Harapan untuk melihat sekilas Hutan Harimau tua dengan cepat memberi jalan di Kursus Lama

ST. ANDREWS, Skotlandia — Pertama kali kami melihat Tiger Woods tersenyum selama putaran pertamanya di The Open up pada hari Kamis adalah di environmentally friendly kesembilan Outdated Course.

Itu mengikuti sukses birdie putt dan momen langka di mana pikiran dan tubuh bekerja secara harmonis. Melihat senyum itu memberi semangat kepada mereka yang menonton bahwa mungkin masih ada harapan dia menemukan keajaiban lain dari dalam, saat dia berjuang untuk mengatur angin, kecepatan, dan kerumitan jalannya.

Ada saat-saat di mana dia masih terpana sekilas tentang apa yang membuat Woods salah satu pemain terbaik yang pernah kita lihat. Namun titik-titik sepanjang 6-around 78 ini — skor yang mengikat babak terburuknya di St. Andrews dalam Open up sejak 1995 — adalah pengingat di mana dia sekarang dalam hidup dan dalam kariernya.

Ketika Anda melihatnya tertatih-tatih di lapangan, mencoba memutar kembali tahun-tahun itu, ada perasaan bahwa Anda hanya harus merendam semuanya selagi bisa mempersiapkan diri untuk hari dia tidak bisa lagi menahan arus.

Ada gema dari masa lalu Woods di mana-mana di sekitar Outdated System minggu ini, ramuan nostalgia dan harapan yang sangat optimis. Orang-orang seperti Justin Thomas dan Rory McIlroy telah berbicara dengan cemerlang tentang seberapa baik Woods memukul bola. Tetapi ketika tembakan kedua rondenya menemukan Swilcan Burn up dan kami berjalan ke yang kedua sudah 2 selesai pada hari itu, seolah-olah langit telah mendung.

Drama itu terseret. Kelompok Woods sering kali harus menunggu di tee untuk membersihkan green, yang mengarah ke ronde 6 jam, 5 menit.

“Itulah satu-satunya hal yang baik dari waktu yang lama adalah Anda mendapatkan waktu ekstra di luar sana bersamanya,” kata Matt Fitzpatrick, yang tergabung dengan Woods dan Max Homa.

Jadi pada saat Woods mendekati tee kesembilan pada pukul 6 lebih, harapan dari mereka yang menonton telah berubah dari berharap untuk menyaksikan Woods antik menjadi memohon padanya untuk menghasilkan satu keajaiban kecil untuk reel sorotan. Sesuatu untuk dipegang, untuk memberitahu siapa pun yang paling dekat dengan mereka bahwa mereka melihat Tiger melakukan itu. Dua birdie menyusul, dan sorak-sorai semakin nyaring. Kami melihatnya tersenyum. Namun kemudian, pada menit ke-11, ia gagal melakukan tendangan sejauh 6 kaki dan perasaan tidak nyaman itu kembali muncul. Anda melihat Woods merambah fairways, menemukan dirinya berada di space lapangan yang pada tahun 2000 dan 2005 dia menari-nari.

“Rasanya saya tidak benar-benar memukulnya seburuk itu,” kata Woods. “Ya, saya memang memiliki kecepatan yang buruk di inexperienced. Tapi saya tidak merasa saya memukulnya seburuk itu, tetapi saya berakhir di tempat yang buruk. Atau ada beberapa hal aneh yang terjadi. Dan begitulah seterusnya. Tautan adalah seperti itu. Dan lapangan golfing ini seperti itu. Dan seperti yang saya katakan, saya memiliki kesempatan untuk membalikkannya dan memutarnya ke arah yang benar dan saya tidak melakukannya.”

Terlepas dari bagaimana hari ini berlalu, kekuatan bintangnya tetap tak terhindarkan. Rasanya seolah-olah sebagian besar dari 52.000 penonton telah tertarik di dekat R&A Clubhouse untuk menyaksikan grup Woods, Homa, dan Fitzpatrick melakukan tee off pada pukul 9:59 pagi ET. Salah satu penonton mewarnai rambut mereka menjadi pola harimau. Bahkan bangsawan berjuang untuk mendapatkan pemandangan Woods yang bagus — dengan Pangeran Albert II dari Monako tidak dapat menemukan jalannya melalui kerumunan untuk melihat sekilas. Itu bukan kasus hanya ruang berdiri saja — paling-paling berjinjit, dengan beberapa memilih untuk menontonnya melalui zoom pada telepon yang diangkat di depan mereka. Setelah Woods melakukan tee off, beberapa pindah, tetapi kembali ketika mereka ingat bahwa selanjutnya adalah harapan tuan rumah Matt Fitzpatrick, yang memenangkan AS Terbuka di bawah sebulan yang lalu.

“Saya tidak menyadari berapa banyak orang di sana sampai ketika Tiger diumumkan di No. 1, itu seperti lautan orang di sekitar kita,” kata Homa. “Lalu tiba-tiba, saya seperti, sapi suci. Jadi saya sangat gugup. Seluruh lubang pertama, saya seperti mengalami pengalaman keluar dari tubuh.”

Bagi Homa, itu adalah realisasi dari mimpi masa kecilnya.

“Itu adalah hari paling keren yang pernah saya alami di lapangan golfing,” kata Homa. “Dia adalah KAMBING karena suatu alasan. Dia sangat, sangat baik. Itu adalah hari yang sangat menyenangkan. Itu adalah hari yang seperti mimpi yang menjadi kenyataan tanpa beberapa golf. Benar-benar terasa seperti fantasi.”

Saat Woods turun ke tee pertama, rasanya seperti seluruh St. Andrews bermigrasi bersamanya. Dia berada di fairway — sejauh ini, sangat bagus. Tapi kemudian penguraian dimulai. Bola telah menemukan divot, Woods melakukan kesalahan pada tembakan keduanya, dan bola menggiring bola ke dalam air.

Dia berjalan ke yang kedua tampak sedikit bingung. Sebuah suara pinjaman memanggil “Oh! KAMBING!” saat dia meluncurkan pukulan teenya ke angin, tetapi wajah Woods tetap seperti granit, tidak tergerak. Tatapan itu semakin intens saat ronde itu terus terurai. Dan dia punya banyak waktu untuk berpikir — itu adalah satu jam antara mereka mulai dan tee off pada yang keempat. Pada ronde kelima, saat Fitzpatrick dan Homa bercanda sambil menunggu fairway lagi, Woods disingkirkan, berdiri di belakang dalam diam.

McIlroy mengatakan turnamen tahun ini akan seperti bermain catur. Tetapi pada kedelapan, Woods pasti merasa seperti dia telah menghadapi seorang grandmaster tanpa setengah bagiannya. Lari yang dia lakukan pada tahun 2000 terkenal karena banyak alasan. Dia menang dengan 8 tembakan. Dia hanya mendapat tiga bogey di 72 hole. Dia menghindari setiap satu dari 112 bunker di Old Training course.

Tapi 22 tahun kemudian, dia hanya membutuhkan tujuh lubang untuk menemukan salah satu bunker itu. Belum di belokan, itu sudah menjadi double bogey-nya yang kedua.

Pada kedelapan, sorak-sorai diredam. Sebaliknya itu adalah satu-satunya suara yang membujuknya. Seseorang hanya berkata, “Tersenyumlah,” saat Woods mendekati tee. Dan kemudian datang pemulihan singkat di kesembilan dan ke-10. Birdie again-to-again-nya menjawab permohonan mereka. Tetapi pada tanggal 11 kami kembali melihat dia berjuang di lapangan yang sangat dia cintai. Interaksi dengan orang-orang di sekitarnya sangat minim. Dia membiarkan sedikit emosi terlepas, selain gelengan kepala yang aneh, atau senyum pasrah pada tanggal 13 saat dia memasukkan tiga. Itu adalah salah satu yang mengatakan ketika itu bukan harimu, itu benar-benar bukan harimu.

“Dalam satu ronde terkadang seperti itu,” kata Woods. “Itu hanya berjalan satu arah dan sepertinya tidak pernah kembali. Tidak peduli seberapa keras kamu berjuang.”

Skor akan dilupakan, catatan kaki karir yang cemerlang. Tapi kesempatan ini adalah tonggak sejarah baginya di tingkat pribadi. Dia berhasil sampai ke St. Andrews.

Sepanjang rehabilitasinya setelah kecelakaan mobilnya pada Februari 2021, peristiwa ini ia lingkari. Dia sangat ingin memiliki satu celah lagi untuk menjinakkan tempat lama. Dan pemikiran itu membawanya ke tee pertama pada hari Kamis, yang luar biasa mengingat parahnya cedera yang dideritanya tahun lalu dan semua cedera dan operasi lain yang mendahuluinya.

“[It was] sangat, sangat berarti,” kata Woods. “Semua hal dipertimbangkan, di mana pun saya berada, saya berharap bisa bermain di acara ini tahun ini. Melihatnya di awal tahun, akhir tahun lalu ketika saya menjalani rehabilitasi, mencoba melihat apakah saya bisa melakukannya, tapi entah bagaimana saya bisa memainkan dua kejuaraan besar di antara dulu dan sekarang, yang sangat bagus. Tapi ini selalu ada di kalender semoga cukup sehat untuk memainkannya. Dan saya. Dan hanya tidak melakukannya dengan sangat baik.”

Ada pandangan sekilas tentang Woods tua, seperti birdie pada tanggal 14 setelah ia meluncurkan tembakan tee-nya 412 property, dan tembakan pendekatannya ke green pada tanggal 17. Tetapi bagi mereka yang menonton Woods dari dekat mungkin untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, rasanya seperti ada pengakuan bahwa apa pun yang sebelumnya kita anggap remeh ketika Woods mendekati tembakan telah bergeser. Hasilnya tidak lagi dijamin — metode dan tampilannya sama, tetapi hasilnya tidak dapat diprediksi.

St. Andrews dan The Open telah menyaksikan empat iterasi berbeda dari Tiger Woods. Kembali pada tahun 1995 kami melihat Woods muda mengambil kejuaraan Terbuka pertamanya sebagai seorang amatir. Pada tahun 2000 dia sudah memenangkan dua jurusan dan menambahkan Terbuka pertamanya dengan tampilan yang luar biasa saat dia menyapu lantai. Dia mengikutinya dengan kemenangan luar biasa lainnya pada tahun 2005. Namun pada tahun 2015 ketika dia gagal, tujuh tahun setelah kemenangan besar sebelumnya, ini adalah tahap ketiga Woods saat kekuatannya berkurang.

Meskipun dia masih memiliki hari Jumat untuk membalikkan keadaan, ini bisa menjadi tahap keempat Woods — satu-satunya kecelakaan mobil pasca. Harapan telah bergeser dan inilah dia yang membuktikan pada dirinya sendiri bahwa dia masih bisa memainkan permainan yang dia sukai dengan pikiran yang sama tajamnya tetapi dengan tubuh yang masih dia pikirkan. Ini adalah yang terbaik yang dia rasakan sejak dia kembali, tapi itu tidak cukup untuk seorang juara. Kekecewaan tampak jelas saat dia berbicara sesudahnya.

Sudah begitu lama dia berhasil mencari cara untuk memperbaiki Kursus Lama, tetapi pada hari Kamis dia tidak dapat menemukan jawabannya. Woods belum siap untuk menutupi putaran ini dengan nostalgia. Dia tidak melihat ke belakang — tidak pada tahap ini, karena dia memiliki tujuan baru: membuat potongan.

“Sepertinya aku harus menembak 66 [on Friday] untuk mendapat kesempatan,” kata Woods. “Jadi, jelas, itu sudah dilakukan. Teman-teman melakukannya [in the first round]. Dan itu tanggung jawab saya [in the second round], untuk maju dan melakukannya. Perlu melakukannya.”