KD mematikan Youthful saat Nets meraih kemenangan jalan lainnya

ATLANTA — Trae Younger baru saja memasukkan lemparan tiga angka diikuti dengan lay-up licin khas untuk memotong defisit Atlanta Hawks menjadi satu poin dengan waktu pertandingan tinggal tiga menit lagi.

Tapi kali berikutnya di lantai, Younger menyaksikan Kevin Durant berjongkok dalam posisi bertahan di depannya. Pertahanan luar biasa Durant terhadap Youthful selama tiga menit terakhir itu adalah kunci dalam kemenangan 113-105 Brooklyn Nets atas Atlanta Hawks Jumat malam.

“Hanya menghadapi pertarungan itu keren,” kata Durant, yang selesai dengan 31 poin. “Penjaga poin kecil ini, mereka sangat licik dan cepat. Ini juga menyenangkan melakukan pertarungan itu, dia salah satu pemain terbaik di liga.”

Hawks mencoba menjalankan tindakan untuk melepaskan Durant dari Younger. Tapi Durant masih memaksa bintang Hawks untuk melakukan turnover, kemudian memblok tembakan Youthful dalam transisi dan berhasil mempertahankan tendangan lain saat Nets menyelesaikan pertandingan dengan skor 10-3.

Pada satu titik, Durant menabrak Youthful saat dia mengatur layar dan disebut melakukan pelanggaran. Youthful melakukan serangan dada-ke-dada dengan Durant sebelum ofisial turun tangan dan melakukan pelanggaran teknis ganda.

“Saya sedikit terlalu fisik di sana dengan tindakan itu dan saya agak mendorongnya sedikit,” kata Durant, yang mengatakan dia mengenal Youthful sejak issue guard berusia 10 tahun. “Dia ingin saya keluar dari ruangnya dan saya menghormati itu. Hanya bagian dari permainan. Tidak ada yang pribadi, ini semua kompetisi.”

Kata Youthful tentang momen itu: “Kami baik-baik saja.” Young mencetak 31 poinnya sendiri dalam permainan itu tetapi hanya melakukan 2 dari 7 tembakan di kuarter keempat dengan dua turnover.

Setelah tidak memainkannya di babak pertama, pelatih Nets Steve Nash memilih Nic Claxton di tengah alih-alih LaMarcus Aldridge. Panjangnya bersama dengan Durant dan James Johnson menjejali Hawks, yang menembak hanya 6-dari-22 dan hanya berhasil 14 poin di kuarter keempat.

Awal pekan ini, Nets menyelesaikan kemenangan comeback di Dallas dengan menahan Mavericks hanya dengan 13 poin di kuarter keempat. Brooklyn kini telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan tandang terakhirnya.

“[Defense provides] kepercayaan diri tertinggi,” kata James Harden, yang memiliki 20 poin dan 11 support. “Kami telah mengalami banyak pasang surut, banyak susunan pemain dan yang lainnya. Kami baru saja mencoba untuk mencari tahu. Rasanya benar-benar baik untuk hanya menjaga.”