Juri: Pegolf LIV tidak menunjukkan bahaya oleh PGA Tour

MEMPHIS, Tenn. — Hakim federal yang menolak perintah penahanan sementara kepada tiga pemain Golf LIV yang ingin kembali ke PGA Tour untuk bertanding di babak playoff FedEx Cup mengatakan para penggugat gagal “bahkan menunjukkan bahwa mereka telah dirugikan — apalagi tidak bisa diperbaiki.”

Hakim Pengadilan Distrik Amerika Serikat Beth Labson Freeman, dari Distrik Utara California, membuat penilaian itu dalam putusan tertulisnya yang dirilis pada hari Kamis. Freeman memutuskan pada hari Selasa bahwa PGA Tour dapat melarang Talor Gooch, Matt Jones dan Hudson Swafford dari bersaing di babak playoff Piala FedEx sementara mereka diskors karena tampil di turnamen Golfing LIV tanpa rilis acara yang bertentangan.

“Berdasarkan bukti ini, [temporary restraining order] Penggugat bahkan tidak menunjukkan bahwa mereka telah dirugikan – apalagi tidak dapat diperbaiki,” tulis Freeman dalam putusannya. apa yang akan mereka tinggalkan dan jumlah uang yang mereka perlukan untuk mengganti kerugian tersebut.

“Penggugat TRO telah menandatangani kontrak yang memberi mereka penghargaan atas bakat mereka dan mengkompensasi kehilangan kesempatan melalui permainan TOUR. Faktanya, bukti menunjukkan hampir tanpa keraguan bahwa mereka akan menghasilkan lebih banyak uang secara signifikan dengan LIV Golfing daripada yang dapat mereka harapkan secara wajar. membuat melalui TOUR bermain selama periode waktu yang sama.”

Pengacara ketiga pemain berpendapat bahwa melarang mereka berkompetisi di babak playoff Piala FedEx akan meniadakan peluang mereka untuk mendapatkan poin Peringkat Golf Dunia Resmi, yang digunakan untuk menentukan pengecualian dan lapangan untuk empat kejuaraan besar. Selama persidangan hari Selasa, pengacara para pemain menyebut babak playoff sebagai Tremendous Bowl golfing profesional. Dia mengatakan tidak tampil di babak playoff akan membuat kliennya kehilangan peluang memperoleh pendapatan dan mereka akan menderita kerugian karena “niat baik, reputasi, dan merek.”

Freeman juga tidak setuju dengan argumen itu.

“Pernyataan penggugat bahwa mereka akan kehilangan peluang sponsor di masa depan dan position karir yang tidak dapat diperbaiki dirusak oleh bukti TRO Penggugat bahwa LIV Golfing menawarkan product bisnis baru yang ‘sangat ramah penggemar’ yang akan mengarah pada ‘keluaran siaran yang lebih baik dan pengalaman hiburan’ dibandingkan dengan dunia golfing tua yang tenang yang dibangun oleh PGA TOUR,” tulis Freeman. “Jika LIV Golfing adalah masa depan golf elit, apa pedulinya Penggugat TRO dengan piala pengumpul debu dari masa lalu?”

Gooch, Jones, Swafford dan delapan pemain LIV lainnya, termasuk Phil Mickelson dan Bryson DeChambeau, mengajukan gugatan antimonopoli federal terhadap PGA Tour di pengadilan federal pekan lalu. Permintaan keringanan ketiganya untuk berpartisipasi dalam babak playoff Piala FedEx adalah bagian dari gugatan itu. Freeman telah menjadwalkan sidang juri pada September 2023 untuk mempertimbangkan klaim antimonopoli para pemain.

Pengacara PGA Tour berargumen selama persidangan bahwa kesuksesan awal LIV Golfing — telah memikat juara mayor sebelumnya Brooks Koepka, Dustin Johnson, Patrick Reed, Bubba Watson dan lainnya dengan reward penandatanganan yang dilaporkan bernilai sebanyak $200 juta untuk bergabung dengan klub yang didanai Arab Saudi. sirkuit dan akan diperluas ke structure liga dengan 14 acara pada tahun 2023 — membuktikan bahwa hal itu tidak menghalangi LIV Golf memasuki pasar.

“Pengadilan mengakui bahwa Penggugat TRO mengangkat isu-isu antimonopoli yang signifikan yang secara wajah menarik,” Freeman menyimpulkan dalam mosinya. “Tetapi PGA TOUR telah menanggapi dengan bukti dan argumen awal yang berpotensi mengungkap kelemahan mendasar dalam klaim Penggugat. Masalah kompleks ini sebaiknya diselesaikan dengan catatan yang lebih berkembang.”

Anggota PGA Tour Billy Horschel mengatakan dia terkejut bahwa beberapa pemain LIV mengira mereka bisa kembali ke Tour.

“Saya berkata kepada beberapa orang secara pribadi, saya pikir mereka telah dicuci otak dengan cara mereka merasa begitu bersikeras bahwa mereka akan kembali ke PGA Tour,” kata Horschel kepada Golfing Channel. “Saya telah meminta beberapa dari mereka memberi tahu saya … ‘Sampai jumpa lagi,’ dan saya berkata, ‘Tidak, Anda tidak akan melakukannya.’ Beberapa dari mereka cukup dicuci otak dalam cara mereka berpikir dan apa yang telah diberitahukan kepada mereka.”