Keputusan Vax membayangi saat Merrifield menangani Toronto

KANSAS Metropolis, Mo. — Whit Merrifield mengatakan bulan lalu bahwa dia mungkin bersedia divaksinasi COVID-19 jika itu berarti bermain untuk tim yang bersaing, meskipun dia telah menolak untuk mendapatkan tembakan saat bermain untuk tempat terakhir Kerajaan Kansas City.

Dia harus membuat keputusan itu sekarang.

Dalam situasi yang unik dan berpotensi belum pernah terjadi sebelumnya, Royals memperdagangkan Merrifield ke Toronto Blue Jays hanya beberapa menit sebelum batas waktu perdagangan Selasa. Dan jika All-Star dua kali ingin memainkan permainan apa pun di Kanada, Merrifield akan diminta untuk mendapatkan salah satu vaksin yang disetujui untuk memasuki negara itu.

“Kami akan membiarkan dia menyelesaikannya bersama keluarganya,” kata manajer umum Blue Jays, Ross Atkins, sambil menolak berkomentar lebih lanjut tentang masalah ini. “Kami merasa seperti kami membuat tim yang sangat bagus menjadi lebih baik hari ini.”

Merrifield termasuk di antara 10 pemain Royals yang tidak divaksinasi bulan lalu, mencegah mereka melakukan perjalanan ke Toronto. Ketika ditanya tentang keputusannya, Merrifield membuat marah penggemar Kansas Metropolis dengan mengatakan: “Sesuatu terjadi dan saya kebetulan mendapatkan tim yang memiliki kesempatan untuk bermain di Kanada pada postseason, mungkin itu berubah.”

Banyak yang menganggap itu berarti Merrifield tidak mau divaksinasi untuk timnya saat ini tetapi untuk orang lain.

“Percakapan kami dengan Whit dan position vaksinasinya berakhir ketika kami pergi ke Toronto karena setelah itu tidak mempengaruhi kami,” kata manajer umum Royals JJ Picollo. “Percakapan yang kami lakukan dengan Toronto, akan saya rahasiakan. Saya tidak perlu membicarakan pemain di tim lain.”

Royals menerima dalam kesepakatan pemain muda cepat Samad Taylor dan tangan kanan Max Castillo, keduanya dapat membantu tim liga besar mereka pada awal musim ini. Taylor yang berusia 24 tahun mencetak ,258 dengan sembilan homer dan 23 foundation curian dalam 70 pertandingan untuk Triple-A Buffalo sementara Castillo yang berusia 23 tahun memiliki 3,05 Period dalam sembilan penampilan untuk Toronto.

Kesepakatan itu juga menciptakan lebih banyak peluang bagi inti muda Royals untuk bermain bersama.

Merrifield yang berusia 33 tahun hanya mencetak ,240 dengan 30 pukulan ekstra-basis dan 15 basis curian dalam 95 pertandingan musim ini. Tapi dia telah terbukti dapat diandalkan — 553 pertandingan Iron Gentleman beruntunnya berakhir bulan lalu karena cedera jari kaki — dan dia telah memimpin liga dalam pukulan dua kali, memimpin liga di pangkalan yang dicuri tiga kali dan memimpin AL. 42 ganda musim lalu.

Merrifield menghasilkan $ 7 juta musim ini dan akan jatuh tempo $ 2,75 juta musim depan bersama dengan bonus $ 4 juta untuk menghabiskan kurang dari 110 hari dalam daftar cedera pada tahun 2022. Dia memiliki opsi bersama $ 18 juta untuk tahun 2024 dengan pembelian $ 500.000.

“Saya suka Whit. Saya suka dia sebagai pemain. Saya suka dia sebagai pribadi,” kata manajer Royals Mike Matheny sebelum pertandingan mereka melawan White Sox di Chicago. “Tapi saya juga menyadari bahwa itu tidak mengejutkan. Percakapan ini dimulai sejak lama.”

Toronto, yang dimulai Selasa dengan keunggulan tiga pertandingan atas Tampa Bay untuk mendapatkan kartu liar teratas AL, kehilangan pemain luar George Springer di lineup untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan terakhir melawan Rays karena cedera siku kanan.

Manajer sementara Blue Jays John Schneider mengatakan Springer akan dievaluasi ulang Rabu.

“Dia akan melakukan beberapa hal di lapangan hari ini dan kemudian mengunjunginya kembali,” kata Schneider, “tapi itu bukan sesuatu yang konkret saat ini. Anda pasti ingin menempatkannya di tempat yang bagus, sukses, dan bantu kami, jadi kami berharap semuanya berjalan baik. Kami berharap tidak ada hal gila yang akan menghalangi dia dan penampilannya dan kami.”

Itu adalah hari yang sibuk bagi Blue Jays, yang mendapat obat pereda Anthony Bass dan Zach Pop bersama dengan seorang pemain yang kemudian dinamai dari Miami untuk prospek shortstop Jordan Groshans tangan kanan Mitch White dan infielder Alex DeJesus dari Dodgers untuk tangan kanan Nick Frasso dan tangan kiri Moises Brito mengirim tangan kanan Jeremy Beasley ke Pittsburgh untuk mendapatkan uang tunai mengingat pemain kidal Matt Gage dari Buffalo dan menunjuk Anthony Banda yang kidal untuk ditugaskan.

Bass adalah 2/3 dengan 1,41 Era dalam 45 pertandingan untuk Miami sementara Pop adalah 2- dengan 3,60 Era selama 18 pertandingan.

“Dua orang yang melempar dengan keras,” kata Schneider. “Apa pun untuk memuji apa yang kita miliki itu luar biasa.”

Royals kurang sibuk dari yang diharapkan banyak menjelang tenggat waktu, meskipun mereka mengayunkan perdagangan terlambat dengan Padres dengan mengirim penangkap cadangan Cam Gallagher ke San Diego untuk pemain luar liga kecil Brent Rooker.

Gallagher bermain hanya dalam 18 pertandingan untuk Kansas City musim ini, menyerahkan pekerjaan di belakang Salvador Perez kepada calon MJ Melendez yang sedang naik daun. Rooker berusia 27 tahun itu memukul ,272 dengan 19 homers dalam 61 pertandingan untuk Triple-A El Paso musim ini.

“Saya terkejut. Ini bisnis. Saya suka Royals. Saya akan mengingat semua kenangan, dan saya akan mendukung mereka,” kata Gallagher, yang menghabiskan sebagian dari enam musim di Kansas Town. “Tetapi pada akhirnya, ini adalah kesempatan baru bagi saya.”