Liga Champions membuktikan mengapa masih yang terbaik dari yang terbaik

Barcelona mungkin tersingkir dari Liga Champions minggu ini, sementara Erling Haaland Borussia Dortmund sudah melakukannya, dan Zlatan Ibrahimovic yang berusia 40 tahun dapat menginspirasi kualifikasi babak 16 besar yang dramatis untuk AC Milan. Jika Anda masih perlu meyakinkan bahwa Liga Champions baik-baik saja, dua hari ke depan harus menawarkan bukti tegas.

Tak hanya beberapa nama besar yang masuk matchday enam dengan nasib yang belum ditentukan. Di Grup G, keempat tim — Lille, FC Salzburg, Sevilla dan Wolfsburg — masih bisa lolos.

Tentu saja ada banyak tim yang sudah memastikan tiket lolos ke fase knockout. Bayern Munich, Manchester City, Liverpool dan Manchester United semuanya aman sebagai juara grup, sementara Genuine Madrid, Inter Milan, Paris Saint-Germain, Chelsea dan Juventus juga memastikan satu tempat di babak 16 besar pada 13 Desember. .

Tetapi dengan ingatan yang masih segar tentang upaya gagal 12 klub untuk membentuk Liga Tremendous Eropa (ESL) yang memisahkan diri pada bulan April — ketika beberapa tim paling kuat dalam permainan tersebut meluncurkan proposal untuk membuat kompetisi baru eksklusif yang akan membunuh sang Juara Liga seperti yang kita tahu — mungkin ada ironi manis bahwa Barcelona, ​​salah satu pendorong terbesar dari rencana ESL, sekarang mati-matian berusaha untuk tetap bertahan dalam kompetisi yang sangat ingin mereka hindari.

– Kapan undian babak 16 besar UCL?
– Apa yang dibutuhkan setiap tim untuk keluar dari grup UCL mereka

Jika Barca gagal mengalahkan Bayern Munich di Allianz Arena pada Rabu, mereka akan mengandalkan klub terbawah Grup E Dynamo Kiev untuk menggagalkan kemenangan Benfica di Lisbon agar tim Xavi Hernandez memiliki harapan untuk lolos ke babak 16 besar.

Jadi di sana Anda memilikinya. Perkasa Barcelona, ​​​​klub yang telah mendominasi Liga Champions selama 20 tahun terbaik, mungkin akhirnya membutuhkan bantuan dari salah satu tim yang masa depan Eropanya akan menjadi jauh lebih suram seandainya para pemberontak ESL mampu mendorong melalui perjuangan besar mereka. kompetisi memisahkan diri yang menguntungkan.

Terakhir kali Barcelona absen dari babak sistem gugur adalah pada musim 2003-04, jadi pertarungan mereka untuk bertahan di Liga Champions menjadi sorotan utama di matchday enam, namun kompetisi telah memunculkan sejumlah alur cerita menarik lainnya selama grup. tahapan yang telah melengkapi putaran final pertandingan yang menarik.

– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Sudah musim ini, kita telah melihat kisah luar biasa dari Sheriff Tiraspol, juara Moldova, yang mengalahkan Actual Madrid di Santiago Bernabeu untuk naik ke puncak Grup D setelah dua kemenangan dalam dua pertandingan dalam penampilan pertama mereka di babak penyisihan grup.

Juara Swiss Young Boys membuka Grup F dengan kemenangan di kandang sendiri atas Manchester United, sementara kemenangan 3- Benfica melawan Barcelona di Estadio da Luz pada bulan September mengguncang raksasa Spanyol, membuat mereka membutuhkan kemenangan melawan Bayern yang sedang dalam performa terbaik untuk menjamin kemajuan mereka ( meskipun mereka juga lolos jika Benfica gagal mengalahkan Dynamo).

Dan di Grup C, meskipun Dortmund tampil sebagai favorit kuat untuk memuncaki grup, tim muda Ajax asuhan Erik 10 Hag yang impresif menyegel posisi teratas dengan lima kemenangan dari lima sejauh ini, sementara Sporting Lisbon, berkat kemenangan kandang 3-1 bulan lalu melawan Dortmund , mengklaim tempat kedua untuk menjatuhkan Haaland & Co. ke Liga Europa.

bermain

Janusz Michallik bertanya mengapa Borussia Dortmund berjuang untuk mengalahkan Bayern Munich, setelah juara Bundesliga mengamankan kemenangan ketujuh berturut-turut melawan mereka.

Liverpool juga telah memenangkan lima dari lima di Grup B, tetapi tim Jurgen Klopp melakukan perjalanan ke Italia untuk menghadapi AC Milan pada hari Selasa dengan Rossoneri kembali dengan peluang lolos, meski kalah dalam tiga pertandingan pertama mereka di kompetisi tersebut. Hasil imbang 1-1 melawan Porto di San Siro bulan lalu menghentikan kekalahan beruntun Milan, tetapi kemenangan 1- melawan Atletico Madrid di Spanyol pada matchday lima memberi tim asuhan Stefano Pioli peluang jika mereka mengalahkan Liverpool dan Porto gagal menang melawan Atletico di Estadio lakukan Dragao.

Bahkan di Grup H, di mana Chelsea dan Juventus mendominasi, pertandingan babak ultimate masih penting. Kedua klub terkunci pada 12 poin setelah lima pertandingan dan bertekad untuk mengklaim posisi teratas dan tempat di antara unggulan dalam undian.

Tapi mungkin semua bahaya pertandingan terakhir ini justru menjadi alasan mengapa klub-klub ESL ingin melepaskan diri dari elemen kompetitif Liga Champions. Dengan begitu banyak uang dan prestise yang dipertaruhkan jika mereka gagal mencapai babak sistem gugur, prospek kompetisi toko tertutup, di mana keuangan besar dibagi antara klub-klub terbesar, memiliki daya tarik yang jelas bagi para pemilik dan eksekutif yang tidak menginginkannya. potongan kue mereka terancam oleh Ajax yang giat atau Benfica yang bangkit kembali.

Pemilik klub di belakang proyek ESL telah menyebutkan perlunya sepak bola dan Liga Champions berubah agar permainan tetap relevan di kalangan publik olahraga. Ya, Liga Champions terkadang dapat diprediksi, tetapi babak penyisihan grup musim ini telah menunjukkan mengapa ini adalah kompetisi terbaik dalam permainan. Tidak perlu diubah untuk membuatnya relevan. Kami melihat klub-klub besar jatuh, pemain bintang turun ke Liga Europa dan beberapa tim tua terkenal menunjukkan tanda-tanda kembalinya kejayaan mereka sebelumnya.

Bukan itu yang diinginkan pemilik dan eksekutif, tetapi hanya ketika Liga Champions perlu mengingatkan kita mengapa itu yang terbaik dari yang terbaik, itu memberikan babak penyisihan grup yang masih memiliki banyak cerita untuk diceritakan minggu ini.