Mengapa Alonso ke Aston Martin masuk akal

BUDAPEST, Hungaria — Tidak heran jika pemilik Aston Martin Lawrence Stroll bertindak begitu cepat untuk mengamankan jasa Fernando Alonso untuk tahun 2023.

Dengan menandatangani Alonso, dia telah menggantikan satu juara dunia, Sebastian Vettel, dengan yang lain, hanya empat hari setelah yang terakhir mengumumkan rencananya untuk pensiun dari System Satu pada akhir musim ini. Alonso adalah kandidat terbaik yang tersedia untuk Stroll — hanya Lewis Hamilton atau Max Verstappen yang akan mewakili pernyataan niat yang lebih bermakna.

Sangat mudah untuk melupakan melihat urutan kejuaraan musim ini, atau terakhir, tetapi Stroll telah menetapkan kemenangan dan kejuaraan sebagai tujuan jangka menengah untuk Aston Martin. Jauh dari sirkuit, dia telah banyak berinvestasi dalam fasilitas canggih di pangkalan tim Silverstone dan telah merekrut banyak talenta dari tim lain, seperti guru teknis Red Bull, Dan Fallows. Dia tidak melakukan apa-apa dengan setengah-setengah.

Stroll kini telah berhasil menggoda dua pembalap terbaik period present day untuk bergabung dengan timnya dalam waktu 24 bulan, yang memberikan indikasi yang baik tentang seberapa serius orang harus mengambil ambisi jangka panjang Aston Martin.

Kesepakatan ini masuk akal untuk semua yang terlibat

Pensiunnya Vettel menciptakan skenario yang sempurna untuk ketiga pihak. Bagi Alonso, itu membuatnya menjadi salah satu tim paling ambisius di grid. Masa depannya yang dekat dengan Alpine tampak tidak pasti selama juara Formula Dua Oscar Piastri menunggu di sayap. Sementara bakat Alonso akan selalu menarik perhatian jika kursi lain tersedia, itu juga wajar untuk bertanya-tanya apakah dia akan kembali dari cuti F1 kedua.

Sekarang dia mungkin telah menemukan dirinya tempat untuk tinggal di grid untuk masa mendatang. Kesabaran akan menjadi kuncinya, tetapi Alpine hanya beberapa tempat di urutan kompetitif dibandingkan dengan Aston Martin saat ini. Pakaian pabrikan Renault secara konsisten jatuh malu dari tempat di depan grid sejak kembali pada tahun 2016 dan sulit untuk merasa optimis itu akan kembali ke sana dalam waktu dekat.

Alonso kembali ke F1 pada tahun 2021 untuk memenangkan kejuaraan dunia suatu hari nanti dan Aston Martin memiliki peluang yang sama bagusnya untuk menciptakan peluang itu baginya seperti halnya Alpine di masa depan. Dari sudut pandang pemasaran, tampaknya Alonso juga selangkah lebih maju — sementara tim F1 Renault berganti nama menjadi nama Alpine yang kurang dikenal, Alonso kini menjadi pembalap bintang dari salah satu merek mobil paling ikonik di dunia.

Bagi Aston Martin, ini adalah kesepakatan yang luar biasa dan yang seharusnya membuat tim lain di paddock duduk dan memperhatikan. Stroll pasti bertanya-tanya bagaimana pilihan ini jatuh ke pangkuannya dengan begitu sempurna. Meskipun Vettel adalah juara dunia empat kali, sebagian besar di paddock akan menilai Alonso sebagai talenta yang lebih unggul dari Vettel, jadi rasanya seperti peningkatan. Vettel adalah salah satu yang hebat di period contemporary, tetapi sejak dominannya empat gelar berturut-turut di Red Bull tidak pernah tampak seperti pembalap yang sama. Bahkan di Aston, dia rentan melakukan kesalahan, seperti yang membuatnya keluar dari latihan menjelang kualifikasi akhir pekan lalu.

Alonso sangat berbeda — dia hampir tidak pernah melakukan kesalahan. Dianggap oleh banyak orang di F1 sebagai talenta paling lengkap di grid, kemampuan Alonso untuk memaksimalkan mesinnya luar biasa dan dia akan menjadi kunci dalam rencana tim untuk naik urutan. Alonso adalah pembalap yang tak kenal lelah dan brilian dan di trek tidak ada yang lain selain keuntungan dari penandatanganan ini.

Putra Lawrence, Lance Stroll, yang akan menjadi rekan setim Alonso musim depan, mungkin satu-satunya orang yang tidak senang dengan kesepakatan itu. Selama Grand Prix Hungaria ada perasaan Lawrence tidak akan pernah merekrut pembalap yang kemungkinan besar akan sepenuhnya mengungguli putranya, tetapi penandatanganan ini menunjukkan bahwa dia mengutamakan bisnis dan tujuan tim. Terlepas dari bagaimana rekor head-to-head terlihat, Stroll yang lebih muda bisa dibilang memiliki kursi balapan teraman di F1 saat ini dan sulit untuk melihatnya pergi kecuali atas kemauannya sendiri, jadi tidak adil untuk melihat kedatangan Alonso sebagai mengancam karir F1-nya.

Ini juga memecahkan sakit kepala utama untuk Alpine dan Piastri. Tim Prancis menghadapi situasi yang berpotensi berantakan dalam mencoba mendapatkan kuenya dan memakannya musim depan, mempertahankan Alonso selama satu tahun lagi sambil mencoba mencari tim lain untuk merebut juara F2 yang sangat berbakat. Itu adalah tali yang aneh dan berpotensi berbahaya untuk berjalan karena mempertaruhkan Alpine menyia-nyiakan semua investasi yang telah dimasukkan ke dalam karir Piastri sejauh ini jika tidak dapat menemukan dia kursi balap.

Kepergian Alonso telah menciptakan jalur yang jelas dan mudah bagi pemain Australia itu untuk menjadi rekan setim Esteban Ocon musim depan. Bos McLaren Zak Brown dikenal sebagai pengagum bakat Piastri dan dia akan mendapat perhatian besar dari tim lain, tetapi Alpine sekarang dapat mengikat pria mereka ke kesepakatan F1 yang sangat signifikan di masa mendatang.

Bagaimana sekarang untuk Schumacher dan Gasly?

Vettel menginginkan Mick Schumacher, putra pahlawan masa kecil dan juara dunia tujuh kali Michael Schumacher, untuk menggantikannya, tetapi opsi itu selalu tampak tidak menarik bagi pelanggan Mercedes, Aston Martin. Schumacher tampil buruk selama satu setengah tahun di F1 dan tidak akan membenarkan komplikasi yang datang dengan tim yang membeli mesin Mercedes yang mencoba merekrut pembalap dari kandang Ferrari.

Masa depan Schumacher di grid sekarang terlihat tidak jelas seperti biasanya. Haas masih belum yakin dia adalah prospek jangka panjang, mengingat penampilannya yang tidak konsisten dan kecelakaan mahal dari awal tahun, dan pemilik tim Gene Haas dan bos F1 Guenther Steiner diharapkan meluangkan waktu untuk menilai semua opsi yang tersedia untuk tim berikutnya. tahun.

Sebelum langkah Alonso membuka opsi Alpine, Piastri dan manajernya Mark Webber telah mengejar kursi yang kemungkinan akan dibiarkan kosong di Williams oleh Nicholas Latifi musim depan. Sulit juga untuk melihat Schumacher mendarat di sana, dengan pembalap Components E yang didukung Mercedes Nyck de Vries sekarang menjadi kandidat yang jelas untuk tim hanya beberapa minggu setelah ia mengendarai mobil F1 tim dalam latihan menjelang Grand Prix Spanyol.

Header tiga balapan setelah jeda Agustus mendatang, di Belgia, Belanda dan Italia, bisa sangat penting bagi Schumacher dalam meyakinkan Haas bahwa dia layak mendapatkan kontrak F1 kedua, tetapi mungkin sudah terlambat baginya untuk membuat kasus itu.

Alonso ke Aston juga merupakan berita buruk bagi orang-orang yang ingin melihat Pierre Gasly lolos dari api penyucian yang dia temukan di AlphaTauri sekarang karena promosi kembali ke Purple Bull sepertinya tidak akan pernah terjadi. Seandainya Aston Martin mampu mencapai kesepakatan dengan Purple Bull, Gasly akan terlepas dari ikatan itu — Carlos Sainz telah berkembang pesat sejak melakukan hal yang sama beberapa tahun lalu dan sekarang mengendarai salah satu mobil terbaik di grid.

Itu akan menjadi langkah mahal untuk Stroll untuk bakat yang jauh lebih sedikit daripada Alonso, jadi tidak heran dia tidak memasuki perang penawaran dengan Crimson Bull atas layanan pengemudi Prancis. Betapapun singkatnya kesempatan itu, rasanya seperti kesempatan besar untuk melewati Gasly.