GP Saudi tetap berjalan meski ada protes panjang dari pembalap

JEDDAH, Arab Saudi – Grand Prix Arab Saudi akhir pekan ini diperkirakan akan berjalan sesuai rencana meskipun pembalap System Satu meningkatkan kekhawatiran tentang serangan rudal di fasilitas minyak terdekat Jumat sore.

Pembicaraan antara pembalap, bos tim, dan eksekutif F1 mengenai keamanan acara berlanjut hingga pukul 02:30 pada hari Sabtu sebelum kepala tim muncul dari pertemuan dengan CEO F1 Stefano Domenicali dan memastikan balapan akan dilanjutkan.

Keamanan acara itu dipertanyakan setelah depot minyak Aramco 10 kilometer timur sirkuit terkena serangan rudal pada Jumat sore.

Seorang juru bicara militer untuk Houthi Yaman, yang telah memerangi koalisi yang dipimpin oleh Arab Saudi selama tujuh tahun, mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap fasilitas tersebut, yang dimiliki oleh sponsor F1 Aramco.

Para pengemudi telah mempertimbangkan untuk memboikot acara tersebut tetapi dibicarakan pada dini hari Sabtu pagi.

Fasilitas itu tetap terbakar sepanjang malam, dengan kepulan asap besar masih terlihat dari beberapa mil jauhnya pada Sabtu pagi.

Pihak berwenang Arab Saudi menyatakan tidak ada korban jiwa akibat serangan tersebut.

Dalam sebuah pernyataan pada Sabtu siang, lebih dari delapan jam setelah pembalap dibujuk untuk tidak memboikot acara malam sebelumnya, F1 memastikan balapan akan tetap dilanjutkan.

“Components Satu dan FIA dapat mengonfirmasi bahwa setelah diskusi dengan semua tim dan pebalap, Grand Prix FIA F1 Arab Saudi 2022 akan dilanjutkan sesuai jadwal,” bunyi pernyataan itu.

“Menyusul insiden yang dilaporkan secara luas yang terjadi di Jeddah pada hari Jumat, telah terjadi diskusi ekstensif antara semua pemangku kepentingan, otoritas pemerintah Saudi, dan badan keamanan yang telah memberikan jaminan penuh dan terperinci bahwa acara tersebut aman.

“Telah disepakati dengan semua pemangku kepentingan untuk menjaga dialog yang jelas dan terbuka sepanjang acara dan untuk masa depan.”

Sejumlah pebalap awalnya menyuarakan keprihatinan mereka tentang situasi menjelang sesi latihan kedua, membuat Domenicali buru-buru mengatur pertemuan yang menunda dimulainya sesi selama 15 menit.

CEO F1 berusaha meyakinkan pengemudi tentang keamanan acara tersebut sebelum semua 20 kembali ke mobil mereka untuk ambil bagian dalam sesi lintasan selama satu jam.

Setelah latihan selesai, pertemuan kedua diadakan dengan Domenicali, presiden FIA Mohammed Ben Sulayem, bos tim dan pembalap di suite perhotelan F1 di sirkuit.

Itu berlangsung sekitar 40 menit sebelum Domenicali dan Ben Sulayem muncul dan mengumumkan balapan akan dilanjutkan menyusul jaminan keamanan dari pemerintah Arab Saudi, yang juga membayar biaya penyelenggaraan balapan.

“Kami telah menerima jaminan penuh bahwa keselamatan negara adalah yang utama,” kata Domenicali kepada wartawan setelah pertemuan awal dengan para pebalap dan bos tim. “Bagaimanapun situasinya, keselamatan harus dijamin.

“Mereka [Saudi officials] berada di sini dengan keluarga mereka benar-benar di sini di trek. Jadi mereka memiliki semua sistem untuk melindungi daerah ini, kota, tempat-tempat yang kita tuju.

“Jadi kami merasa percaya diri dan kami harus mempercayai otoritas lokal dalam hal itu. Karena itu, tentu saja kami akan melanjutkan acara ini.”

Ben Sulayem menambahkan: “Kami mengadakan pertemuan dengan keamanan tingkat tinggi dan kemudian kami mengadakan pertemuan tentu saja dengan kepala tim, kami mengadakan pertemuan dengan para pembalap.

“Siapa? [the Houthis] penargetan? Mereka menargetkan infrastruktur, infrastruktur ekonomi, bukan warga sipil dan tentu saja tidak di lintasan.

“Kami memeriksa fakta dari mereka dan kami mendapat jaminan dari tingkat tinggi bahwa ini adalah tempat yang aman, semuanya akan aman dan mari kita balapan.

“Yang pasti semua keluarga ada di sini. Kami hanya melihat ke depan tetapi dengan jaminan bahwa tidak ada yang akan terjadi.”

Ketika ditanya apakah para pembalap setuju dengan keputusan itu, Domenicali menambahkan: “Mereka akan berada di jalurnya”.

Setelah pernyataan Domenicali, para pebalap tetap berada di suite perhotelan F1 selama tiga jam lagi. Awalnya, mereka mengambil bagian dalam briefing Jumat seperti biasa dengan direktur balapan FIA Niels Wittich tetapi tetap tinggal setelah itu untuk membahas serangan rudal dan keamanan acara tersebut.

Mereka dikunjungi oleh Domenicali dan direktur pelaksana F1 Ross Brawn, yang kemudian berangkat ke kantor mereka di gedung race control. Kepala tim dipanggil ke kantor Domenicali sekitar pukul 01.30 tetapi mampir di ruang keramahtamahan pengemudi di tengah berkembangnya pembicaraan tentang boikot.

Setelah complete lebih dari empat jam, para pembalap meninggalkan ruangan mereka, dengan George Russell dari Mercedes, yang merupakan direktur Grand Prix Drivers Affiliation, bergabung dalam pertemuan antara Domenicali dan para bos tim di gedung race command.

Tak lama setelah memasuki gedung, Russell dan kepala tim kembali ke paddock di mana beberapa bos tim mengkonfirmasi kepada media bahwa balapan akan dilanjutkan.

Berbicara pada hari sebelumnya, bos Red Bull Christian Horner mengatakan dia setuju dengan keputusan untuk balapan.

“Saya pikir olahraga harus berdiri bersama secara kolektif,” kata Horner. “Setiap tindakan terorisme tidak dapat dimaafkan. Olahraga tidak boleh diintimidasi ke dalam posisi bahwa situasi seperti itu tidak dapat diterima.

“Stefano dan presiden, mereka sedang menghadapinya. Sudah ada jaminan dari penyelenggara dan kami akan balapan.”

Bos Mercedes Toto Wolff menambahkan: “[The F1 circuit] mungkin adalah tempat teraman yang Anda bisa berada di Arab Saudi saat ini.”

Promotor balapan, Saudi Motorsport Company (SMC), mengkonfirmasi serangan itu dan mengatakan keamanan telah ditingkatkan untuk menyamai ancaman yang ditimbulkan oleh peristiwa tersebut.

“Kami mengetahui adanya serangan terhadap stasiun distribusi Aramco di Jeddah tadi sore,” kata pernyataan SMC.

“Penyelenggara balapan tetap berhubungan langsung dengan otoritas keamanan Saudi, serta F1 dan FIA untuk memastikan semua langkah keamanan dan keselamatan yang diperlukan terus diterapkan untuk menjamin keselamatan semua pengunjung Formula Satu stc Grand Prix Arab Saudi. serta semua pengemudi, tim, dan pemangku kepentingan.

“Jadwal balapan akhir pekan akan berlanjut sesuai rencana. Keselamatan dan keamanan semua tamu kami terus menjadi prioritas utama kami dan kami berharap dapat menyambut para penggemar untuk akhir pekan balap dan hiburan high quality.”