Persiapan

Jerrold Mangliwan (kedua dari kiri) ditampilkan di sini saat beraksi selama final 400 meter T52 putra Paralimpiade Tokyo 2020 di Stadion Olimpiade pada hari Jumat. —AFP

Spesialis sprint kursi roda Jerrold Mangliwan berguling keras dengan kecepatan tinggi, mendekati putaran terakhir balapan dalam hidupnya.

Pada titik ini, pembawa bendera negara itu sudah berada di urutan keempat, hanya beberapa detik dari medali, sebelum dua pembalap lain melesat melewatinya di dekat garis finis.

Kebanggaan berusia 41 tahun dari Tabuk, Kalinga, melewati batas di urutan keenam dalam nomor 1500 meter T52 putra di Paralimpiade Tokyo 2021 pada Minggu malam, mencatat waktu jauh lebih cepat daripada yang terbaik pribadinya.

“Waktunya 11 detik lebih baik dari yang terbaik sebelumnya. Saya senang dengan penampilan Jerrold,” kata pelatih Joel Deriada setelah Mangliwan mencatat waktu tiga menit 58,24 detik, jauh lebih baik dari rekornya sendiri 4:09,95.

Tomoki Sato dari Jepang merebut medali emas pada menit 3:29.13, mengalahkan Raymond Martin dari Amerika Serikat (3:29.72) di garis depan, sementara Jepang Hirokazu Ueyonabaru tiba di urutan ketiga dengan waktu 3:44.17.

Dengan semua indikasi, Mangliwan hanya bisa menjadi lebih baik.

Terlihat jelas bahwa dia berada dalam performa puncak selama final 400m T52 empat malam lalu setelah menempati posisi kelima dengan catatan pribadi yang meningkat satu menit dan 0,80 detik, rekor nasional baru jika itu dihitung.

Upaya berani Mangliwan, yang menderita paraplegia akibat polio ketika ia berusia 2 tahun, dibatalkan setelah roda kirinya menyeberang ke jalur Thomas Geierspichler Austria di peregangan akhir kontes.

“Saya hanya memberikan semua yang saya miliki di balapan itu. Saya bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi karena saya memejamkan mata menjelang finis,” kata Mangliwan dalam bahasa Filipina.

Dia memiliki satu acara lagi yang akan datang — pemanasan kualifikasi 100m T52 putra berkecepatan tinggi pada hari Kamis dan final pada hari Jumat jika dia maju, dan balapan dalam jarak yang jauh dari acara kesayangannya akan menjadi primadona Filipina.

“Mereka yang kehilangan harapan tidak akan pernah berhasil. Selama saya berlomba, saya tidak akan pernah menyerah,” kata Mangliwan, peraih medali emas ganda lari sprint 100m dan 200m Asean Para Games 2015 di Singapura.

Gawilan membungkuk

Sementara itu, perenang Ernie Gawilan mengakhiri kampanyenya di Olimpiade ini dengan melewatkan final S7 gaya punggung 100m putra menyusul upaya 1:21.60, bagus untuk tempat keenam dalam pertandingannya.

Rekan perenang Gary Bejino juga tidak maju ke final sore hari di nomor 50m gaya kupu-kupu putra, menempati posisi ketujuh dalam heatnya dalam waktu 36,14 detik.

Bejino yang berusia 22 tahun akan berenang di 400m gaya bebas S6 pada hari Kamis sebelum menutup debutnya di Paralimpiade pada hari Jumat dengan gaya punggung 100m S6.

Harapan yang tinggi

Gawilan menutup Paralimpiade kedua berturut-turut dengan kilatan kecemerlangan dalam gaya bebas 400m S7 pada hari Minggu ketika pemain berusia 30 tahun dari Davao City menjadi orang Filipina pertama yang lolos ke final dalam kompetisi renang di Olimpiade ini.

“Ernie mengalami kesulitan di 400m kemarin (Minggu). Dia tertinggal tiga detik dari pukulan terbaiknya di gaya punggung,” kata pelatih Tony Ong. “Itu intens. [But] kami akhirnya melihat seorang Filipina di final kompetisi renang para terbesar di dunia.”

Gawilan, peraih triple-gold Asian Para Games (APG) 2018, mengerahkan seluruh tenaga yang tersisa di tangkinya dan finis keenam di final bebas 400m dengan catatan waktu 4:56,24 detik.

Dia berpegang teguh pada posisi ketujuh di awal sebelum melaju dengan kecepatan penuh di putaran ketujuh untuk menyelesaikan kencannya dengan takdir sebagai satu-satunya perenang para Filipina di final Olimpiade empat tahunan di mana atlet terbaik dunia penyandang cacat bersaing.

“Target saya selanjutnya adalah Asian Para Games di China tahun depan. Saya harap kami bisa berlatih lebih baik kali ini,” kata Gawilan dalam bahasa Filipina, mencari pelatihan selama satu tahun untuk APG yang ditetapkan pada Oktober 2022 dalam upaya untuk mempertahankan tiga gelarnya dalam gaya ganti individu 200m, 400m bebas dan 100m kembali.

Ong yakin Gawilan dan Bejino bisa tampil jauh lebih baik jika bukan karena pembatasan yang disebabkan oleh krisis kesehatan COVID-19.

“Anak-anak kami (Gawilan dan Bejino) sangat berbakat. Saya hanya berharap kami dapat memiliki periode pelatihan yang lebih lama untuk Asian Para Games tahun depan,” kata Ong. INQ

Baca Selanjutnya

Jangan sampai ketinggalan berita dan informasi terbaru.

Untuk umpan balik, keluhan, atau pertanyaan, hubungi kami.