada hari Minggu, jadi saya akan mencoba belajar dari itu lagi.”

Dia akan mencoba mempertahankan gelarnya di Gainbridge LPGA minggu ini di Boca Rio di Boca Raton, Florida. Lexi Thompson dan Karrie Webb, yang tidak berkompetisi dalam tur selama dua tahun, akan melakukan debut musim mereka.

Cinta muda — dan sebuah kemenangan

Akshay Bhatia, pemain kidal ultra-berbakat yang bolos kuliah dan menjadi profesional, meraih kemenangan pertamanya di Korn Ferry Tour dengan menembak 65 di babak final di Bahamas Great Exuma Classic minggu lalu.

Pada usia 19 tahun, 11 bulan dan 19 hari, ia menjadi pemain termuda ketiga (dan hanya remaja ketiga) yang memenangkan acara Korn Ferry Tour sejak diadakan pada tahun 1990. Only Jason Day (19 tahun, tujuh bulan, 26 hari) dan Sungjae Im (19 tahun, sembilan bulan, 17 hari) lebih muda.

Caddy Bhatia adalah pacarnya, Presleigh Schultz, yang dia temui tahun lalu sebelum bermain di Valero Texas Open.

Semuanya dimulai dengan DM Instagram dan mimpi golf profesional. pic.twitter.com/K3p5YLiHQh

— Tur Feri Korn (@KornFerryTour) 15 Januari 2022

Apa selanjutnya di PGA Tour

Asuransi Petani Terbuka
Di mana: Torrey Pines, Kursus Utara dan Selatan, La Jolla, California.
Kapan: Rabu-Sabtu di ESPN+
Tas kecil: $8,4 juta
Juara bertahan: Patrick Reed

Tiga alur cerita untuk ditonton:

• Untuk menghindari konflik dengan pertandingan kejuaraan konferensi NFL hari Minggu, turnamen akan dimulai pada hari Rabu dan berakhir pada hari Sabtu. Penyelesaian lebih awal akan memudahkan beberapa pemain, termasuk Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Xander Schauffele dan Phil Mickelson, untuk melakukan perjalanan ke Saudi International minggu depan. Penyiar Jim Nantz akan bekerja dari jarak jauh dari situs AFC Championship Game sambil memberikan aksi play-by-play dari Farmers Insurance Open untuk CBS pada hari Jumat dan Sabtu.

• Petenis peringkat 1 dunia Jon Rahm kembali ke Torrey Pines, yang telah menjadi tempat bahagianya selama lima musim terakhir. Dia meraih kemenangan PGA Tour pertamanya di Farmers Insurance Open pada 2017, menjadi runner-up pada 2020 dan kemudian memenangkan mayor pertamanya di AS Terbuka di Torrey Pines pada Juni. Pembalap Spanyol memiliki empat finis tujuh besar dalam lima start di Petani. Dia pasti akan menikmati pengaturannya lebih dari American Express minggu lalu di PGA West, di mana video seorang penggemar menangkapnya dengan melontarkan beberapa sumpah serapah tentang acara yang tidak lebih dari “kontes puting”.

• Patrick Reed lolos dengan kemenangan lima pukulan di Farmers Insurance Open tahun lalu, kemenangan kesembilan dalam kariernya dan margin kemenangan terluas dalam kariernya. Tapi itu juga dikenang untuk tembakan keduanya di hole ke-10 pada hari Sabtu, ketika dia menyatakan sebuah kebohongan yang tertanam di dalam rough meskipun tayangan ulang TV menunjukkan bolanya memantul ke dalam rough. Reed menandai bola dan memegangnya di tangannya sebelum memanggil petugas peraturan. Reed mengatakan dia tidak melakukan kesalahan dan telah bertanya kepada seorang sukarelawan apakah bolanya memantul. Ofisial turnamen senior PGA Tour John Mutch mengkonfirmasi bahwa Reed menangani situasi dengan benar dan berhak mendapatkan free drop.