MLS sekarang menjadi liga tujuan bursa transfer

Ketika jendela transfer musim panas ditutup pada malam 4 Agustus, itu mengakhiri periode bisnis yang luar biasa untuk MLS.

Beberapa nama besar dunia pindah ke liga, termasuk Gareth Bale dan Giorgio Chiellini ke LAFC. Kemudian ada nama-nama terkenal internasional seperti Hector Herrera bergabung dengan Houston Dynamo, dan Federico Bernardeschi bergabung dengan Toronto FC bersama dengan rekan senegaranya Lorenzo Insigne, yang ditandatangani musim dingin lalu.

Jendela itu juga melihat pemain muda di masa prima mereka bergabung dengan tim MLS, dengan mantan pemain depan Watford Cucho Hernandez bergabung dengan Columbus Crew — di mana dia sudah mencetak lima gol dalam tujuh penampilan — dan mantan pemain ajaib Barcelona Riqui Puig tiba dengan status bebas transfer ke LA Galaksi. Ada gerakan ke arah lain juga, dengan kiper Chicago Fire Gabriel Slonina pergi ke Chelsea dengan biaya transfer $ 10 juta.

“Tidak diragukan lagi bahwa kami mengalami peningkatan bersejarah dan signifikan, tidak hanya pada pengeluaran untuk akuisisi pemain, tetapi dalam banyak hal, yang lebih penting, pendapatan transfer yang kami terima dalam 12 bulan terakhir,” kata wakil eksekutif MLS. -presiden kompetisi dan hubungan pemain Todd Durbin. “Itu signifikan, dan telah menjadi perubahan nyata dari tingkat tidak hanya pembelanjaan, tetapi juga terkait dengan biaya transfer yang diterima.

Angka-angka mengungkapkan sejauh mana MLS telah menjadi lebih dari pemain di pasar internasional. Menurut liga, pada tahun 2022 MLS membayar $ 175 juta dalam biaya transfer / akuisisi, dan untuk tahun keempat berturut-turut itu menetapkan tinggi baru untuk biaya transfer yang dibayarkan, dua kali lipat jumlah yang dibayarkan lima tahun lalu. Pendapatan yang dihasilkan untuk pemain yang keluar pada tahun 2022 adalah sekitar $100 juta. Ini tidak termasuk biaya penjualan untuk pemain seperti Brenden Aaronson dari Leeds United atau Chris Richards dari Crystal Palace.

Dan ada perasaan bahwa kedatangan di jendela ini meningkatkan momentum. Dalam hal jumlah mentah kesepakatan, tidak termasuk transfer free of charge, 2021 melihat 99 gerakan gabungan, baik masuk dan keluar, menurut MLS. Jumlah itu pada tahun 2022 adalah 105, meskipun itu hanya sampai akhir Juli.

“Saya pikir penandatanganan di jendela ini menandai titik balik dalam sejarah liga. Saya benar-benar melakukannya,” kata presiden Columbus Tim Bezbatchenko kepada ESPN.

– MLS di ESPN+: Streaming sport LANGSUNG, replay (AS)
– Sepak bola di ESPN+: FC Day by day | Futbol Amerika
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Jendela termasuk kelanjutan dari beberapa tren. Kedatangan Chiellini, Bale dan Herrera bukanlah yang pertama di MLS. Bagaimanapun, David Beckham, Thierry Henry dan Cuauhtemoc Blanco semuanya bermain di liga. Kedatangan Sebastian Giovinco ke Toronto pada tahun 2015 pada usia 28 menandai era ketika lebih banyak pemain yang mendekati masa jayanya mulai pindah ke MLS.

Beberapa tahun terakhir telah melihat aliran pemain Amerika Selatan yang ingin menggunakan liga sebagai system untuk hal-hal yang lebih besar, termasuk Miguel Almiron. Produk akademi MLS telah bergerak ke arah lain, baik itu Tyler Adams atau Chris Richards. Perbedaannya sekarang adalah bahwa pemain muda dengan silsilah yang cukup besar seperti Hernandez dan Puig sekarang pindah ke MLS, dan seperti yang ditunjukkan oleh transfer Rayan Raveloson dari Galaxy ke AJ Auxerre, pindah ke liga tidak berarti akhir dari karir pemain. ambisi Eropa.

“Ini adalah pemain di depan masa jayanya, ingin menggunakan liga untuk berkembang, memenangkan trofi, meningkatkan nilai pasar mereka dan mungkin menemukan stabilitas,” kata Bezbatchenko. “Mungkin mereka akan kembali ke Eropa, mungkin tidak, tapi mereka mengakui liga ini sebagai salah satu yang mendapat banyak perhatian.”

Sangat menggoda untuk berpikir bahwa apa yang terjadi di jendela musim panas adalah gelombang tiba-tiba yang memuncak di atas bendungan. Ada beberapa faktor unik, salah satunya adalah kedekatan Piala Dunia 2022 di Qatar yang dijadwalkan akan dimulai pada November mendatang. Ada pemain di pasar yang perlu mendapatkan waktu bermain untuk masuk daftar Piala Dunia atau setidaknya mempertajam persiapan mereka. Matt Miazga, yang pindah ke FC Cincinnati, dan Shaq Moore, yang bergabung dengan Nashville SC dalam kesepakatan $2 juta, termasuk dalam kategori itu, seperti halnya Bale.

“Menurut saya [the World Cup] menyebabkan beberapa oportunisme, karena para pemain mencari dari Eropa, atau pemain yang berpikir untuk pergi ke Piala Dunia dan bagaimana mereka mempersiapkan diri dengan baik untuk itu,” kata co-president LAFC dan GM John Thorrington. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang menguntungkan. kami musim panas ini.”

Tetapi apa yang terjadi juga merupakan hasil dari perencanaan jangka panjang yang mantap. Hal ini terutama benar karena berkaitan dengan investasi liga di akademinya. Selama bertahun-tahun MLS terjebak dalam lingkaran setan: Tim tidak benar-benar menghabiskan banyak uang untuk membangun daftar nama mereka, dan akademi liga belum benar-benar menghasilkan pemain yang dibutuhkan. Kemudian minat internasional untuk produk akademi secara bertahap mulai berubah, dan lingkaran setan menjadi salah satu yang berbudi luhur.

“Transfer keluar memberi makan transfer masuk,” kata Durbin. “Tim tidak melihat [player investment] sebagai biaya, yang merupakan cara itu selama bertahun-tahun.

“Sekarang Anda mulai mendapatkan dinamika yang sangat penting ini di mana, ketika biaya transfer yang Anda terima meningkat, yang memberi Anda kemampuan untuk kemudian berbalik dan menginvestasikan lebih banyak kembali pada para pemain, yang kemudian memungkinkan Anda untuk berinvestasi lebih banyak lagi, dan kemudian begitulah. dan seterusnya. Jadi dinamika itu benar-benar penting, setidaknya menurut penilaian saya. Anda benar-benar mulai melihat kami berbelok di tikungan sehubungan dengan itu.”

Beberapa perubahan pada aturan daftar liga pada tahun 2020 juga membuat tim layak untuk terlibat dalam pasar transfer. Ada saat ketika MLS mengambil 25% dari biaya transfer apa pun. Sekarang 95% masuk ke tim, dan tergantung pada klasifikasi pemain, beberapa di antaranya dapat diubah menjadi Uang Alokasi Umum, biasanya $1,1 juta untuk pemain yang tidak masuk sebagai pemain lokal atau melalui inisiatif U22. Tetapi sisanya dapat digunakan untuk mendanai pengeluaran diskresioner tim, baik itu akuisisi Pemain yang Ditunjuk, pemain inisiatif U22, dan biaya pengembangan pemain. Semua ini telah mengakibatkan klub MLS lebih terlibat di pasar internasional.

“Itu adalah karakteristik liga yang sehat,” kata Bezbatchenko. “Tidak setiap liga di dunia dapat mengatakan bahwa mereka memiliki aset, arus masuk dan arus keluar, seperti yang telah kita lihat tahun lalu.”

Dengan keterlibatan itu telah datang lebih banyak bola mata di MLS dari luar negeri. Pembicaraan pemain, dan stabilitas liga serta investasi dalam infrastruktur telah membuat kesan di seluruh ekosistem permainan.

“Saya baru saja mendapatkan pemahaman yang sangat jelas ketika saya berbicara dengan rekan-rekan di seluruh dunia bahwa, apakah itu perhatian para pemain muda kami dan minat yang mereka kumpulkan dari luar negeri atau pemain di Eropa melihat ini sebagai langkah selanjutnya yang sangat positif dalam karir mereka. karir di berbagai tahap karir mereka, saya hanya melihat bahwa itu tumbuh dan berkembang setiap tahun,” kata Thorrington.

Bezbatchenko menambahkan bahwa di masa lalu, ketika seorang pemain menunjukkan minat pada MLS, ada banyak agen dan penasihat yang tidak yakin bahwa liga adalah tempat pendaratan yang baik.

“Sekarang hampir terbalik,” katanya. “Semua orang di sekitar pemain, termasuk pemain, percaya bahwa masa depan sepak bola di MLS dan Amerika Utara menjanjikan.”

Bisakah liga berbuat lebih banyak untuk memfasilitasi transfer? Tentu saja aturan daftar nama yang banyak dicemooh, dan kadang-kadang terlalu rumit tampaknya menghalangi tim melakukan kesepakatan. Pada tahap evolusi liga ini, beberapa mekanisme, seperti urutan alokasi liga, tampaknya sudah tidak berguna lagi.

Tetapi keinginan dari pihak MLS untuk menghindari petunjuk dari tim yang saling menawar untuk pemain, dan dengan demikian menekan pengeluaran, tetap kuat. Dengan demikian, setiap perubahan dalam waktu dekat kemungkinan besar akan terjadi. Bezbatchenko percaya bahwa peningkatan investasi di akademi akan terus menciptakan pertumbuhan di pasar transfer. Dia juga merasa bahwa meningkatkan departemen kepanduan tim yang berkaitan dengan mendatangkan prospek akademi akan membantu tujuan itu. Semakin luas jaring yang dilemparkan, semakin baik peluang untuk menemukan prospek berbakat. Itu akan membutuhkan beberapa modifikasi — atau bahkan penghapusan — dari konsep wilayah yang tumbuh sendiri, yang memberi tim MLS kesempatan pertama untuk pemain muda dari wilayah geografis mereka.

“Ada percakapan dan diskusi tentang bagaimana kita bisa pergi ke wilayah lain,” kata Bezbatchenko. “Dan pastikan bahwa kami membawa pemain ke dalam kelompok yang mungkin tidak memiliki peluang jika wilayahnya eksklusif.”

Durbin menambahkan bahwa perubahan aturan dalam negeri akan diumumkan oleh liga “segera.”

Fakta bahwa kalender liga tidak selaras dengan Eropa juga merupakan faktor, di mana tim MLS harus mempertimbangkan pro dan kontra dari perpisahan dengan pemain kunci di pertengahan musim, seperti yang dilakukan New York Town FC dalam meminjamkan Valentin Castellanos ke tim LaLiga. Girona. Durbin mencatat bahwa kalender menjadi kurang menjadi masalah karena tim luar negeri menjadi lebih sabar dan bersedia untuk bernegosiasi melalui beberapa jendela untuk seorang pemain, tetapi dinamika tidak akan hilang, dan Thorrington pasrah dengan situasi tersebut. “Anda harus menggulungnya,” katanya.

Sepertinya dibutuhkan lebih dari sekadar mempertahankan position quo untuk mempertahankan tingkat momentum saat ini. Durbin tidak mengharapkan jenis pertumbuhan tongkat hoki yang dialami dalam 12 bulan terakhir. Itu sebabnya dia berhenti menyebut jendela musim panas sebagai “titik kritis”, tetapi dia tetap optimis.

“Tidak diragukan lagi bahwa Anda akan terus melihat pertumbuhan itu, peningkatan ke depan,” katanya. “Harapan kami adalah bahwa kami melihat tingkat yang telah meningkat selama dua atau tiga tahun terakhir. Tapi cerita itu belum diceritakan.”