Pertandingan ulang gelar Adesanya-Whittaker ditetapkan untuk 12 Februari

LAS VEGAS — Dua petinju kelas menengah terbaik di dunia akan bertemu lagi awal tahun depan.

Israel Adesanya akan mempertahankan gelar kelas menengah UFC melawan mantan juara Robert Whittaker di acara utama UFC 271 pada 12 Februari di Houston, promosi diumumkan Sabtu selama siaran UFC 269. Adesanya mengalahkan Whittaker dengan KO putaran kedua di UFC 243 pada Oktober 2019 untuk memenangkan gelar.

ESPN menempatkan Adesanya sebagai petarung pound-for-pound No. 2 di dunia. Di kelas menengah, ESPN memiliki Adesanya di No. 1 dan Whittaker di No. 2.

Adesanya (21-1) tidak pernah kalah di kelas menengah dan akan datang dengan tiga pertahanan gelar dengan berat 185 pound. Penduduk asli Nigeria, yang tinggal dan berlatih di Selandia Baru, mengalahkan Marvin Vettori melalui keputusan mutlak dalam pertarungan terakhirnya di UFC 263 pada bulan Juni. Adesanya, 32, baru sekali kalah dalam kariernya, dari juara kelas berat ringan UFC Jan Blachowicz dalam pertarungan gelar 205 pon di UFC 259 Maret lalu.

Whittaker (23-5) telah menang tiga kali berturut-turut sejak kehilangan sabuk dari Adesanya. Petenis Australia kelahiran Selandia Baru telah memenangkan 12 dari 13 pertarungan terakhirnya, dengan satu-satunya kekalahan selama periode itu terjadi di Adesanya. Whittaker, 30, memenangkan gelar kelas menengah UFC dengan mengalahkan Yoel Romero di UFC 213 pada Juli 2017, dan ia kemudian dipromosikan menjadi juara yang tak terbantahkan.