Mengapa Arizona Cardinals harus memberikan Kyler Murray apa pun yang dia inginkan

TEMPE, Arizona — Kyler Murray akhirnya mendapatkan kontrak yang diinginkannya pada hari Kamis, dan Arizona Cardinals akhirnya mendapatkan stabilitas quarterback yang telah mereka cari selama beberapa dekade.

Para Kardinal tidak punya pilihan.

Perpanjangan lima tahun Murray, senilai $230,5 juta dengan jaminan $160 juta, akan membuatnya terikat kontrak hingga musim 2028. Jika dia bermain sepanjang kontrak, dia akan menjadi quarterback dengan masa jabatan terlama kedua dalam sejarah waralaba di belakang Jim Hart, yang bermain 18 musim untuk St. Louis Cardinals dari 1966 hingga 1983.

Itulah salah satu alasan utama Arizona harus memberi Murray kesepakatan.

Stabilitas quarterback dan umur panjang telah lama menjadi masalah bagi Cardinals sejak pindah ke Arizona pada tahun 1988. Carson Palmer dan Kurt Warner masing-masing bermain lima tahun untuk Arizona, dan Jake Plummer bermain enam tahun. Murray dapat mengubah narasi itu, dan para Kardinal tahu itu.

Begitu pula dengan Murray.

Secara teori, Cardinals punya pilihan ketika datang ke Murray. Mereka bisa menunggu untuk melihat bagaimana Pro Bowler dua kali bermain musim ini, kemudian mengetahui situasi kontraknya selama offseason 2023. Atau mereka bisa memutuskan untuk pindah. Pada kenyataannya, menunggu itu tidak layak.

Salah satu kewajiban terbesar di NFL adalah mencari di balik pintu No. 2, terutama dalam hal quarterback. Arizona bisa saja pindah dari Murray dan menyusun quarterback, menandatangani veteran di agen bebas atau memilih opsi lain di daftar, tetapi itu akan membuat Cardinals dalam siklus biasa-biasa saja yang sama.

Murray memegang semua pengaruh ketika datang ke kontraknya. Murray tidak pernah menyebutkan ketidaksepakatan, tetapi pelatih Kliff Kingsbury khawatir selama minicamp Juni bahwa itu adalah kemungkinan. Murray dan timnya tahu semua tentang sejarah Arizona dan apa yang telah dia lakukan untuk waralaba dengan memimpinnya ke peningkatan dari tahun ke tahun setelah mencapai titik terendah pada 2018, menjadi 3-13. Musim itu menyebabkan Cardinals mengambil Murray dengan pilihan No. 1 dalam draft NFL 2019.

Murray tidak sempurna dalam tiga tahun bersama Cardinals, tapi dia sebagus, jika tidak lebih baik dari, quarterback lain yang pernah mereka miliki. Dia satu-satunya pemain dalam sejarah NFL dengan 70 landing move dan 20 rushing landing dalam tiga musim pertamanya. Dia satu-satunya quarterback Cardinals yang melempar sejauh 3.500 yard dan 20 operan landing dalam tiga musim berturut-turut.

Gabungan 13.266 passing dan hurrying property-nya adalah yang ketiga terbanyak dalam sejarah liga selama tiga musim pertama seorang pemain. Peringkat whole itu hanya di belakang Andrew Luck dan Cam Newton. Tambahkan dua anggukan Professional Bowl dan piala Rookie of the Yr-nya pada tahun 2019 dan Cardinals baru saja membayar salah satu quarterback yang lebih baik di NFL.

Murray, bagaimanapun, datang dengan beberapa kekhawatiran. Dia menderita cedera dalam dua musim terakhir, tidak hanya memengaruhi cara dia bermain tetapi juga lintasan musim The Cardinals. Keseleo pergelangan kaki yang tinggi musim lalu menggagalkan apa yang bisa menjadi kampanye kaliber MVP. Whole QBR-nya (65,1), persentase penyelesaian (73%) dan yard per upaya (8,9) pada bulan September dan Oktober musim lalu semuanya berada di peringkat 5 teratas. Untuk sisa tahun ini semuanya turun (47,5, 65 dan 6,7, masing-masing).

Kingsbury telah lama berbicara tentang Murray yang meningkatkan bahasa tubuhnya di lapangan, sejauh menunjukkan movie quarterback tentang bagaimana Aaron Rodgers, Tom Brady dan Russell Wilson berperilaku.

Terlepas dari kekhawatiran di sekitarnya, Murray menonjol dengan permainannya, apakah itu juke, lari, atau lempar. Dia menunjukkan dia bisa membuat operan sulit musim ini, dengan persentase penyelesaian 3,9% lebih tinggi dari yang diharapkan – tanda tertinggi kedua di antara quarterback yang memenuhi syarat di belakang Joe Burrow dari Cincinnati.

Perpanjangan kontrak Murray membawa harapan. Arizona telah berjuang untuk menyelesaikan dua musim terakhir, menyelesaikan tahun 2020 dengan kehilangan lima dari tujuh pertandingan terakhirnya dan enam dari sembilan pertandingan terakhirnya, dan kemudian menyelesaikan musim lalu dengan kehilangan empat dari lima pertandingan terakhirnya, termasuk ledakan memalukan di babak wild-card ke Ram Los Angeles.

Untuk membuktikan bahwa Murray layak mendapatkan kontrak — kontrak yang memberinya jaminan uang tertinggi kedua di belakang Deshaun Watson ($230 juta) dan rata-rata tertinggi kedua for each tahun di belakang Rodgers ($50,3 juta) — Murray perlu melakukan lebih dari sekadar mendapatkan Arizona kembali ke postseason pada 2022. Dia harus memenangkan pertandingan playoff. Setidaknya satu. Itu tidak akan mudah tanpa playmaker ofensif terbaiknya, penerima lebar DeAndre Hopkins, yang diskors untuk enam video game pertama musim ini, belum lagi melawan sejarah baru-baru ini yang mengalami kemunduran di paruh kedua musim.

Murray mendapatkan uangnya dan akan mendapatkannya di beberapa titik.

Sekarang dia harus menunjukkan bahwa dia berharga.