Ngannou mengatakan UFC mengancam agen dengan gugatan

UFC mengancam akan menuntut agen Francis Ngannou hanya beberapa jam sebelum Ngannou ditetapkan untuk bersaing dalam pertarungan gelar kelas berat Sabtu malam, Ngannou mengatakan Senin di “The MMA Hour.”

Ngannou mengatakan dia sedang bersiap-siap untuk pergi ke Honda Center di Anaheim, California, pada hari Sabtu ketika agennya, Marquel Martin, mengatakan kepadanya bahwa UFC mengirimi Martin e mail yang mengancam akan menuntutnya.

Tuduhan UFC dalam email, kata Ngannou, adalah bahwa Martin membahas Ngannou bersaing dalam tinju dengan Nakisa Bidarian, mitra bisnis Jake Paul, sementara di bawah kontrak UFC.

Sebuah sumber dengan pengetahuan tentang situasi dikonfirmasi dengan ESPN waktu dan isi email. Martin adalah agen dengan Artistic Artists Company (CAA).

“Saya masuk ke ruangan menunggu manajer saya, pelatih saya,” kata Ngannou di “The MMA Hour.” “Dan mereka seperti, ‘Wow.’ Saya seperti, ‘Apa yang terjadi?’ Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka baru saja menerima electronic mail dari UFC yang mengatakan bahwa mereka akan menuntut [Martin] untuk berbicara dengan orang ini, Nakisa. Ya. Saya seperti, ‘Siapa Nakisa?'”

Bidarian adalah mantan kepala keuangan UFC, penasihat Paul saat ini dan salah satu pendiri perusahaan Paul’s Most Beneficial Promotions. Ngannou mengatakan dia berbicara tentang tinju dengan banyak orang — dia telah mengatakan di depan umum berkali-kali bahwa tinju adalah mimpinya — tetapi tidak tahu siapa Bidarian itu.

“Saya tidak akan mengenalinya jika Anda meletakkannya di depan saya,” kata Ngannou.

Bidarian, Martin dan UFC semuanya menolak berkomentar tentang masalah ini.

Ngannou akhirnya menyatukan gelar kelas berat UFC dengan kemenangan mutlak atas juara sementara Ciryl Gane di acara utama UFC 270. Presiden UFC Dana White menentang kebiasaan dan tidak melingkarkan sabuk di pinggang Ngannou, dan secara mengejutkan tidak datang ke konferensi pers pascapertarungan.

UFC dan Ngannou telah berselisih soal kontrak Ngannou selama berbulan-bulan. Seandainya Ngannou kalah, kontraknya akan berakhir dan dia akan menjadi agen bebas. Karena dia menang untuk mempertahankan gelar kelas berat UFC, “klausul juara” dari promotor berlaku, yang berarti Ngannou tetap terikat kontrak untuk satu atau tiga tahun lagi pertarungan, mana yang lebih dulu.

Ngannou telah mengatakan bahwa dia bersedia bertahan selama satu tahun penuh daripada bersaing lagi dalam kontrak ini, yang dia katakan Senin membayarnya hanya $600.000 per pertarungan. Akar masalah Ngannou dengan UFC, katanya, tidak sepenuhnya finansial. Dia mengatakan pada “The MMA Hour” bahwa dia menolak sekitar $7 juta selama dua pertarungan terakhir, karena menerima kesepakatan itu berarti menambahkan lebih banyak pertarungan ke kontraknya, yang tidak ingin dia lakukan dalam situasi tersebut.

Ngannou mengatakan dia ingin tetap bersama UFC tetapi juga bersaing dalam tinju saat melakukannya, sesuatu yang promosi tidak pernah biarkan para atletnya lakukan. Ngannou mengatakan ini adalah masalah “kebebasan” sebagai kontraktor independen, yang secara hukum diklasifikasikan oleh para petarung UFC.

“Istilah kontrak, semua yang mereka masukkan [it], mereka menahanmu seperti di penangkaran,” kata Ngannou. “Kamu tidak bisa melakukan apa-apa, kamu tidak punya hak. Kontraknya sepihak. … Anda bahkan tidak memiliki asuransi kesehatan saat Anda melakukan ini, mempertaruhkan tubuh Anda untuk ditampilkan. Mempertaruhkan segalanya.”

Ngannou, 35, mengatakan dia memahami kurangnya asuransi kesehatan sebagai kontraktor independen, “tetapi perlakukan saya seperti itu,” katanya.

“Anda bisa bebas dan berjuang untuk UFC,” kata Ngannou. “Saya hanya ingin bebas. Kami konon kontraktor independen. [An] kontraktor independen secara teknis adalah orang bebas. Itulah alasan mengapa mereka membutuhkan beberapa penyesuaian dalam kontrak itu. Itulah yang saya perjuangkan.”

Ngannou datang ke pertarungan Gane dengan MCL kanan robek dan ACL rusak, katanya Sabtu malam. Dia akan membutuhkan operasi, jadi dia kemungkinan akan mengambil cuti yang diperpanjang. Ngannou masih mengatakan dia ingin bertarung lagi tahun ini meskipun cedera dan situasi kontrak.

Namun, masa depan petarung MMA kelas berat prime dunia sangat berubah.

Ngannou mengatakan dia tidak mendapatkan kejelasan lagi setelah mengalahkan Gane. Tidak seorang pun dari UFC telah mendekati dia atau Martin untuk membahas kontrak baru, kata Ngannou.

“Sepertinya mereka tidak ingin berbicara denganku lagi,” kata Ngannou.