Ohtani tentang masa depan dengan Angels: ‘Saya ingin menang’

Shohei Ohtani mungkin telah mengunci Penghargaan Pemain Paling Berharga Liga Amerika pada hari Minggu, dengan tujuh babak dominan melawan tim Seattle Mariners yang sedang berkunjung masih berjuang untuk mendapatkan tempat di postseason.

Tapi Los Angeles Angels-nya akhirnya kalah untuk ke-82 kalinya pada tahun 2021, memperkuat sesuatu yang lain: musim kekalahan keenam berturut-turut di Anaheim, California.

Empat di antaranya datang dengan Ohtani di tim, yang terakhir terjadi saat dia menavigasi musim paling unik yang mengesankan dalam sejarah bisbol. Setelah kekalahan 5-1 hari Minggu, Ohtani – tidak memenuhi syarat untuk agen bebas sampai setelah musim 2023 – ditanya apakah dia ingin tinggal bersama Angels dalam jangka panjang.

“Saya sangat menyukai tim ini,” kata Ohtani melalui penerjemahnya, menambahkan bahwa dia belum berbicara dengan organisasi tentang kemungkinan perpanjangan. “Saya suka para penggemar, saya suka atmosfer tim, tetapi lebih dari itu, saya ingin menang. Itu hal terbesar bagi saya. Saya akan berhenti di situ.”

Komentar Ohtani datang sehari setelah Mike Trout, yang tidak bermain sejak Mei karena cedera betis yang mengganggu, menyatakan urgensi dengan keinginannya untuk meningkatkan daftar, mengatakan sebagian: “Offseason ini akan menjadi besar. Kami memiliki banyak uang untuk dibelanjakan.” Awal pekan ini, manajer Angels Joe Maddon mengungkapkan rasa frustrasi yang serupa dan lebih tajam.

“Ini tidak bisa terus berlanjut,” kata Maddon kepada wartawan sebelum pertandingan Rabu. “Kami tidak bisa setiap tahun berada di posisi ini. Organisasi ini lebih baik dari itu. Kami pantas mendapatkan yang lebih baik dari itu. Kami harus keluar dan mendapatkannya.”

The Angels mendapat produksi negligible dari Trout, Anthony Rendon, dan Justin Upton yang mahal pada tahun 2021 — belum lagi Albert Pujols, yang dirilis sebelum akhir Mei — tetapi kurangnya kualitas pitching terus menjadi masalah besar.

Ohtani, setidaknya, memberikan kontribusi yang signifikan di kedua sisi. Dia melempar tujuh inning bola sekali jalan melawan Mariners, menyerang 10 pemukul dan tidak berjalan satu pun untuk menurunkan ERAnya menjadi 3,18 dan meningkatkan whole pemogokan menjadi 156. Secara ofensif, Ohtani — dengan dua kali tiga kali lipat pada hari Sabtu dan 11 kali berjalan di atas sebelumnya tiga pertandingan — sedang memukul .258/.371/.595 dengan 45 residence operate dan 24 mencuri base. 7,9 FanGraphs-nya menang di atas pengganti memimpin jurusan.

Namun, terlepas dari kontribusi yang belum pernah terjadi sebelumnya, Angels menempati peringkat ke-17 dalam lari for every game dan ke-22 di Era.

“Jika tidak ada perubahan dalam tim,” kata Ohtani, “Saya pikir akan sangat sulit untuk bersaing di babak playoff.”

The Angels akan menghapus kontrak Pujols dari pembukuan offseason ini, tetapi mereka akan membayar Trout, Rendon dan Upton gabungan $99,45 juta pada tahun 2022. (Upton akan berada di tahun terakhir kontraknya saat itu.) The Angels memiliki kebutuhan di shortstop, tetapi yang paling penting, orang-orang di seluruh olahraga mengatakan, mereka perlu mengubah bullpen mereka dan menambahkan dua pitcher awal garis depan jika mereka benar-benar ingin bersaing.

Max Scherzer, Clayton Kershaw, Justin Verlander, Robbie Ray dan Noah Syndergaard termasuk di antara pitcher awal agen bebas yang akan segera tersedia. The Angels juga bisa menggunakan Jo Adell atau Brandon Marsh untuk mendapatkan bantuan pitching, tetapi dua pemain muda itu telah berjuang di liga utama.

The Angels adalah salah satu waralaba bisbol paling sukses di tahun 2000-an, tetapi mereka hanya sekali lolos ke babak playoff selama 12 tahun terakhir — meskipun memiliki Trout, yang bisa dibilang sebagai pemain terbaik dalam permainan, untuk sebagian besar waktu itu.

“Ini sangat membuat frustrasi, sangat mengecewakan,” kata Ohtani tentang kehilangan postseason. “Saya selalu menantikan untuk berada di balapan playoff di akhir dan mencoba berbicara tentang playoff dengan rekan tim saya. Saya selalu memikirkannya, jadi, ya, itu mengecewakan.”