Peringkat Kekuatan WNBA: Lebih banyak yang harus diputuskan selama lima minggu ke depan

Dengan WNBA All-Star Game 2022 selesai pada hari Minggu, fokus pemain kembali ke rentang waktu bulan depan, saat permainan musim reguler dilanjutkan pada hari Selasa. Banyak yang telah dipelajari, tetapi lebih banyak lagi yang masih harus diputuskan. Dalam Power Rankings WNBA minggu ini, kita akan melihat kunci sukses masing-masing tim di sisa perjalanan.

Dalam peringkat pramusim kami di bulan Mei, guard Seattle Storm Sue Bird memperkirakan tidak akan ada favorit dominan tahun ini, tetapi sebaliknya, beberapa tim akan memiliki peluang bagus untuk memenangkan gelar, termasuk Seattle. Itu terbukti benar: Lima tim memiliki rekor kemenangan dan berada dalam tiga pertandingan satu sama lain di klasemen.

Chicago Sky memimpin, tetapi center/forward Sky Candace Parker berkata, “Bukan bagaimana Anda memulai; itu bagaimana Anda menyelesaikannya. Kami mempelajarinya tahun lalu. Cara kami bermain sangat fantastis, tetapi kami masih mampu dari lebih banyak lagi.”

Las Vegas Aces, yang memulai dengan terpanas tetapi telah mendingin akhir-akhir ini, turun di peringkat minggu ini. Tapi pelatih Becky Hammon, guard Kelsey Plum dan forward A’ja Wilson dan Dearica Hamby dapat membawa kembali kemenangan Team Wilson All-Star ke Las Vegas, tepat pada waktunya untuk pekan besar Aces yang akan datang, dengan tiga pertandingan di East Coast .

“Kami begitu terjebak dalam melakukannya dengan sangat baik di awal dan kemudian menabrak gundukan di jalan,” kata Wilson. “Dan itu seperti, ‘Oh! Semua kerja keras kita sudah selesai.’ Tetapi Anda harus menyadari bahwa ini adalah musim yang panjang dan Anda akan mengalami masa-masa ini ketika kesulitan datang. Bagaimana Anda mengatasi masalah itu?”

Peringkat sebelumnya: Pramusim | Minggu 1 | Minggu 2 | Minggu 3 | Minggu 4 | Minggu 5 | Minggu 6 | Minggu 7 | Minggu 8 | Minggu 9

bermain

All-Stars WNBA semuanya menunjukkan dukungan kepada Brittney Griner dengan mengenakan No. 42-nya di babak kedua.

1. Langit Chicago
Catatan: 16-6
Peringkat sebelumnya: 1

Pada hari Rabu, Sky kalah dari tim Minnesota yang termotivasi, yang mengakhiri lima kemenangan beruntun; tapi kemudian mereka bangkit kembali dengan kemenangan atas Indiana. Sulit untuk menemukan banyak kesalahan dengan Langit; enam kekalahan mereka semuanya dengan satu digit, empat kali tiga poin atau kurang. Kunci terbesar mereka akan bermain baik di sisa pertandingan dengan target di punggung mereka. Mereka memasuki babak playoff tahun lalu dengan rekor .500 dan menjadi panas pada waktu yang tepat. Tahun ini, mereka perlu mempertahankan siapa mereka sejauh ini: tim bagus yang konsisten yang kompetitif di setiap pertandingan.

Minggu ini: vs. Atlanta (Selasa), di Los Angeles (Kamis), di Dallas (Sabtu)

2. badai seattle
Catatan: 15-8
Peringkat sebelumnya: 4

Storm naik ke posisi tertinggi mereka di Power Rankings sejak menjadi No. 3 di pramusim. Mereka pergi 2-0 minggu lalu, mengalahkan Indiana dan Los Angeles. Storm’s D luar biasa, memimpin liga dalam peringkat pertahanan, mencuri dan memblokir tembakan dan memungkinkan lawan mereka mendapatkan poin turnover paling sedikit dan poin fast-break paling sedikit. Namun dalam tujuh dari delapan kekalahan mereka, mereka telah mencetak 77 poin atau kurang. Konsistensi ofensif adalah perhatian terbesar Seattle ke depan; penambahan center baru-baru ini Tina Charles akan membantu.

Minggu ini: vs. Dallas (Selasa), vs. Indiana (Minggu)

3. Connecticut Matahari
Catatan: 14-8
Peringkat sebelumnya: 3

Connecticut kalah di Dallas minggu lalu, dan Sun 2-4 dalam enam pertandingan terakhir mereka. Tetapi mereka mempertahankan tempat mereka di Power Rankings karena kedua tim yang saat ini berada tepat di bawah mereka juga mengalami kesulitan dalam beberapa pekan terakhir. Frontcourt The Sun adalah salah satu yang terbaik di liga, dengan Jonquel Jones, Alyssa Thomas dan Brionna Jones. Namun, hilangnya Jasmine Thomas karena cedera ACL kanan di awal musim mengubah persamaan penjagaan, yang merupakan kekhawatiran terbesar Connecticut sepanjang sisa perjalanan. The Sun telah membuat 3-pointer paling sedikit kedua dari tim mana pun (136), dan mereka juga berada di sepertiga terbawah liga dengan rasio 3-poin (34,1%).

Minggu ini: di Indiana (Rabu), di Atlanta (Jumat), vs. Las Vegas (Minggu)

4. Washington Mystics
Catatan: 14-10
Peringkat sebelumnya: 5

The Mystics, yang mengalahkan Atlanta minggu lalu, adalah dua tim yang berbeda musim ini: 11-4 dengan Elena Delle Donne di lineup dan 3-6 tanpa dia saat dia sedang istirahat/pemulihan. Mereka tahu bahwa mereka perlu memainkannya dengan cerdas dan aman dengan masalah punggungnya, dan mereka tidak akan menyimpang dari rencana itu. Kesehatan dari dua kali MVP adalah yang terpenting. Dia tidak dinobatkan sebagai All-Star, yang membuatnya kesal. Tapi Delle Donne tetap menjadi salah satu pemain utama liga, dan jika dia bisa lolos ke babak playoff dalam kondisi yang relatif baik, itu akan membuat semua perbedaan bagi Washington.

Minggu ini: di Los Angeles (Selasa), di Phoenix (Kamis), vs. Minnesota (Minggu)

bermain

Kelsey Plum dinobatkan sebagai MVP Game All-Star WNBA 2022 saat Tim Wilson mengalahkan Tim Stewart 134-112.

5. Las Vegas Aces
Catatan: 15-7
Peringkat sebelumnya: 2

Aces memulai dengan 13-2, tetapi sejak itu sulit. Mereka telah kehilangan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka, tiga di antaranya di kandang. Dan yang terbaru – keputusan 116-107 ke New York – menunjukkan kekhawatiran defensif Las Vegas, karena itu adalah kinerja ofensif franchise-record oleh Liberty. Kedalaman adalah masalah terbesar Las Vegas. Las Vegas mendapatkan 89% poinnya dari lima awal, dan sangat bergantung pada mereka untuk semuanya. Hammon harus strategis dalam menyeimbangkan risiko/hadiah dari starter yang beristirahat cukup untuk berada dalam kondisi terbaik untuk jangka panjang playoff.

Minggu ini: di New York (Selasa), di New York (Kamis), di Connecticut (Minggu)

6. Minnesota Lynx
Catatan: 38-15
Peringkat sebelumnya: 8

Lynx mendapat kemenangan besar minggu lalu melawan Chicago, dan mereka tampak seperti tim yang berbeda sekarang, karena mereka telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka. Mereka memimpin liga dalam rebound per game dan berada di urutan kedua dalam persentase rebound, jadi kami tahu center Sylvia Fowles melakukan tugasnya di musim WNBA terakhirnya. Tetapi untuk mendapatkan yang terbaik dari diri mereka sendiri, Lynx membutuhkan pukulan skor yang konsisten dari Aerial Powers dan Kayla McBride, keduanya mampu mengambil alih permainan. Mereka tidak selalu perlu melakukan itu, tetapi mereka harus membuat kehadiran mereka terasa.

Minggu ini: vs. Phoenix (Selasa), vs. Dallas (Kamis), di Indiana (Jumat), di Washington (Minggu)

bermain

Nneka Ogwumike melakukan dunk sebagai transisi untuk Tim Stewart.

7. Los Angeles Sparks
Catatan: 10-12
Peringkat sebelumnya: 6

Pekan lalu, Sparks mengalahkan Phoenix tetapi kemudian kalah telak melawan Seattle dan meledak. Maju Nneka Ogwumike melakukan semua yang dia bisa. Los Angeles membutuhkan sedikit lebih banyak, terutama pada pertahanan, dari pusat Liz Cambage. Tapi kunci terbesar untuk Sparks adalah kesehatan penjaga mereka. Brittney Sykes dan Jordin Canada masing-masing telah melewatkan empat pertandingan, sementara Chennedy Carter telah melewatkan lima pertandingan. Kristi Toliver telah dibatasi untuk tujuh pertandingan. Ogwumike dapat membawa bobotnya, dan lebih banyak lagi, di interior, tetapi permainan perimeter Sparks bisa menjadi perbedaan dalam membuat playoff.

Minggu ini: vs. Washington (Selasa), vs. Chicago (Kamis)

bermain

Simak beberapa momen terbaik dari guard Atlanta Dream Rhyne Howard dan guard Atlanta Hawks Trae Young saat mereka terus membawa hawa panas ke Atlanta.

8. Mimpi Atlanta
Catatan: 10-12
Peringkat sebelumnya: 7

The Dream kalah dari Washington minggu lalu, tetapi mereka seharusnya senang dengan musim mereka sejauh ini. Sangat sedikit di luar organisasi yang mengharapkan mereka bahkan berada di dekat pertarungan playoff. Bahwa mereka telah melakukannya sebagian besar tanpa pemain lama Dream yang menonjol, Tiffany Hayes – yang baru saja kembali dari cedera – juga sangat mengesankan. Rhyne Howard adalah kunci Atlanta untuk membuat penampilan postseason pertamanya sejak 2018. Ini mungkin terdengar seperti banyak untuk menempatkan rookie, tapi ini adalah bagaimana No 1 picks membedakan diri: Mereka adalah franchise-changer. Howard membuat Game All-Star, adalah yang terdepan untuk WNBA Rookie of the Year dan memimpin Atlanta dalam mencetak gol (15,1 poin per game). Dia tidak harus melakukan semuanya sendiri — tidak ada yang bisa — tetapi sebaliknya harus mempertahankan beban yang telah dipikulnya selama ini.

Minggu ini: di Chicago (Selasa), vs. Connecticut (Jumat), di Phoenix (Minggu)

9. Phoenix Merkurius
Catatan: 10-14
Peringkat sebelumnya: 9

Phoenix pergi 1-1 minggu lalu, kalah dari Los Angeles dan mengalahkan New York, dan berdiri tepuk di Power Rankings. Ada, seperti yang dikatakan penjaga All-Star Skylar Diggins-Smith, banyak “baru” yang harus dihadapi Merkurius. Kenormalan baru yang aneh, yang sulit untuk dibiasakan, dari center Brittney Griner ditahan di luar negeri. Pelatih kepala baru di Vanessa Nygaard, yang masih beradaptasi dengan semua pekerjaan itu. Ada juga pemain baru dengan nama besar untuk 16 pertandingan di Tina Charles, sampai dia ingin keluar dari waralaba dan pergi ke Seattle. Mercury penjaga-berat masih memiliki dua menonjol di Diggins-Smith dan Diana Taurasi. Tapi rebounder terkemuka dan pemblokir tembakan Brianna Turner akan menjadi kunci untuk meraih tempat playoff. Turner perlu terus bermain selama beberapa menit dan menghindari masalah pelanggaran.

Minggu ini: di Minnesota (Selasa), vs. Washington (Kamis), vs. Atlanta (Minggu)

10. Kebebasan New York
Catatan: 9-13
Peringkat sebelumnya: 10

Rasanya seperti Liberty terlalu rendah di sini, terutama setelah kinerja rekor 116 poin mereka dalam mengalahkan Las Vegas pada hari Rabu. Namun, itu diikuti oleh kekalahan di Phoenix. Dan menjatuhkan tiga dari empat terakhir mereka membuat Liberty di tempat yang sama seperti minggu lalu. Sabrina Ionescu telah menjadi bagian dari pilihan No. 1 musim ini; New York dapat mengandalkan konsistensi penjaga All-Star. Apa yang bisa membantu Liberty adalah kembalinya guard/forward Betnijah Laney. Dia menjalani operasi lutut pada 1 Juni, dengan proyeksi kembali dalam delapan minggu. Jika Liberty berada dalam pertarungan playoff saat itu dan Laney cukup sehat untuk kembali, dia akan membantu di kedua ujung lapangan.

Minggu ini: vs. Las Vegas (Selasa), vs. Las Vegas (Kamis)

11. Sayap Dallas
Catatan: 10-12
Peringkat sebelumnya: 11

Sayap tampak seperti kartu liar seperti tim mana pun yang saat ini memiliki rekor kekalahan. Akankah mereka lolos ke babak playoff atau berakhir di lotere draft? Keduanya tampaknya sama-sama mungkin. Beberapa minggu yang lalu, Dallas pindah ke enam besar di Power Rankings dan memenangkan tiga dari empat. Sejak itu, Wings telah kehilangan tiga dari empat, termasuk ledakan 28 poin di Minnesota. Namun, kemenangan mereka dalam rentang itu adalah melawan Connecticut tepat sebelum All-Star Game, yang dipimpin oleh 20 poin dari guard All-Star Arike Ogunbowale. Kunci untuk Dallas memiliki penyelesaian akhir yang kuat adalah pasca permainan, terutama penyerang Satou Sabally. Dia kembali ke lineup pada 1 Juli setelah absen sejak 12 Juni karena cedera lutut. Jika Sayap bisa lebih berdampak secara konsisten di dalam, itu bisa membuat penjaga mereka lebih mematikan.

Minggu ini: di Seattle (Selasa), di Minnesota (Kamis), vs. Chicago (Sabtu)

12. Demam Indiana
Catatan: 5-19
Peringkat sebelumnya: 12

Para pemain Fever mungkin tidak memikirkan tahun depan, tetapi manajemen harus memikirkannya. Pada enam kekalahan beruntun dengan rekor liga terburuk, Indiana mungkin menginspirasi optimisme untuk musim depan dengan memainkan duo rookie NaLyssa Smith dan Queen Egbo, yang merupakan rekan satu tim di Baylor. Mereka adalah dua rebounder teratas Indiana dan bisa menjadi bagian penting dari apa pun yang dibangun tim untuk tahun 2023 dengan kemungkinan pilihan No. 1 jika bola lotre mengikuti Fever. Sementara itu, The Fever harus berharap para pemain muda, khususnya, percaya pada proses tersebut.

Minggu ini: vs. Connecticut (Rabu), vs. Minnesota (Jumat), di Seattle (Minggu)