Kejutan kualifikasi Piala Dunia Italia adalah alasan kami menyukai olahraga ini

Ini seperti lelucon lama tentang bus: Anda menunggu berjam-jam untuk satu bus, dan kemudian dua datang sekaligus. Kecuali secara terbalik. Italia pergi 60 tahun tanpa melewatkan Piala Dunia dan sekarang, setelah kekalahan playoff 1- Kamis dari Makedonia Utara, mereka telah melewatkan dua bus terakhir ke pertunjukan terbesar di Bumi.

– Sorotan: Italia dikejutkan oleh Makedonia Utara (AS)

Mungkin terasa menggelegar bahwa tim yang memenangkan Kejuaraan Eropa hanya delapan bulan lalu, tim yang, sebelum Kamis malam, hanya kalah satu kali dari 39 pertandingan sebelumnya (mencetak rekor dunia baru tak terkalahkan beruntun sepanjang perjalanan) harus pergi ke Makedonia Utara (populasi: 1,83 juta, peringkat FIFA: 67), tetapi itulah sifat dasar olahraga ini dan, khususnya, kualifikasi Piala Dunia. (Setidaknya itulah yang terjadi di Eropa, di mana 13 negara kalah lolos.)

Dengan asumsi Anda tidak terlalu beruntung, Anda memiliki margin kesalahan tertentu. Anda dapat mengacaukan sekali, dua kali atau tiga kali… dan kemudian Anda membayar harganya.

Italia akan melaju melalui grup kualifikasi mereka, mengambil 22 dari kemungkinan 24 poin, dan akan menonton playoff ini di Tv jika bukan karena tiga kesalahan dalam tiga pertandingan yang mereka dominasi dengan nyaman: gagal penalti melawan Swiss di kandang dan tandang, dan kebobolan gol konyol ke Bulgaria. Tiga kemenangan yang berubah menjadi seri: salah satu dari itu tetap menjadi kemenangan, dan Anda tidak sedang membaca kolom ini sekarang.

Namun, mereka mengendalikan nasib mereka sendiri melawan Makedonia Utara. Dan lagi, mereka melakukan satu ton tembakan (32, 19 di antaranya diblok) menikmati satu ton penguasaan bola (70%), tetapi gagal memasukkannya ke gawang sebelum lawan mencetak gol dunia di masa harm time.

Itulah sepak bola.

– Panduan pemirsa ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, Piala FA, lebih banyak lagi
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Itu juga bagian dari daya tarik permainan ini: jarang terjadi gol, hasilnya sering kali bergantung pada momen-momen yang terlalu penting. Ini berarti bahwa Makedonia Utara dapat melakukan perjalanan tandang ke juara Eropa – yang tidak pernah, dalam sejarah mereka, kehilangan kualifikasi Piala Dunia di rumah – tanpa bisa dibilang pemain terbaik mereka (Elif Elmas yang diskors) dan menang dengan rencana permainan yang terdiri dari pertahanan yang kokoh dan serangan ajaib yang mustahil di harm time. Ini adalah drama yang kami dambakan.

Apa artinya bagi sepak bola Italia? Itu berarti putaran lain dari sakit hati setelah bencana kualifikasi Piala Dunia 2018 melawan Swedia. Itu berarti rasa malu dan rasa sakit bahwa Euro 2020 hanya akan berkurang sebagian. Ini seperti makan es krim ketika Anda memiliki batu ginjal. Rasanya enak, tentu saja, tapi masih sangat sakit di bawah sana.

Tapi inilah yang terjadi tidak berarti. Meski sering menjadi reaksi spontan media dan komentator, bukan berarti Roberto Mancini harus kehilangan pekerjaannya. Ini bukan salah satu situasi di mana orang dapat menunjukkan kesalahan yang jelas: pemain tidak dipanggil yang seharusnya ada di sana, pergantian pemain yang menjadi bumerang, formasi yang tidak berhasil.

Juga tidak berarti bahwa, tiba-tiba, karena hasil ini, Italia menuju ke arah yang salah. Hal-hal ini tidak bergantung pada penalti yang gagal (atau dua, dalam kasus ini). Anda mengevaluasi kesehatan sistem pembangunan nasional pada sepak bola yang dimainkannya dan para pemain yang dihasilkannya.

Yang pertama telah berubah, paling pasti menjadi lebih baik. Hari-hari Italia duduk kembali, menyerap tekanan dan mencetak gol di ujung lain sudah berakhir. Sangat sedikit tim sukses yang bermain seperti itu (di tingkat klub atau internasional) dan bukan hanya Mancini yang mengubah mentalitas itu, tetapi juga menyebar ke pelatih-pelatih muda di Serie A dan Serie B. Mereka mencoba meniru Jurgen Klopp dan Pep Guardiola, bukan pelatihnya. mega-catenaccio kru tadi.

Adapun tolok ukur yang terakhir – pemain yang memproduksi – ada dua poin yang harus dibuat. Pertama, itu yang Anda sebut indikator lagging. Efek dari perubahan yang Anda buat hari ini — dalam pembinaan, pengembangan, infrastruktur pemuda — tidak akan terasa selama lima hingga 10 tahun ke depan. Banyak perubahan yang dilakukan setelah Italia tersingkir dari putaran pertama Piala Dunia 2014 dan, sekali lagi, setelah kekalahan 2018. Beberapa mulai berbuah dalam bentuk anak-anak muda yang menjanjikan, beberapa mungkin melakukannya di kemudian hari, beberapa mungkin tidak pernah berhasil. Tetapi ingatlah bahwa, ketika menilai generasi saat ini dan bagaimana mereka datang, Anda selalu melihat ke masa lalu.

Kedua, ada tingkat keacakan untuk semua ini dalam hal bakat.

bermain

Fans Makedonia Utara merayakan dengan meriah di ibu kota Skopje setelah mengalahkan Italia di kualifikasi Piala Dunia mereka.

Ketika Italia memenangkan Piala Dunia 2006, korps depan Marcello Lippi termasuk Alessandro Del Piero, Francesco Totti, Pippo Inzaghi, Luca Toni dan Alberto Gilardino – beberapa striker terbaik Italia dan orang-orang yang menghabiskan sebagian besar karir mereka di klub besar bersaing memperebutkan piala besar. Pilihan Mancini melawan Makedonia Utara, dengan hormat, adalah Ciro Motionless, Lorenzo Insigne, Domenico Berardi, Giacomo Raspadori dan Joao Pedro. Seharusnya masih lebih dari cukup untuk menang pada hari Kamis, tetapi juga bukan serangan bintang dari tim sebelumnya. Dan, terutama untuk tim yang menuntut bola dan melakukan banyak tembakan, memiliki celebrity aneh di sana bisa membuat perbedaan. Terkadang Anda harus menerima kenyataan bahwa bakat generasi — seperti namanya — dilahirkan, bukan dibuat.

Mungkin kebenarannya sedikit lebih sederhana dan sedikit lebih membosankan. Italia bukanlah tim terbaik di Eropa ketika mereka memenangkan Euro 2020, tetapi mereka masih layak untuk memenangkannya karena, selama sebulan, mereka memainkan beberapa sepakbola terbaik tanpa memiliki beberapa pemain terbaik. Dan mereka bukan tim yang lebih buruk daripada Swiss (yang akan pergi ke Piala Dunia) dan Makedonia Utara (yang, jika Cristiano Ronaldo mengizinkan, mungkin bergabung dengan mereka di Qatar), tetapi karena pemain individu membuat kesalahan kritis di momen-momen penting, mereka masih layak mendapatkannya. keluar.

Both way, arah perjalanan Mancini adalah yang benar. Setidaknya 12 tahun akan berlalu antara pertandingan Piala Dunia terakhir mereka (pertandingan Luis Suarez-menggigit-Giorgio Chiellini 2014 di Brasil) dan pertandingan berikutnya (2026). Tetapi jika mereka tetap dengan cetak biru ini, mereka bisa kembali lebih kuat.