Oladipo mencetak 11 sebagai balasan: ‘Perputaran pertama yang hebat’

Bagi Victor Oladipo, perbedaannya adalah siang dan malam.

Penjaga Heat melakukan debut musim Senin malam di Miami hampir 11 bulan setelah dia terakhir menginjakkan kaki di lapangan NBA. Oladipo berjuang melalui cedera paha depan kedua yang membatasi dia selama tiga musim NBA terakhir. Tetapi ketika dia kembali ke lantai setelah proses rehabilitasi yang ekstensif, dia bisa merasakan perbedaan di tubuhnya.

“Saya masih semakin kuat. Masih semakin baik,” katanya menyusul kemenangan 123-106 Senin atas Houston Rockets. “Itu adalah putaran pertama yang hebat, membuat kaki saya basah. Tapi saya bersemangat dan menantikan tahun ini. Harus terus menjadi lebih baik. Ini tidak selalu akan sempurna tapi tidak apa-apa.

“Mentalitas saya akan selalu sama. Saya sudah ulet sejak saya bisa bernapas. Saya tidak akan berhenti sekarang.”

Oladipo selesai dengan 11 poin dan empat help melawan Rockets. Pelatih Heat Erik Spoelstra mengatakan tim menamainya sebagai pemain terbaik di ruang ganti dan malam itu sendiri adalah perayaan perjalanan panjang yang harus dilalui Oladipo.

“Hanya atlet yang benar-benar mengerti seperti apa kesulitan itu ketika Anda cedera dan Anda harus menghadapi semua frustrasi dan waktu mati di belakang layar,” kata Spoelstra. “Tapi dia menanganinya dengan sangat positif. Secara fisik, dia berada di tempat yang jauh lebih baik daripada di mana dia tahun lalu. Saya pikir melihat kembali ke sana, Anda benar-benar kagum bahwa dia bisa melakukan apa yang dia bisa lakukan pada dasarnya. satu kaki untuk dua musim sebelumnya. Itu sangat menggembirakan bagi semua orang.”

Oladipo memulai konferensi pers setelah pertandingan dengan berterima kasih kepada rekan satu timnya, staf pelatih, staf pelatihan atletik dan staf pelatihan pribadinya serta keluarganya karena telah membantunya kembali ke lapangan.

“Dibutuhkan satu desa,” katanya. “Ada banyak orang yang bekerja di belakang layar yang kalian semua tidak melihat untuk membantu saya bermain di stage tertinggi. Itu adalah MVP yang sebenarnya.”

Oladipo masuk dengan waktu tersisa 1:55 di kuarter pertama dengan tepuk tangan meriah dari penonton FTX Arena. Dan tidak butuh waktu lama baginya untuk membuat dampak pada pertahanan. Pada penguasaan defensif pertamanya, Oladipo berdiri di depan rookie Houston Alperen Sengun dan menarik sebuah serangan, sangat menyenangkan rekan satu timnya dan juga para penggemarnya.

Spoelstra mengatakan dia pikir dampak Oladipo pada akhir defensif akan datang lebih cepat dari apa pun.

“Pelanggaran dan ritme dan semua orang berada di halaman yang sama, itu akan membutuhkan sedikit waktu. Saya sepenuhnya menyadari itu,” kata Spoelstra. “Tapi secara defensif, dia sehat. Jadi dia akan jauh lebih dekat dengan apa yang dia lakukan selama empat tahun secara defensif hanya karena dia memiliki dua kaki yang sehat.”

Butuh beberapa saat bagi Oladipo untuk memulai, tetapi gol lapangan pertamanya datang dengan waktu tersisa 7:31 di kuarter kedua ketika Kyle Lowry mengayunkan umpan ke sudut ke Oladipo, yang melepaskan lemparan tiga angka. Ketika Oladipo kembali bermain di kuarter ketiga, dia juga langsung memulai dengan membuat permainan. Dia melaju di baseline dan memberikan operan kepada Dewayne Dedmon untuk melakukan dunk dan melanjutkannya dengan menarik serangan lain di sisi pertahanan. Setelah dia melakukan layup scoop dengan waktu tersisa 1:00 di kuarter, penonton Heat meledakkan nyanyian “O-LA-DI-PO”.

“Itu adalah perasaan yang luar biasa. Luar biasa. Kata-kata tidak dapat benar-benar menggambarkannya,” kata Oladipo mendengar nyanyian itu. “Saya menghargai mereka karena melakukan itu. Itu membuat momen itu lebih istimewa. Sayangnya tahun lalu berakhir seperti itu. Tapi mereka benar-benar hari yang lebih baik di depan. Saya optimis dan menantikannya.”

Mungkin contoh terbaik dari Oladipo yang terlihat seperti dirinya datang di kuarter keempat. Dengan 10:14 tersisa, ia mengambil bola di sayap kanan dan menerima decide. Dia membelok di sudut ke depan Rockets Jae’Sean Tate dan melemparkan dunk dengan tangan kanannya.

Oladipo melakukan tembakan 4-dari-7 saat melakukan 2-dari-3 dari jarak tiga poin. Dia bermain tepat 15 menit — whole yang dipikirkan Spoelstra untuknya sebelum pertandingan. Masih belum diketahui berapa lama Oladipo akan berada di bawah batasan menit, tetapi dia mengatakan itu adalah sesuatu yang akan terus dikerjakan dengan staf.

“Saya pikir itu sebuah proses,” kata Oladipo. “Pada akhirnya, berurusan dengan cedera ini dan berurusan dengan apa yang telah saya alami, tidak ada jawaban yang jelas. Pada akhirnya ini hanya tentang tubuh saya dan bagaimana ia merespons dari waktu ke waktu.

“Saya pikir Spo dan staf mengerti itu. Ini bukan sesuatu yang akan terjadi dalam semalam. Itu sesuatu yang akan memakan waktu. Anda harus bersabar, termasuk saya sendiri… harus tetap lebih baik sampai saat itu.”

Itu adalah pertandingan pertama Oladipo sejak 8 April 2021. Dia pulih dari operasi kedua yang dia butuhkan pada tendon paha depan kanannya, yang awalnya dia cedera saat bermain untuk Indiana pada 23 Januari 2019. Cedera itu mengakhiri musim 2018-19 dan sejak itu, Oladipo hanya bermain dalam 52 pertandingan musim reguler. Dia bermain di sembilan musim lalu dengan Indiana, 20 dengan Houston dan akhirnya empat dengan Miami setelah sepasang perdagangan di musim. Miami mengakuisisi Oladipo musim lalu untuk Avery Bradley, Kelly Olynyk dan hak swap select draft putaran pertama 2022.

PJ Tucker adalah rekan setim Oladipo di Houston musim lalu dan telah melihat langsung perjuangannya untuk kembali sehat dan di lapangan.

“Dia terluka selama beberapa tahun sekarang,” kata Tucker. “Saya telah melihatnya berjuang dan melewatinya. Seperti, masih mencoba untuk melawannya dan bermain dan karena itu tidak benar. Jadi akhirnya berada di sini dan untuk memastikan… di kepala Anda, Anda seperti, ‘Apakah saya baik?’ dan Anda bisa melihatnya melalui itu dalam setiap perkembangan dan setiap langkah untuk mencapai titik ini.

“Ini hal yang indah untuk melihatnya kembali di luar sana.”