Mengingat warisan Monthly bill Russell: duta NBA, kekuatan pertahanan, dan pemimpin dinasti asli Bay Region

Invoice Russell menjalani kehidupan yang tak tertandingi.

Dari pencapaiannya di lapangan basket hingga kontribusinya yang jauh lebih berarti bagi masyarakat, Russell adalah pria yang benar-benar luar biasa yang meninggalkan dampak tak terhapuskan di NBA dan seterusnya.

Dia adalah pemenang terbesar dalam sejarah olahraga profesional Amerika. Dia adalah juara untuk hak-hak sipil, termasuk harus melawan pelanggaran bahkan saat memimpin Boston Celtics untuk menjalankan 11 kejuaraan dalam 13 musim. Dia menjadi pelatih kepala kulit hitam pertama NBA, dan namanya sekarang menghiasi trofi MVP Final liga — penghargaan yang pantas untuk seorang pria yang telah mengklaim lebih banyak kejuaraan daripada pemain mana pun dalam 75 tahun sejarah NBA.

Warisan Russell, bagaimanapun, jauh melampaui namanya yang terukir di piala. Dia adalah salah satu bintang dasar bola basket — lebih dari setengah abad setelah dia memainkan pertandingan terakhirnya.

Di sini, kemudian, adalah kumpulan anekdot yang, sebagian, menjelaskan mengapa Russell berdiri tegak dalam sejarah NBA — dan mengapa itu akan terjadi selama liga itu ada.

Pemenang pamungkas

Ada banyak cara untuk menggambarkan dominasi Russell di lapangan. Namun, yang paling mengesankan datang dari sosok bola basket legendaris lainnya: juru tulis lama Boston World Bob Ryanyang meliput beberapa musim terakhir Russell bersama Celtics:

Antara waktu Russell di Universitas San Francisco, Olimpiade dan dengan Celtics, ia bermain di 21 permainan pemenang-ambil-semua yang berbeda: permainan eliminasi tunggal baik di turnamen NCAA atau Olimpiade, atau Sport 5 atau Seri penentuan. 7 selama playoff NBA.

Rekor Russell di recreation-game itu? Keren 21-.

Dalam permainan menang atau pulang, tim Russell tidak pernah pulang ke rumah. Dorongan tak tertandingi untuk menang itu memisahkan Russell dari semua orang dalam sejarah olahraga — termasuk saingan terbesarnya, Wilt Chamberlain.

Tidak ada lawan yang Russell akan terintimidasi, atau percaya bahwa dia lebih rendah darinya. Itu sebabnya, lebih dari 50 tahun kemudian, ia tetap menjadi pemenang terbesar dalam sejarah olahraga profesional Amerika. Itu adalah gelar yang, seperti banyak hal lain tentang kehidupan Russell, sulit dibayangkan siapa pun mengambil darinya.

Kapur saja menjadi satu kemenangan terakhir bagi seorang pria yang menghabiskan hidupnya memeras mereka dengan kecepatan rekor.

–Tim Bontemps

bermain

Michael Wilbon membahas kontribusi Monthly bill Russell di luar lapangan basket.

Seorang warga sipil di Alcatraz

Pada tahun 1956, Russell dan empat pemain lainnya yang tersisa dari dinasti pertama bola basket perguruan tinggi berlayar melintasi Teluk San Francisco menuju Alcatraz, penjara federal pulau terkenal yang menampung gembong mafia, pembunuh berantai, perampok financial institution, dan penjahat kejam lainnya yang diyakini tidak dapat dilakukan oleh pemerintah AS. dikunci di tempat lain.

Mereka diberitahu bahwa warga sipil tidak diizinkan di sana, tetapi Russell dan rekan satu timnya di Universitas San Francisco — pemenang dua kejuaraan nasional berturut-turut dan rekor 55 pertandingan berturut-turut — diberi akses yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada para narapidana. Mengapa? Karena penjara menghadapi ketegangan antara narapidana kulit hitam dan kulit putih, dan diyakini bahwa USF Dons, tim pertama yang memulai tiga pemain kulit hitam (dengan Russell, calon Corridor of Famer NBA dan rekan setimnya di Boston Celtic KC Jones, dan Hal Perry, penjaga), bisa membantu.

Dengan setelan jas dan dasi, dan dengan fedora di atas tubuhnya yang tingginya 6 kaki-9, Russell berjalan melewati ruang sel, dapur, rumah sakit, dan halaman rekreasi, dan bergabung dengan rekan satu timnya bersama seorang narapidana yang dipisahkan dari yang lain: Robert Stroud, terkenal “Manusia Burung Alcatraz.”

“Di masa saya, saya tidak pernah melihat warga sipil lain di dalam [cellhouse],” John Hernan, mantan petugas pemasyarakatan yang hadir hari itu dan mengawal para pemain ke “Broadway,” jalan tengah antara blok C dan B, pernah berkata. “Dan sekarang setelah Anda menyebutkannya, mereka akan menjadi satu-satunya warga sipil yang berjalan di Broadway seperti yang mereka lakukan.”

Para narapidana memuja Russell, yang rata-rata mencetak 20,6 poin dan 21 rebound musim itu untuk USF. Mereka meneriakkan statistiknya padanya. “Mereka memandang Bill Russell seperti dia adalah Tuhan,” kata Carl Boldt, salah satu rekan satu timnya di USF.

Lebih dari setengah abad kemudian, Golden State Warriors membentuk dinasti mereka sendiri, menjadi tim bola basket Bay Area yang paling dominan sejak Russell’s Dons. Semua mengatakan, ia bermain selama 21 tahun dan melihat timnya memenangkan kejuaraan di 18 dari mereka, tetapi karirnya saat itu di kaca spion, meninggalkan buku sejarah. Tapi Russell, yang tumbuh beberapa blok dari Oakland’s Oracle Arena, dan rekan satu timnya tahu betul bagaimana rasanya menjadi roti panggang di Teluk, menggilas lawan permainan demi pertandingan, dan merayakannya di akhir musim. Dan setiap kali Prajurit ini aktif, sumber yang dekat dengannya mengatakan, Russell menemukan televisi dan mendengarkannya.

–Baxter Holmes

Sang patriark NBA

Di antara semua penghargaannya, kita juga perlu mengingat Russell sebagai negarawan tertua di NBA, juara emeritus kita yang akan selalu meminjamkan daya tariknya yang tak tertandingi untuk meningkatkan upacara liga yang paling penting.

Dalam peran inilah mikrofon menangkap percakapannya yang tak terlupakan dengan Kobe Bryant di sela-sela All-Star Match 2008.

“Lihat, aku banyak menonton pertandinganmu,” kata Russell kemudian. “Anda tahu, ketika saya menonton pertandingan Anda, saya mencoba untuk memilih apa agenda masing-masing pemain dan untuk melihat seberapa baik dia melakukannya. Begitulah cara saya menontonnya. Serius, saya tidak bisa lebih bangga dari Anda jika Anda adalah milik saya. anak sendiri dan itulah kebenarannya.”

“Aku mengerti karena aku membaca bukumu”

Momen yang menyentuh hati dari All-Star Match 2008 antara Kobe Bryant & Bill Russell. pic.twitter.com/brGnkJAhO4

—NBA (@NBA) 1 Agustus 2022

Momen kebapakan semacam itu menangkap dampak yang dimiliki Russell beberapa dekade setelah dia selesai bermain dan melatih. Dia dengan anggun menjadi mentor tidak resmi NBA jauh di usia 80-an.

Ya, resume Russell yang tak tersentuh sebagai pemain, pelatih, dan aktivis hak-hak sipil selalu membuatnya menjadi duta besar yang sempurna di atas kertas, tetapi kehadirannya yang ramah, senyum khasnya, dan dukungan yang sah untuk pemain muda yang benar-benar memungkinkannya untuk berkembang sebagai patriark bagi liga hebat yang dia bantu legitimasi beberapa dekade sebelumnya sebagai superstar dan pelatih.

Pada bulan Februari 2009, ketika mantan komisaris David Stern mengumumkan NBA akan menamai trofi Ultimate MVP-nya dengan nama Russell, dia berkata, “Bill mengilhami generasi tidak hanya penggemar bola basket tetapi juga orang Amerika di mana pun. Dia dihormati oleh rekan kerja, pelatih, penggemar, dan rekan-rekannya. warisan jelas telah bertahan dalam ujian waktu.”

Russell menggunakan seluruh 88 tahun hidupnya untuk membangun warisan paling komprehensif yang pernah ada dalam olahraga ini.

— Kirk Goldsberry

Pertahanan memenangkan 11 kejuaraan

Russell memiliki dampak yang lebih besar pada bola basket — dan pada kemampuan timnya untuk menang — dibandingkan pemain NBA lainnya. Dan itu muncul dalam angka.

Setiap satu dari 11 gelarnya dapat ditelusuri langsung ke dominasi Russell.

Terlepas dari semua rekan satu timnya di Hall of Fame, Russell’s Celtics biasanya memiliki pelanggaran di bawah rata-rata yang diukur dengan peringkat ofensif tim. Tapi pertahanan … ya ampun, pertahanan!

Celtics membanggakan pertahanan terbaik di NBA dalam 12 dari 13 musim Russell, kadang-kadang dengan margin yang tidak masuk akal. Selama musim 1963-64, peringkat pertahanan Celtics adalah 10,8 poin per 100 penguasaan bola lebih baik dari rata-rata liga. Sebagai perbandingan, pelanggaran terbaik musim itu hanya 4,3 poin for each 100 penguasaan bola lebih baik dari rata-rata liga. Celtics memenangkan kejuaraan musim itu meskipun finis terakhir di NBA dalam peringkat ofensif.

Pada tahun 1964-65, peringkat pertahanan Celtics adalah 7,4 poin per 100 penguasaan bola lebih baik dari tim peringkat kedua. Sekali lagi, Celtics memenangkan chip meskipun memiliki salah satu pelanggaran terburuk di liga.

Kedatangan Russell pada tahun 1956 memulai perjalanan bersejarah itu, termasuk lima dari 25 pertahanan terukur teratas dalam sejarah dalam lima musim berturut-turut selama puncak Russell. Celtics memenangkan kejuaraan dengan pertahanan terbaik di NBA di musim rookie Russell, dan mereka memenangkan kejuaraan dengan pertahanan terbaik di liga di musim ke-13 dan terakhirnya.

Musim setelah Russell pensiun, pertahanan Celtics ‘jatuh ke bagian bawah liga.

–André Snellings