Hector memenangkan slalom raksasa wanita dengan Shiffrin keluar

BEIJING — Pemain ski Swedia Sara Hector mengakhiri kebangkitan kariernya baru-baru ini dengan cara sebaik mungkin, memenangkan medali emas dalam slalom raksasa putri di Olimpiade Beijing pada Senin untuk kemenangan individu pertamanya di kejuaraan besar.

Hector yang berusia 29 tahun menyelesaikan dua lari di jalur yang dikenal sebagai The Ice River di Yanqing Alpine Skiing Center dalam waktu gabungan tidak resmi 1 menit, 55,69 detik. Dia tercepat menuruni bukit di lari pertama, dan kaki kedua tercepat kedelapan sudah cukup baginya untuk bertahan.

Federica Brignone dari Italia ,28 detik lebih lambat pada dua leg untuk menambah medali perak ke perunggu yang dia menangkan di GS di Pyeongchang Game titles 2018 di belakang juara Mikaela Shiffrin, yang jatuh pada pembukaan hari Senin beberapa jam sebelumnya dan tersingkir.

Lara Intestine-Behrami dari Swiss berada di urutan ketiga, ,72 di belakang Hector, dan dia sekarang memiliki perunggu lain untuk disandingkan dengan yang dia kumpulkan saat menuruni bukit di Olimpiade Sochi 2014.

Ketika Hector melewati batas, dia mengangkat tongkat skinya ke atas dan berteriak untuk merayakannya, sebelum dipeluk oleh Brignone dan Intestine-Behrami.

Hector meraih kemenangan balapan Piala Dunia pertamanya pada Desember 2014 — dan kemudian menunggu tujuh tahun untuk mendapatkan No. 2 pada Desember lalu. Dan tiba-tiba, seolah-olah dia telah menemukan rahasia sukses, dia menempel di No 3 dan 4 pada bulan Januari. Masing-masing berada dalam slalom raksasa.

Sekarang, pada bulan Februari, Hector memiliki kemenangan terpentingnya.

Rekor masa lalunya di acara teratas di ski Alpine? Dalam empat balapan di dua perjalanan sebelumnya ke Olimpiade, Hector tidak pernah bernasib lebih baik dari tempat ke-10. Dan dalam 10 balapan individu di enam penampilan kejuaraan dunia, yang terbaik yang dia lakukan adalah di urutan ketujuh. (Meskipun dia berbagi dalam tiga medali acara tim di dunia.)

Setelah menang dua minggu lalu di San Vigilio di Marebbe, Italia, Hector mencoba menjelaskan laju baru-baru ini yang menempatkannya di puncak klasemen slalom raksasa Piala Dunia menuju ke Beijing.

Dia bilang dia “mudah putus asa” dan itu menciptakan masalah baginya. Tapi belakangan ini, kata Hector, dia bisa “benar-benar merasa tenang” dan itu membuatnya lebih fokus.

“Butuh waktu lama bagi saya untuk memahami apa yang saya butuhkan,” katanya kemudian. “Sekarang saya tahu lebih banyak tentang apa yang saya butuhkan, dan itu keren untuk mengetahuinya.”

Perlombaan hari Senin ditunda selama sekitar 15 menit ketika petenis Amerika Nina O’Brien, yang tercepat keenam dalam lari pembukaan, meluncur melintasi garis finis, berteriak kesakitan, setelah tersandung melewati gerbang terakhir saat alat skinya melintas di depannya. Dia diperiksa oleh petugas medis dan staf tim AS sebelum dibawa pergi dengan kereta luncur.

Juru bicara tim ski AS Megan Harrod mengatakan O’Brien “waspada dan responsif.”

Pemain ski tepat sebelumnya, Tessa Worley dari Prancis, pemilik empat gelar dunia dan saat ini berada di urutan kedua dalam klasemen Piala Dunia GS, jatuh di bagian bawah lapangan, membentur gerbang saat dia mencoba berbelok ke kiri. Dia berputar, kehilangan ski dan meluncur menuruni bukit sebelum naik dan membuatnya sampai ke dasar.