Katie Taylor dan Amanda Serrano membuat sejarah tinju dengan sempurna memenuhi hype

NEW YORK — Katie Taylor muncul untuk menimbang pada Jumat sore dan saat itu — lebih dari 24 jam sebelum dia berada di ring tinju di Madison Sq. Yard melawan Amanda Serrano — bahwa gravitasi dari segala sesuatu yang mereka ‘ d telah mencoba untuk melakukan memukulnya.

Dia telah melihat penimbangan berat sebelumnya. Tapi di dalam Teater Hulu itu seperti, apakah Anda bercanda? Kerumunan itu intens. Keras. Besar-besaran, terutama untuk penimbangan. Penggemar Puerto Rico dan penggemar Irlandia mengibarkan bendera mereka, bernyanyi dan mengubah bagian biasa dari minggu tinju menjadi tontonan tersendiri.

Selama berbulan-bulan, mereka menyebut Taylor-Serrano sebagai pertarungan terbesar dalam sejarah tinju wanita. Sekarang mereka harus menyampaikan.

“Itu seperti penimbangan Anthony Joshua atau Canelo [Alvarez] pertimbangkan,” kata Taylor. “Saya tidak pernah mengalami hal seperti itu sepanjang karir profesional saya, dan hanya menjual Madison Square Yard di sini malam ini, suasananya luar biasa.

“Malam ini sangat, sangat, sangat istimewa, dan saya tidak tahu harus berkata apa lagi.”

Pada saat Taylor yang masih berdarah duduk di mimbar — diapit oleh promotornya, Eddie Hearn, dan pelatihnya, Ross Enamait, setelah mempertahankan gelar kelas ringannya yang tak terbantahkan dalam kemenangan break up decision atas Amanda Serrano — dia mendapatkan jawabannya.

Taylor-Serrano telah melakukan lebih dari sekadar menghasilkan pertarungan yang tak terlupakan pada malam ketika tinju wanita mendapat sorotan yang langka. Itu telah menciptakan keunggulan tinju, dan itu menunjukkan kemungkinan olahraga yang tumbuh di bintang potensial dan membutuhkan waktu untuk mengaitkannya.

Jika semuanya berjalan dengan baik, itu akan menarik perhatian. Jika itu berjalan dengan sempurna — dan Sabtu malam sudah dekat — itu bisa mengubah dan meningkatkan keseluruhan olahraga.

“Madison Square Garden, Anda memikirkan Muhammad Ali dan Joe Frazier,” kata Taylor. “Orang-orang akan benar-benar berbicara tentang saya dan Amanda Serrano selama bertahun-tahun yang akan datang.

“Ini adalah pertarungan yang membuat sejarah, dan itu pasti memenuhi harapan itu.”

Seluruh promosi — pada poster, sebagai bagian dari kartu judul dan bahkan sebagai tagar yang mereka coba tekankan beberapa minggu terakhir — semuanya difokuskan pada satu hal: sejarah. Wanita pertama yang pernah menjadi headline di ruangan besar The Backyard garden. Taylor dan Serrano diminta untuk melakukan hal yang hampir mustahil pada Sabtu malam.

Mereka diminta untuk memenuhi kenyataan besar yang mempromosikan olahraga apa pun, terutama tinju. Ini bisa dengan mudah menjadi kekecewaan. Peristiwa-peristiwa ini dapat ditelan oleh gravitasi promosi dan intensitas momen.

Taylor-Serrano melebihi apa yang diharapkan orang, apa yang telah ditagih oleh para promotor. Saat Taylor dan Serrano berdiri di tengah ring pada menit terakhir, desibel dari kerumunan meningkat dengan setiap pukulan yang dilemparkan, semua yang mereka harapkan adalah kenyataan.

Serrano memiliki wajah yang memar Taylor hidung berdarah dan luka di mata kanannya. Kerumunan memberikan suasana yang intens. Semua bahan yang diperlukan tersedia untuk menciptakan momen besar di The Backyard.

Jika Anda menginginkan memo, Taylor dan Serrano mengirimkannya. Jika Anda menginginkan pertarungan teknis antara dua gaya petarung yang berbeda yang mencoba merencanakan permainan bagaimana cara menyerang satu sama lain? Anda punya itu juga.

Satu-satunya hal yang tidak terjadi adalah knockdown atau knockout, tetapi beberapa pertarungan terbaik tidak berakhir seperti itu. Mengapa? Karena pertarungannya seimbang. Dua pejuang dengan perawakan yang sama, membuat hidup yang lain sulit.

“Malam ini adalah saat di mana kita berhenti berbicara tentang tinju wanita dan pria,” kata Hearn. “Hanya tinju. Karena itu adalah salah satu pertarungan terbaik yang pernah saya saksikan secara langsung.”

Energinya sudah terlihat sejak awal. Dua jam penuh sebelum Taylor dan Serrano meninggalkan kamar ganti mereka, sorakan meletus setiap kali nama Taylor atau Serrano disebut. Pukul 20.20, ketika movie menunjukkan setiap petarung berjalan ke The Yard, seolah-olah mereka sedang menuju ke arena bowl.

Saat momen semakin dekat, kerumunan menjadi lebih hiruk pikuk “Ole, Ole, Ole” terus-menerus dinyanyikan di seluruh kartu bawah Liam Smith-Jessie Vargas di depan space di mana hampir setiap kursi terisi.

Selama jalan lingkar, kedua petinju tampaknya mengambil gravitasi saat itu, untuk lebih menghargai apa yang mereka alami.

Taylor tampak berhenti sejenak di bagian atas ring sebelum berjalan ke dalamnya, sekilas terlihat seperti senyuman kecil yang membuat sikap seriusnya saat bertarung di malam hari. Kemudian, dia mengatakan malam ini melampaui malam dia memenangkan medali emas Olimpiade 2012 di London.

Serrano menghancurkan sarung tangannya bersama-sama saat diperkenalkan, ini setelah mengangkat tinjunya ke kerumunan sebagai pengakuan sebelum memasuki ring.

“Itu hanya perasaan gila,” kata Serrano. “Anda memiliki dua wanita, acara utama MSG yang terjual habis, siapa yang mengira itu? Anda memiliki dua juara hebat yang tampil di sana, memberikan segalanya, dan penontonnya benar-benar luar biasa.

“Dua acara terakhir saya, saya adalah acara utama bersama Jake Paul, dan saya bisa mengalaminya. Tapi kali ini, itu saya, dan saya disuruh menikmati setiap menitnya, dan itulah yang saya lakukan. Aku baru saja menerima semuanya.”

Ketika pertarungan dimulai, Serrano tidak bisa mendengar sesuatu yang spesifik. Suaranya begitu keras — dan hampir konstan — sehingga dia tidak bisa mendengar dari sudutnya, pelatih Jordan Maldonado dan saudara perempuannya, mantan petinju profesional Cindy Serrano.

Itulah yang mereka inginkan. Lingkungan seperti ini. Malam seperti ini. Kesempatan untuk mengembangkan olahraga yang sangat mereka pedulikan. Itu adalah tujuan mulia yang melampaui kepraktisan menang dan kalah, warisan dan apa yang disebut Taylor sebagai “momen penentu karier”. Beresiko untuk mewujudkan itu. Begitu banyak yang bisa salah. Tapi Taylor dan Serrano melakukan yang luar biasa.

Mereka menempatkan tinju wanita di atas tenda dengan kepalan tangan mereka. Mereka menariknya.