Man City terlihat dominan, tetapi apakah mereka membutuhkan kedalaman di bulan Januari?

Meskipun pandemi virus corona menyebabkan penundaan di sekitar Liga Premier, pertandingan Boxing Day yang berlangsung masih menawarkan banyak drama dan poin pembicaraan. Dari kekacauan sembilan gol antara Manchester City dan Leicester, hingga giliran Romelu Lukaku yang memenangkan pertandingan untuk Chelsea, ada banyak hal untuk didiskusikan. Juga: Tottenham asuhan Antonio Conte mulai terbentuk.

– Panduan pemirsa ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, Piala FA, lebih banyak lagi
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Ini hari Senin, dan Gab Marcotti bereaksi terhadap momen terbesar di dunia sepak bola.

Langsung ke: Man City berbeda | Lukaku memberikan untuk Chelsea | Spurs asuhan Conte terbentuk | Bisakah Barcelona benar-benar menandatangani Ferran Torres? | Arsenal, drama Aubameyang berlanjut

Baik atau buruk, Man City asuhan Pep Guardiola berbeda… tetapi apakah mereka memiliki kedalaman yang cukup?

Apakah Manchester City mematikan vs. Leicester pada Boxing Day, atau apakah gol yang mereka kebobolan hanyalah produk sampingan dari cara mereka bermain?

Pertanyaan di atas tak terelakkan setelah permainan rip-roaring yang mendaki ketinggian, dan menyelami kedalaman, tentang apa yang mungkin dalam pertandingan sepak bola. Dengan 25 menit berlalu, City sudah unggul 4-0 dan akan menjadi lima jika pukulan jenius Bernardo Silva tidak membuat Raheem Sterling tidak siap.

Babak pertama di Boxing Day — melawan Leicester City yang terkuras, tentu saja, tetapi tetap menjadi XI dengan banyak kualitas dan pengalaman — menyajikan kata sifat apa pun yang ingin Anda kumpulkan. Itu indah, balet, menakjubkan… sebut saja. Itu memiliki momen-momen ajaib yang diimpikan oleh pelatih mana pun dalam olahraga apa pun: ketika keseluruhan menjadi lebih besar daripada bagian-bagiannya. (Dan ketika bagian-bagiannya sama berkualitasnya dengan City, maka keseluruhannya bahkan lebih besar.)

Tapi Anda tidak bisa mengabaikan apa yang terjadi setelah jeda. Bukan hanya 11 menit di mana City tertangkap tiga kali dalam serangan balik dan kebobolan tiga kali, tetapi peluang lain yang dimiliki Leicester – termasuk penyelesaian Kelechi Iheanacho yang keluar dari kepala Ederson – juga.

Dua serangan pertama Leicester sangat merupakan fungsi dari risiko yang bersedia diambil City dengan memasukkan pemain depan dan berjudi untuk segera memenangkan kembali penguasaan bola. Dalam situasi itu, pertaruhan yang gagal yang membuat Anda keluar dari posisi atau bola akurat melalui pers Anda dapat memiliki konsekuensi yang menghancurkan. Ini adalah harga yang Anda bayar untuk bermain dengan cara Pep Guardiola bermain dan sebagian besar waktu, risiko-hadiah membuatnya berharga: Anda menghasilkan begitu banyak di ujung yang lain, sementara, pada saat yang sama, Anda melakukan lebih banyak dengan kurang defensif. Ada sifat proaktif, kaki depan untuk apa yang mereka lakukan yang membuat lawan tidak seimbang.

Brendan Rodgers melihat ini di babak pertama (dan tertinggal empat gol), dan bereaksi dengan mengubah bentuk pertahanan menjadi lebih kompak dan meluncurkan lebih banyak pemain ke depan dalam serangan balik. Dia dihargai, tetapi di sebagian besar pertandingan, itu tidak akan berhasil, dan bahkan ketika itu berhasil, City menciptakan begitu banyak sehingga rasanya seolah-olah mereka bisa mencetak gol kapan saja, sesuatu yang mereka buktikan lagi dengan dua gol telat. Keduanya, kebetulan, keluar dari bola mati — yang pertama sundulan dari Aymeric Laporte, yang kedua ketika Raheem Sterling bereaksi lebih cepat daripada siapa pun setelah knock-down.

Hanya Liverpool yang mencetak lebih banyak gol dari bola mati musim ini, dan itu adalah area di mana City tidak dapat disangkal meningkat. Itu juga bertentangan dengan banyak kebijaksanaan konvensional. City bukanlah tim yang secara fisik mengesankan, tetapi jika Anda memiliki kualitas pengiriman, keinginan untuk menjadi yang pertama menguasai bola dan pemain cerdas, mencetak gol dari bola mati akhir-akhir ini tidak perlu hanya mengirim pemain besar di belakang.

Maaf untuk mengeluarkan klise, tetapi City adalah mesin yang disetel dengan baik seperti yang Anda harapkan saat ini. Tidak ada bagian yang menonjol hingga tidak tergantikan — bahkan Kevin De Bruyne, pemain mereka yang paling berbakat sekalipun. Atas nama chemistry dan otoritas tim, Pep Guardiola bahkan merasa cukup aman untuk meninggalkan Phil Foden, anak ajaibnya, dan Jack Grealish, rekrutan termahalnya, setelah mereka melanggar aturan tim. Itu kemewahan bagi manajer mana pun.

City tidak sempurna, juga tidak kebal — tidak ada tim yang sempurna. Tapi titik lemah mereka adalah yin organik untuk yang mereka; mereka adalah sisi lain dari apa yang membuat mereka begitu baik di masa depan. Mereka ada karena City bertahan dengan menjaga bola dan lawan jauh dari gawang mereka sendiri di sebagian besar pertandingan dan, ketika itu tidak terjadi, lebih mudah untuk mendapatkan Ederson. Menunjukkannya sebagai kelemahan adalah seperti menunjukkan bahwa mobil Formula Satu lebih sulit untuk diparkir daripada mini-van Anda dengan kamera 360 derajat.

Anda kemudian bertanya-tanya, dengan tim yang berada dalam posisi terkunci dan sangat seimbang, apakah Pep Guardiola berpikir untuk menambahkan bagian pada Januari ini.

City memulai kampanye dengan 18 pemain outfield senior. Dengan Benjamin Mendy tidak mungkin bermain untuk klub lagi dan Ferran Torres dilaporkan pergi, mereka akan turun ke 16. Lemparkan Cole Palmer, yang telah membuat empat penampilan di liga, dan Anda naik ke 17. Tidak ada pemain lain di buku-buku mereka telah ditampilkan di Liga Premier selain anak lain, James McAtee, dan itu selama empat menit penuh.

Kebijaksanaan konvensional akan menyarankan satu, jika bukan dua, penandatanganan hanya untuk menutupi diri Anda sendiri, terutama karena sejumlah pemain City telah menderita cedera panjang di masa lalu (Aymeric Laporte, De Bruyne, Ilkay Gundogan) dan mari kita hadapi itu: uang bukanlah tidak benar-benar masalah.

Guardiola mengajarkan harmoni dan chemistry, dan sulit untuk melihatnya memperkenalkan superstar ke dalam campuran di pertengahan musim. Jadi, jika ada langkah untuk menggantikan Torres (dan/atau Mendy), Anda akan membayangkan bahwa itu akan menjadi pemain yang lebih muda yang boleh duduk dan belajar jika dia tidak bisa bermain. Itulah yang akan disarankan oleh kebijaksanaan konvensional. Tapi sama, tidak ada yang konvensional tentang City. Dan mereka sangat cocok sekarang, Anda bertanya-tanya apakah Guardiola akan menerima gangguan sekecil apa pun.

Lukaku kembali dan memberi kekuatan kepada Chelsea untuk meraih kemenangan tandang

bermain

Gab Marcotti dan Nedum Onuoha membahas frustrasi Thomas Tuchel dengan daftar cedera dan kasus COVID.

Jika Chelsea memenangkan Liga Inggris musim ini, Boxing Day mungkin akan dikenang sebagai titik balik.

Ketika Thomas Tuchel mengirim Romelu Lukaku di babak pertama ke Aston Villa, segalanya tampak suram. Saat itu, Manchester City unggul delapan poin, dan Chelsea tidak mencetak gol dari permainan terbuka selama 245 menit di semua kompetisi. Lukaku sendiri belum mencetak gol liga sejak pertengahan Oktober, dan Tuchel memilih untuk memberinya umpan infus ke samping setelah cedera.

Dengan Kai Havertz dan Timo Werner absen dan Christian Pulisic berjuang di depan, dia merasa tidak punya pilihan selain memanggil orang besar itu. Sundulan Lukaku membuat skor menjadi 2-1, dan dia kemudian memenangkan penalti yang dikonversi Jorginho untuk membuat skor menjadi 3-1.

Itu adalah ringkasan dari serangkaian keterampilan Lukaku: kemampuan udara, lari yang kuat, gerakan yang cerdas. Ada alasan mengapa dia adalah penandatanganan rekor Chelsea: Saat fit, dia mengatasi celah dan saat ini, ada banyak celah di tim Chelsea ini. Tapi Lukaku bisa membantu Tuchel mendapatkan hasil yang dia butuhkan sampai pemainnya yang cedera kembali dan Chelsea mendapatkan kembali chemistry yang mereka miliki di lapangan.

Visi Conte untuk Spurs datang bersamaan… tapi Kane tetap kunci

bermain

Shaka Hislop mengatakan Spurs tampak seperti tim yang bisa menantang empat besar lagi.

Siapa pun yang mengenal Antonio Conte tahu bahwa dia adalah tipe pecandu kerja yang percaya bahwa pola permainan paling baik ditanamkan ke kepala pemain melalui pengulangan tanpa henti di tempat latihan. Dengan waktu yang semakin sempit — dan COVID-19 merampas lebih banyak kesempatan untuk berlatih — mungkin tidak mengherankan jika ia tetap menggunakan formasi 3-4-2-1 versinya, yang merupakan riff dari apa yang ia mainkan. Chelsea, di mana Diego Costa mengungguli Pedro dan Eden Hazard.

Jika Conte terus mendapatkan Lucas Moura versi Boxing Day di Tottenham, dia dalam kondisi yang baik. Pemain Brasil itu tampil mengesankan dalam kemenangan 3-0, beroperasi dengan Son Heung-Min di belakang Harry Kane. Namun, ingatlah bahwa Kane, terutama dalam beberapa musim terakhir, telah berubah menjadi striker yang sangat berbeda dengan Diego Costa, yang suka bermain jauh dan memilih rekan setimnya yang berlari di belakang. (Faktanya, musim lalu dia lebih seperti “sembilan palsu” daripada banyak orang yang kami beri label “sembilan palsu” hanya karena kami tidak terbiasa melihat mereka di depan.)

Conte dapat membuat versi Kane itu berhasil atau, jika Kane pergi, dia bisa pergi ke arah yang berbeda. Tapi apa yang dia – dan Spurs – butuhkan adalah semacam kejelasan. Sistem Conte selalu dibangun di sekitar keterampilan pembuat perbedaannya. Jika bukan Kane, dia bisa bekerja dengan itu, tapi dia harus tahu lebih cepat daripada nanti.

Kepindahan Ferran Torres ke Barcelona masih terperosok dalam misteri

Bagian misterinya bukanlah bahwa Barcelona telah menyetujui kesepakatan untuk menandatangani Ferran Torres dari Manchester City seharga €55 juta (meningkat menjadi €65m dengan bonus terkait kinerja) dan bahwa dia akan menandatangani kontrak hingga 2027. Misterinya adalah bagaimana mereka akan melakukannya.

Berkat pinjaman dari Goldman Sachs, mereka memiliki likuiditas; masalahnya adalah aturan LaLiga. Mengingat bahwa mereka sudah melebihi batas pengeluaran LaLiga, mereka tidak hanya perlu melakukan pemotongan agar dapat mendaftarkannya, tetapi mereka hanya dapat menggunakan 25 persen dari apa yang mereka hemat untuk mendapatkannya. Dengan kata lain, jika Anda menghemat €100 juta, Anda dapat membelanjakan €25 juta untuk gaji, amortisasi, dan komisi untuk pemain baru.

Perhitungan yang sangat longgar menunjukkan bahwa Torres akan menelan biaya setidaknya €8 juta dalam upah dan amortisasi antara sekarang dan akhir musim, yang berarti mereka perlu menemukan penghematan €32m. Pensiunnya Sergio Aguero berarti mereka telah menyelamatkan mungkin seperempat dari itu; pertanyaannya adalah bagaimana Anda menghasilkan sisanya?

Skenario termasuk mengirim Luuk De Jong dan Yusuf Demir kembali dari pinjaman mereka, membujuk pemain saat ini untuk mengambil pemotongan gaji lebih lanjut, menghemat upah Philippe Coutinho dan Samuel Umtiti dengan meminjamkan mereka di suatu tempat atau dengan membiarkan mereka pergi secara gratis (dengan asumsi seseorang bersedia mengambil gaji mereka), atau menjual Riqui Puig dan/atau Sergino Dest. Situasi yang mungkin juga mungkin mengambil Torres dengan status pinjaman (tanpa biaya) hingga akhir musim, tetapi dengan kewajiban untuk membelinya langsung di musim panas, meskipun mungkin ada masalah peraturan.

Apapun cara Anda memotongnya, sementara Torres masuk akal untuk Barcelona dalam banyak hal, ini adalah situasi yang sulit dan berpacu dengan waktu.

Arsenal merajalela saat Aubameyang tetap di pinggir lapangan

Melawan tim Norwich yang terkuras yang memperparah nasib mereka dengan serangkaian kesalahan sendiri, Arsenal berada dalam performa terbaik mereka. Anda hanya bisa mengalahkan apa yang ada di depan Anda, tetapi pemain seperti Bukayo Saka dan Alexandre Lacazette ada di sana untuk menghukum setiap kesalahan dalam perjalanan menuju kemenangan 5-0 yang membuat mereka tetap di tempat keempat.

Aubameyang, yang didisiplinkan awal bulan ini karena datang terlambat ke sesi latihan, sekali lagi ditinggalkan, dan Mikel Arteta hanya akan mengatakan bahwa dia tersedia, tetapi tidak dipilih. Saya tidak yakin bagaimana ini berakhir, tetapi beberapa hal terlihat jelas.

– Olley: Apakah Aubameyang memainkan pertandingan terakhirnya untuk Arsenal?

Aubameyang tidak semakin muda, dan setiap hari berlalu, dia tidak akan menjadi lebih bahagia. Dan untuk saat ini, dia satu-satunya penyerang tengah yang akan dimiliki Arsenal musim depan (Eddie Nketiah dan Lacazette akan habis kontraknya pada Juni).

Ketika Anda mengambil garis keras dengan pemain yang melanggar aturan tim (terutama kapten dan pemain dengan bayaran tertinggi), Anda harus yakin akan satu dari dua hal, dan idealnya keduanya. Entah Anda perlu memastikan bahwa Anda menekan tombol yang tepat dan Aubameyang akan kembali dengan penyesalan dan produktif, atau Anda perlu memastikan bahwa Anda memiliki rencana B yang akan berhasil (apakah itu memperpanjang Lacazette atau Nketiah atau mendatangkan target teratas di Januari ). Jika tidak, prospeknya akan suram bagi klub yang bisa melakukan lompatan besar ke depan dengan finis di zona Liga Champions.

Jika Anda seorang penggemar Arsenal, Anda akan berdoa dan berharap Arteta membuat keputusan yang tepat di sini.