Griner mengaku bersalah atas tuduhan narkoba di Rusia

Bintang WNBA yang ditahan Brittney Griner mengaku bersalah pada hari Kamis karena membawa minyak hashish ke Rusia, mengatakan kepada hakim bahwa dia telah melakukannya “secara tidak sengaja” sambil meminta belas kasihan kepada pengadilan.

Langkah itu diperkirakan tidak akan mengakhiri persidangannya di Khimki, Rusia, dalam waktu dekat. Bahkan dengan pengakuan bersalah di pengadilan kriminal Rusia, hakim akan terus membacakan berkas kasus secara lengkap ke dalam catatan, dan itu masih bisa berlangsung selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan.

Griner, yang ditahan di Bandara Sheremetyevo Moskow pada 17 Februari, mengatakan kepada pengadilan bahwa dia mengemas kartrid vape secara tidak sengaja dan tidak bermaksud melanggar hukum Rusia.

“Saya ingin mengaku bersalah, Yang Mulia. Tapi tidak ada niat. Saya tidak ingin melanggar hukum,” kata Griner kepada hakim dalam bahasa Inggris, yang kemudian diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia untuk pengadilan.

Sidang pengadilan berikutnya dijadwalkan pada 14 Juli. Griner, yang meminta hakim “waktu untuk mempersiapkan” kesaksiannya, menghadapi hukuman 10 tahun penjara jika terbukti bersalah atas pengangkutan obat-obatan terlarang dalam skala besar.

“Kami tentu berharap keringanan pengadilan,” kata pengacaranya, Maria Blagovolina, kepada wartawan di luar pengadilan. “Mengingat semua keadaan kasus, dengan mempertimbangkan kepribadian klien kami, kami percaya bahwa pengakuan rasa bersalah tentu harus diperhitungkan.”

Departemen Luar Negeri mengeluarkan pernyataan Kamis yang mengatakan pihaknya terus berupaya untuk pembebasan Griner. Tim hukum Griner mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mengharapkan persidangan berakhir sekitar awal Agustus, namun penahanannya telah disahkan hingga 20 Desember.

Elizabeth Rood, wakil kepala misi di Kedutaan Besar AS di Moskow, mengatakan kepada wartawan setelah sidang bahwa dia berbicara dengan Griner di ruang sidang dan berbagi surat dari Presiden Joe Biden.

“Dia makan dengan baik, dia bisa membaca buku dan dalam keadaan seperti itu dia baik-baik saja,” kata Rood tentang Griner, 31.

“Saya ingin sekali lagi menekankan komitmen pemerintah AS pada tingkat yang paling tinggi untuk membawa pulang dengan selamat Nona Griner dan semua warga AS yang ditahan secara salah serta komitmen Kedutaan Besar AS di Moskow untuk merawat dan melindungi kepentingan semua warga negara AS yang ditahan atau dipenjarakan di Rusia.”

Sebelum sidang hari Kamis, polisi Rusia mengawal Griner, diborgol dan mengenakan T-shirt merah cerah dan celana olahraga, ke ruang sidang melewati kerumunan wartawan. Dia juga memegang foto istrinya, Cherelle.

Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan pengakuan bersalah Griner “tidak akan berdampak pada negosiasi apa pun yang melibatkan kasusnya.

Sumber mengatakan pengakuan bersalah atas tuduhan kepemilikan dan penyelundupan narkoba adalah strategi untuk membantu memfasilitasi pertukaran tahanan yang dapat membawa pulang Griner, dan itu juga merupakan pengakuan bahwa tidak mungkin dia akan dibebaskan.

Para pejabat AS dan pakar Rusia telah menggambarkan persidangan, yang berada di hari kedua, sebagai “teater”, dengan vonis bersalah yang dianggap sebagai kesimpulan yang sudah pasti.

Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov memperingatkan pada hari Kamis bahwa “upaya pihak Amerika untuk membuat keributan di depan umum … tidak membantu penyelesaian masalah secara praktis.”

Gedung Putih mengatakan Biden menelepon istri Griner pada hari Rabu untuk meyakinkannya bahwa dia melakukan semua yang dia bisa untuk mendapatkan pembebasan atlet sesegera mungkin. Mereka berbicara setelah Biden membaca surat dari Griner di mana dia mengatakan dia takut dia tidak akan pernah kembali ke rumah.

Tidak ada jadwal untuk lamanya persidangan, tetapi resolusi nyata untuk kasus Griner diharapkan menjadi kesepakatan yang membawa satu atau lebih orang Rusia yang saat ini berada dalam tahanan AS kembali ke Rusia dengan imbalan pembebasan Griner dan mungkin orang Amerika lainnya, Paul. Whelan, yang ditahan di Rusia sejak Desember 2018.

Rusia telah meminta pembebasan seorang pedagang senjata bernama Viktor Bout, yang menjalani hukuman 25 tahun di Amerika Serikat karena mendukung terorisme. Tetapi sumber mengatakan ada suara di pemerintahan Biden yang menentang pembebasan Bout, yang dikenal dengan julukan “Pedagang Kematian.”

Para ahli mengatakan kesepakatan apa pun untuk melepaskan Griner hampir pasti membutuhkan pengakuan bersalah oleh bintang Amerika, terlepas dari faktanya. Sebuah sumber yang mengetahui strategi tersebut mengatakan bahwa dengan mengaku bersalah, Griner menyingkirkannya. Dan sementara itu bisa memperumit reaksi publik terhadap kasusnya, satu sumber mengatakan pemikirannya adalah membawanya pulang sebisa mungkin dan menangani dampaknya ketika dia kembali.

Ryabkov mencatat bahwa sampai persidangan Griner selesai, “tidak ada alasan formal atau prosedural untuk membicarakan langkah selanjutnya.”

Dia memperingatkan bahwa kritik AS, termasuk deskripsi Griner sebagai ditahan secara salah dan komentar meremehkan tentang sistem peradilan Rusia, “membuat sulit untuk terlibat dalam diskusi rinci tentang kemungkinan pertukaran.”

“Kegigihan pemerintah AS … menggambarkan mereka yang dijatuhi hukuman penjara karena pasal pidana serius dan mereka yang menunggu akhir penyelidikan dan putusan pengadilan sebagai ‘ditahan secara salah’ mencerminkan penolakan Washington untuk memiliki pandangan yang tenang tentang dunia luar. dunia,” kata Ryabkov.

Persidangan bintang Phoenix Mercury dan peraih medali emas Olimpiade dua kali itu ditunda setelah dimulainya pekan lalu karena dua saksi yang dijadwalkan tidak muncul. Penundaan seperti itu rutin dilakukan di pengadilan Rusia.

WNBA dan serikat pemain WNBA mengatakan dalam pernyataan bahwa mereka mendukung Griner.

“Anda tidak dapat menavigasinya atau bahkan memahaminya seperti sistem hukum kita sendiri,” kata Direktur Eksekutif WNBAPA Terri Jackson, yang mencatat tingkat hukuman 99% di pengadilan Rusia. “Yang kami tahu adalah bahwa Departemen Luar Negeri AS menetapkan bahwa Brittney Griner ditahan secara salah karena suatu alasan dan kami akan berhenti begitu saja.”

Kata komisaris WNBA Cathy Engelbert: “[Griner] memiliki dukungan sepenuh hati dan tanpa syarat dari seluruh keluarga WNBA dan NBA, yang menantikan kembalinya dia dengan selamat, dan liga akan mengakui BG sebagai starter kehormatan di WNBA All-Star Video game akhir pekan ini.”

Reuters dan The Affiliated Push berkontribusi pada laporan ini.