Jansen diselamatkan di LA dengan pensiun dari Freeman

LOS ANGELES — Kenley Jansen memasuki inning kesembilan Selasa untuk menutup pertandingan dari Dodger Stadium sebagai anggota Atlanta Braves. Keluar terakhirnya adalah Freddie Freeman, sekarang anggota Los Angeles Dodgers.

Jansen tidak bisa menahan tawa memikirkannya.

“Aneh sekali,” kata Jansen setelah kemenangan 3-1 Braves, yang terjadi setelah penyelamatan musim regulernya yang ke-186 dari Stadion Dodger. “Aku sudah berkali-kali menghadapi pria itu di semua seri Braves. Sekarang sebaliknya. Ya, gila, person. Gila bagaimana permainannya sekarang. Tapi menyenangkan.”

Jansen memiliki pandangan untuk kembali ke Dodgers offseason ini, seperti yang diharapkan Freeman untuk kembali ke Braves, tetapi semuanya berubah tak lama setelah penguncian dicabut sekitar pertengahan Maret.

Manajer umum Braves Alex Anthopoulos dilaporkan menolak ultimatum dari perwakilan Freeman dan sebaliknya menukar Matt Olson, mendorong Dodgers untuk menandatangani Freeman dengan kontrak enam tahun senilai $ 162 juta pada 16 Maret. Kesepakatan itu menempatkan Dodgers di jalur untuk melampaui yang keempat tingkat ambang batas pajak barang mewah, mendorong kebutuhan untuk mengurangi gaji agar sesuai dengan Jansen ke dalam anggaran. Tetapi Braves memberi Jansen tawaran satu tahun, $16 juta dan membutuhkan jawaban cepat, mendorong Jansen untuk menolak Dodgers untuk bergabung dengan tim yang dia dukung di Curacao pada 18 Maret.

Segmen penonton Stadion Dodger yang terjual habis awalnya menyambut Jansen dengan ejekan saat ia masuk dari lapangan kanan bullpen pada hari Selasa, tetapi sebagian besar dari mereka yang tetap hadir segera berdiri dan bertepuk tangan. Reaksinya pada dasarnya beragam, agak tenang, dengan lagu masuk khas Jansen, “California Love,” tidak lagi menggelegar dari speaker.

“Ini semua tentang bisnis sekarang,” kata Jansen. “Saya hanya senang membantu tim saya menang. Itulah yang saya lakukan. Tidak apa-apa. Tidak ada perasaan sulit. Saya akan mencintai mereka. Mereka akan berada di hati saya selamanya.”

Jansen dirayakan dengan video clip penghormatan beberapa menit sebelum lemparan pertama hari Senin, dan dia kemudian berjalan ke lapangan bersama istri dan dua anaknya untuk menerima kenang-kenangan dari penyelamatan karir pertamanya dari manajer Dodgers Dave Roberts, baseman ketiga Justin Turner dan presiden bisbol operasi Andrew Friedman.

Pemain kidal berusia 34 tahun itu mengakui bahwa adrenalinnya akan sangat tinggi untuk pertandingan pertamanya melawan rekan-rekan setimnya yang lama, tetapi dia mampu menahan emosi ketika dia akhirnya menyerah pada hari Selasa, pensiun dari Will Smith, Mookie Betts dan Freeman secara berurutan.

Jansen telah bekerja untuk mempertahankan fokusnya.

“Saya hanya terkunci – di sini, sekarang,” katanya. “Ini membantu saya. Hanya berada di saat ini. Jadilah di saat ini, berada di saat ini. Bahkan saat ini hari ini adalah momen dengan penuh emosi, tapi saya menikmatinya. Saya menikmati berada di luar sana.”