Kyrie, Nets mengakui masalah di luar lapangan memakan korban

NEW YORK — Setelah sapuan akhir musim mereka oleh Boston Celtics, Brooklyn Nets secara resmi mengakui pada Senin malam apa yang tampak sepanjang musim mereka: Semua masalah yang mereka tangani di luar lapangan berdampak besar pada cara mereka bermain di atasnya.

“Saya pikir itu benar-benar berat secara emosional musim ini,” kata guard Nets Kyrie Irving setelah kekalahan 116-112 Match 4 mereka. “Kami semua merasakannya. Saya merasa seperti mengecewakan tim pada titik di mana saya tidak bisa bermain. Kami mencoba menggunakan setiap opsi untuk saya mainkan, tetapi saya tidak pernah ingin itu hanya tentang saya. Dan saya pikir itu kadang-kadang menjadi gangguan. Dan seperti yang Anda lihat, kami baru saja mengalami beberapa perubahan drastis.”

Pengakuan Irving patut dicatat mengingat keputusannya untuk tidak divaksinasi COVID-19 tergantung pada semua yang dilakukan Nets sepanjang musim. Mereka memulai musim di bawah awan ketidakpastian karena mandat vaksinasi Kota New York yang mengharuskan semua pekerja divaksinasi untuk kembali ke tempat kerja. Nets menolak untuk mengizinkan Irving untuk berpartisipasi sebagai pemain paruh waktu sebelum berbalik arah pada bulan Desember setelah wabah COVID-19 di seluruh tim. Irving kembali ke lapangan pada 5 Januari tetapi hanya bisa bermain di pertandingan jalan raya sebelum Walikota New York City Eric Adams menarik kembali mandat untuk atlet dan pemain pada akhir Maret.

Selain status Irving yang keluar masuk, Nets mengalami cedera pergelangan kaki untuk menjaga Joe Harris yang memaksanya melewatkan semua kecuali 14 pertandingan musim ini cedera MCL pada penyerang bintang Kevin Durant yang memaksanya absen selama enam minggu dan perdagangan pada batas waktu Februari yang mengirim James Harden ke Philadelphia 76ers dengan imbalan Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond dan dua pilihan putaran pertama. Pertukaran itu adalah langkah yang kemudian diakui Harden dilakukan sebagian karena standing paruh waktu Irving — dan kesepakatan yang membawa Simmons, yang meminta pertukaran dari Philadelphia musim panas lalu, ke tim Nets yang tidak akan pernah dia mainkan setelah beberapa waktu. herniated disk tergelincir dua bulan terakhir musimnya.

“Saya pikir itu alasan besar mengapa kami berada di posisi itu, kurangnya kontinuitas,” kata pelatih Steve Nash tentang gangguan yang terjadi. “Kevin harus menanggung beban yang begitu berat untuk menjaga kami tetap berada di babak playoff. Semua hal di atas lantai juga berperan dalam apa yang terjadi di lantai. Mereka terikat, dan tidak diragukan lagi itu berdampak. Sepanjang musim, ada terlalu banyak, terlalu banyak hal yang menahan kami untuk momen dan kantong.”

Nets mengalami 11 kekalahan beruntun tanpa Durant, dan rentang waktu hingga Februari di mana mereka kalah 17 dari 20 pertandingan. Tepat ketika tampaknya mereka siap untuk berbelok, peristiwa lain akan mengubah jalannya musim mereka. Nets, yang dipilih oleh banyak orang sebelum musim untuk memenangkan kejuaraan NBA, selesai dengan rekor 44-38, bagus untuk tempat ketujuh di Wilayah Timur — dan tempat playoff yang diperkuat oleh kemenangan perform-in recreation atas Cleveland Cavaliers pada 12 April. Melalui itu semua, Nets tidak pernah bisa menemukan ritme yang dibutuhkan setiap tim hebat untuk mencapai kesuksesan playoff.

“Tidak ada penyesalan,” kata Durant setelah tersapu untuk pertama kalinya dalam karirnya. “S— terjadi. Tidak menangisi susu yang tumpah. Ini tentang bagaimana kita bisa maju dan menjadi lebih baik dari sini. Kita melihat kita telah melalui banyak hal tahun ini. Semua orang di organisasi tahu apa yang kita lalui. Jadi tidak ada waktu merasa menyesal atau terlalu kesal Ini tentang bagaimana kita dapat menemukan solusi untuk menjadi lebih baik, proaktif sebagai organisasi untuk menjadi lebih baik.

“Bahkan tim-tim hebat, mereka tidak memikirkan apa yang mereka lakukan, mereka hanya berusaha untuk terus menjadi lebih baik. Jadi bagi kami, kami tahu apa kesalahan kami, coba saja mengubahnya menjadi kekuatan. Tapi kami tidak bisa tidak menyesal atas apa yang kita lakukan. S— mainkan saja cara bermainnya.”

Sementara Nets frustrasi dengan musim ini, dan bagaimana seri melawan Celtics dimainkan, hampir ada perasaan lega bahwa semuanya akhirnya berakhir pada Senin malam. Semua tekanan yang dihadapi Nets di dalam dan di luar lapangan terbukti terlalu berat untuk diatasi bagi grup yang tidak pernah mencapai puncak tertinggi yang menurut banyak orang mungkin terjadi.

“Kami kehilangan pemain waralaba [in Harden] dan kami mendapatkan pemain waralaba kembali [in Simmons],” kata Irving. “Tapi kami tidak sempat melihatnya di lantai. Tidak ada tekanan untuk [Simmons] untuk menginjak lantai bersama kami. Ben baik. Kami memiliki Ben, kami mendukungnya. Dia akan baik-baik saja untuk tahun depan. Tapi sekarang kami hanya membalik halaman dan menantikan apa yang kami bangun sebagai waralaba dan benar-benar menjadi lebih tangguh. …

“Itulah mengapa saya mengatakan itu adalah motivasi tambahan ketika Anda tersapu seperti ini. Tidak harus bermain sebaik yang saya inginkan, tetapi sekarang kami hanya melihat masa depan sebagai tim dan apa yang dapat kami capai untuk beberapa tahun ke depan. , dan saya bersemangat tentang itu.”

Begitu banyak masa depan itu sekarang berpusat di sekitar Simmons, yang tidak berada di Barclays Heart pada Senin malam saat ia terus menangani masalah punggung, menurut Nets. Sementara itu, Irving berkata, “Saya tidak benar-benar berencana pergi ke mana pun,” ketika ditanya tentang kemungkinan perpanjangan jangka panjang musim panas ini. Dia memiliki opsi pemain musim panas ini senilai lebih dari $ 36,5 juta.

“Tidak ada pertanyaan tentang ke mana saya pergi dan bagaimana ini akan terjadi,” kata Irving. “Aku di sini dengan [Durant], tetapi saya juga di sini untuk membangun tim yang hebat. Saya telah rata-rata banyak poin ini, melakukan banyak hal ini. Secara individu, telah diakui kehebatan saya, tetapi pada titik ini dalam karir saya, saya benar-benar hanya ingin menjadi bagian dari tim yang hebat. Dan hanya mendominasi seperti itu dan tidak terlalu fokus pada penghargaan dan pencapaian individu. Benar-benar membangun sesuatu yang istimewa — itulah fokus saya menuju musim panas hanya membangun dengan rekan tim saya.”

Durant juga menjelaskan bahwa dia ingin melihat Nash kembali sebagai pelatih Nets musim depan.

“Steve telah ditangani dengan tangan gila selama dua tahun terakhir,” kata Durant. “Dia harus berurusan dengan banyak hal sebagai pelatih kepala, pelatih pertama kali – perdagangan, cedera, COVID, hanya banyak hal yang harus dia tangani. Saya bangga dengan bagaimana dia fokus dan semangatnya untuk bermain. kami. Kami semua terus berkembang selama musim panas dan lihat apa yang terjadi.”

Saat Nets memulai apa yang bisa menjadi musim panas yang menarik, baik Irving dan Durant menjelaskan bahwa mereka percaya hari-hari yang lebih cerah ada di depan untuk organisasi.

“Ketika saya mengatakan saya di sini bersama Kev, saya pikir itu benar-benar mengharuskan kami mengelola waralaba ini bersama-sama,” kata Irving. “Di samping [owner] joe [Tsai] dan [general manager] Sean [Marks], hanya kelompok anggota keluarga kami di ruang ganti kami, di organisasi kami. Jadi ini bukan hanya tentang saya dan Kev, saya tidak ingin membuatnya hanya tentang itu, kami adalah pilar tetapi kami memiliki beberapa pemain lain yang terikat kontrak. Saya pikir kita baru saja membuat beberapa gerakan di luar musim ini, benar-benar membicarakannya, dan benar-benar serius tentang apa yang sedang kita bangun dan bersenang-senang dengannya, membuatnya menyenangkan.

“Dan mudah-mudahan kami bisa memulai dari hari pertama sebagai tim dan sebagai keluarga dan kami benar-benar mengkhawatirkan kami. Terkadang saya merasa seperti kebisingan di dunia luar, kebisingan di luar, dapat meresap ke dalam. Saya bukan orang yang baik. tipe orang yang memungkinkan hal itu terjadi, jadi saat kami membangun bersama sebagai sebuah tim, saya hanya berpikir kami harus lebih tangguh secara mental dan lebih jujur ​​​​tentang apa yang ingin kami capai. Dan tetap berpegang pada tujuan, tetap pada misi. “