Musim baru, Arsenal lama yang sama kalah di Brentford

LONDON — Awal musim baru Liga Inggris membawa rasa regenerasi dan harapan, di mana pun kecuali Arsenal.

Tidak ada optimisme dan antisipasi yang lebih besar dari Brentford, daerah kantong London barat yang kehilangan sepak bola papan atas selama 74 tahun dan putus asa untuk mengisi stadion baru mereka untuk pertama kalinya secara massal. Untuk meningkatkan kegembiraan lebih jauh, kerumunan dapat kembali tanpa batasan kapasitas untuk pertama kalinya, yang berarti 16.479 pendukung berdesakan di arena yang ringkas namun nyaman ini dikelilingi oleh jalur kereta api di tiga sisi.

Dan bagaimana tim Thomas Frank bangkit pada kesempatan itu. Sergi Canos melepaskan tembakan pada menit ke-22 melewati Bernd Leno untuk mengatasi ketegangan yang tersisa sebelum tuan rumah menggandakan keunggulan mereka 17 menit menjelang akhir pertandingan dengan gol dari lemparan ke dalam yang menunjukkan bagaimana mereka melawan dan mengalahkan lawan yang benar-benar harus tahu. lebih baik dalam kemenangan 2- yang emosional.

– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

“Kami hanya sebuah halte bus di Hounslow, tapi kami berada di puncak Liga,” kata Frank sesudahnya, menyimpulkan perasaan David dan Goliath.

Namun aspek yang paling memberatkan dari ini adalah bahwa itu tidak terlalu mengecewakan. Sumber di Brentford diam-diam yakin sepanjang minggu bahwa mereka bisa menyangkal position underdog mereka dan menyebabkan kegemparan, sadar akan kelemahan Arsenal yang telah lama dibawa.

Apa yang dikatakan tentang The Gunners sehingga mereka terbukti sangat benar? Pertandingan pembukaan kampanye jelas terlalu dini untuk menyatakan klub dalam krisis, tetapi kemudian hasil ini tidak mencerminkan 90 menit tetapi musim panas yang belum selesai.

Jika tidak beruntung baik Pierre-Emerick Aubameyang dan Alexandre Lacazette melewatkan pertandingan karena sakit, dan gelandang kunci Thomas Partey absen karena cedera pergelangan kaki, masih ada pertanyaan untuk ditanyakan tentang proses yang meninggalkan pemain berusia 20 tahun, Folarin Balogun, untuk memimpin barisan pada debutnya dalam keadaan seperti itu.

Balogun bisa jadi apa saja, tapi dia belum siap. Dan Arsenal juga tidak, meskipun ini adalah pertandingan yang sangat penting mengingat suasana rapuh di sekitar klub, perubahan budaya yang coba diterapkan Mikel Arteta dan daftar pertandingan yang mempertemukan mereka dengan juara Liga Champions Chelsea dan juara Liga Inggris Manchester City sebelum pertandingan berakhir. bulan.

Sebaliknya, ini terasa terlalu akrab: rapuh di belakang dan steril dalam serangan, meskipun memiliki bek tengah senilai £50 juta, Ben White, dan gelandang £17 juta, Albert Sambi Lokonga, di lapangan.

Mitra kulit putih dan defensif Pablo Mari berjuang sepanjang malam. Penandatanganan musim panas ketiga mereka, Nuno Tavares, membuat penampilan terlambat yang tidak efektif sebagai pemain pengganti karena Arsenal gagal menunjukkan kohesi menyerang yang berkelanjutan untuk memaksa mereka kembali ke permainan. Mereka mengakhiri dengan 22 tembakan tetapi hanya empat tepat sasaran, indikasi kecil dari keputusasaan yang ditunjukkan.

Bukayo Saka, yang mendapat tepuk tangan dari keempat penjuru lapangan sebagai bentuk dukungan setelah gagal mengeksekusi penalti yang menentukan dalam kekalahan ultimate Euro 2020 Inggris dari Italia, membawa dorongan baru sebagai pemain pengganti di babak kedua untuk melengkapi kilasan tujuan dari Emile Smith Rowe dan Kieran Tierney. Trio itu terus menjadi harapan terbaik Arsenal untuk maju.

Sementara itu, Willian, yang berpenghasilan £100.000 seminggu, tidak terlihat di mana pun dan gelandang gelandangan Lucas Torreira menggunakan istirahat paruh waktu untuk memposting foto dirinya bersama keluarganya di sebuah taman hiburan di Madrid di media sosial. Masih terlalu dini bagi Arsenal untuk berada di roller coaster, tetapi inilah mereka.

Calum Chambers, mungkin pilihan yang tidak biasa di bek kanan dengan Hector Bellerin masih di klub dan di bangku cadangan bersama Cedric Soares, dikalahkan terlalu mudah oleh Canos, seperti halnya Leno di tiang dekat. Leno, ingat, adalah satu-satunya penjaga gawang senior di klub setelah The Gunners mengirim Emiliano Martinez ke Aston Villa musim panas lalu dan Mat Ryan mengakhiri masa peminjamannya dengan kembali ke Brighton & Hove Albion.

Paling tidak, Leno membutuhkan lebih banyak kompetisi untuk bukti ini, terutama setelah didesak untuk kebobolan gol paling sederhana yang mematikan pertandingan. Sebuah lemparan panjang dari pemain pengganti Mads Sorensen mencapai tiang dekat di mana Ivan Toney menekan Leno dan Chambers untuk memaksa bola dan Christian Norgaard mengangguk dalam gol pertamanya di sepakbola Inggris.

Arteta memotong angka frustrasi sepanjang tetapi bersikeras mereka tidak akan panik di pasar, meskipun klub idealnya mencari gelandang kreatif, penjaga gawang cadangan dan striker dengan kurang dari tiga minggu jendela transfer musim panas tersisa.

“Fokus saya adalah dengan para pemain yang kami miliki, mencoba membuat mereka bermain sebaik mungkin, mengeluarkan yang terbaik dari tim dan menemukan cara untuk memenangkan pertandingan sepak bola,” katanya. “Kami sangat jelas tentang apa yang ingin kami lakukan, apa kekuatan kami dan apa yang dapat kami tingkatkan, dan saya tidak berpikir kinerja hari ini menunjukkan sesuatu yang berbeda dari apa yang sudah kami pikirkan.”

Tidak menunjukkan sesuatu yang berbeda justru masalahnya. Dan jam sudah berdetak.