Pratinjau dan prediksi semifinal konferensi playoff MLS

New York City FC dan Portland Timbers meyakinkan dalam kemenangan Putaran 1 mereka, dan hadiah mereka adalah tanggal dengan juara konferensi Major League Soccer 2021: New England Revolution dan Colorado Rapids. Salvo pembukaan playoff Piala MLS juga mengandung drama yang adil, tidak lebih dari ketika Jakob Glesnes melakukan tendangan voli jarak jauh yang mustahil pada menit ke-123 untuk mengamankan tempat Philadelphia Union di delapan elit.

Dan siapa yang bisa memprediksi bahwa Seattle Sounders, finalis dalam empat dari lima Piala MLS terakhir, akan disingkirkan oleh mantan asisten pelatih klub Freddy Juarez? Kemajuan Real Salt Lake lebih menghibur daripada kemenangan Nashville SC dan Sporting Kansas City, meskipun mendaftar nol tembakan selama 120 menit, tetapi apakah itu berarti mereka akan memiliki keunggulan atas yang terakhir dalam pertemuan putaran kedua mereka pada hari Minggu?

Kyle Bonagura, Caitlin Murray, Dan Hajducky, dan Austin Lindberg dari ESPN melihat semua empat pertandingan semifinal konferensi, memprediksi klub mana yang akan melaju ke empat besar dan pemain mana yang akan menonton sisa pascamusim dari resor pantai yang jauh.

Langsung ke: New England-NYCFC | Philadelphia-Nashville | Colorado-Portland | Olahraga KC-RSL

Konferensi Timur

Dua puluh tiga hari akan berlalu antara terakhir kali Revs turun ke lapangan dengan marah dan saat mereka akan memainkan pertandingan postseason pertama mereka. Tiga minggu lebih adalah jeda yang lama, dan biasanya akan menimbulkan pertanyaan tentang kekotoran saat menghadapi lawan yang sudah diuji playoff, tetapi dalam contoh khusus ini, New England dapat berterima kasih untuk sisanya.

– Prediksi hasil di Playoff Sepak Bola ESPN, Pilih ‘Em!
– Panduan pemirsa ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, Piala FA, lainnya
– Streaming ESPN FC Setiap Hari di ESPN+ (khusus AS)
– Tidak punya ESPN? Dapatkan akses instan

Striker Adam Buksa melewatkan pertandingan terakhir klub musim reguler karena cedera kaki, tetapi diharapkan cukup fit untuk menghadapi NYCFC pada hari Selasa. Pemain internasional Polandia berusia 25 tahun itu finis di urutan kelima dalam perlombaan Sepatu Emas, dan Revolution hanya kalah sekali sepanjang musim dalam pertandingan di mana ia mencetak gol.

Tim Bronx akan berterima kasih atas istirahat sembilan hari mereka sendiri, sudah tanpa kapten Anton Tinnerholm dan maestro lini tengah Keaton Parks untuk sisa musim ini, setelah menyaksikan Alfredo Morales, Maxime Chanot dan Sean Johnson semua menerima perawatan segera setelahnya. kemenangan hari Minggu di Yankee Stadium.

Revs akan fit dan menembaki semua silinder saat mereka menyambut warga New York di pinggiran kota Boston. Tamu mereka tidak akan bisa mengatakan hal yang sama. — Lindberg

Prediksi:

Setelah menetapkan rekor liga untuk poin terbanyak dalam satu musim, dengan serangan terbaik di liga dan Penjaga Gawang MLS Tahun Ini, New England akan diharapkan untuk menang selama masih hidup di babak playoff. — Bonagura

Pilih alasan mengapa Revs adalah favorit. Apakah Bruce Arena telah memenangkan lebih banyak Piala MLS daripada pelatih lain dalam sejarah liga karena suatu alasan? Atau fakta bahwa mereka mencetak total rekor poin satu musim karena mereka sebagus itu? Atau apakah Anda lebih suka melihat Carles Gil bermain lampu dan menjadi favorit untuk memenangkan MVP tahun ini? NYCFC mampu menjaga hal-hal menarik berkat pemenang Sepatu Emas 2021 Valentin Castellanos, tetapi sulit untuk bertaruh melawan Revs. — Murray

Seperti halnya dengan struktur playoff eliminasi tunggal gaya March Madness, ini bisa menjadi hari keberuntungan NYCFC — terutama dengan Castellanos mencetak setidaknya satu kali dalam masing-masing dari lima pertandingan terakhirnya dan NYCFC terikat untuk ketiga dalam gol dari bola mati selama musim reguler. Namun, apa pun selain kemenangan Revs di kandang pada akhir November akan mengecewakan proporsi bersejarah. –Hajducky

Tidak ada Tinnerholm; Johnson, Chanot dan Alexander Callens kemungkinan besar kurang dari 100%. Sulit untuk melihat bagaimana NYCFC akan mengatasi ancaman tiga kali lipat New England dari Gil, Buksa dan Gustavo Bou mengingat kerusakan yang terjadi pada lini belakang mereka. — Lindberg

Selasa malam, Nashville dengan cekatan menyampingkan Orlando City sementara Philadelphia menunggu di sayap. Philly mengalahkan Red Bulls 1-0 dengan gol terbaru dalam sejarah playoff Piala MLS; Nashville melewati serangan Orlando (mengalahkan 38% menjadi 62%) dan memanfaatkan counter.

Philadelphia vs. Nashville pada hari Minggu terlihat seperti pertandingan klasik: Dalam dua pertemuan sebelumnya — keduanya 1-0, masing-masing menang satu kali — penguasaan bola adalah 51% – 49% dan 52% – 48%, mendukung Philly untuk kedua kalinya. Ini adalah fisik, tim memar yang menangani dengan baik, tidak membiarkan banyak peluang dan memanfaatkan secara efisien pada mereka sendiri. Nashville dan Philly masing-masing berada di urutan keenam dan ketujuh, di liga dalam tembakan yang diizinkan dan enam besar dalam kesalahan yang mengarah ke tembakan. Mungkin yang paling menunjukkan bagaimana semifinal ini akan terguncang? Baik Philly dan Nashville telah mencetak setidaknya 12 gol dalam 15 menit terakhir, baik untuk ketiga dan kelima terbanyak dalam kategori itu di MLS. Dalam pertandingan putaran pertama masing-masing, keduanya mencetak gol setelah 90 menit lebih.

Ini adalah tim yang cerdas dan berotot dan, dengan satu tempat di final yang dipertaruhkan, ini adalah janji temu. –Hajducky

Prediksi:

Setelah membagi pertandingan mereka selama musim reguler, Nashville tampak lebih mengesankan dari Philadelphia pertandingan putaran pertama mereka. Saya sepenuhnya mengharapkan Hany Mukhtar untuk terus menjadi pembuat perbedaan. — Bonagura

Meskipun Nashville telah terbukti lebih dari sekadar kuda poni satu trik dalam menciptakan gol, itu masih paling berbahaya dalam transisi, dan Philly adalah salah satu tim terbaik dalam bertahan dalam transisi di semua MLS. Tambahkan bahwa Nashville datang dengan istirahat tiga hari lebih sedikit, setelah menghadapi urusan yang lebih memar melawan Orlando pada hari Selasa daripada yang ditunjukkan garis skor, dan Philadelphia berada di atas angin. — Murray

bermain

Bek Union Jakob Glesnes mencetak gol keterlaluan di menit terakhir perpanjangan waktu untuk menjatuhkan Red Bulls dari Playoff Piala MLS.

Philly akan memiliki lebih dari seminggu istirahat datang ke Minggu malam. Bisakah itu menunggangi emosi menakjubkan menit ke-123 Jakob Glesnes atas Red Bulls ke minggu berikutnya? Pada akhirnya, Philly akan sedikit lebih segar. –Hajducky

Nashville memiliki pertahanan paling efektif di MLS, meskipun Philadelphia tidak terlalu jauh tertinggal (kebobolan gol paling sedikit keempat). Namun, yang tidak dimiliki Union adalah Mukhtar, yang menciptakan lebih banyak peluang dan mencatatkan lebih banyak gol dan assist daripada siapa pun di tim Jim Curtin. — Lindberg

Konferensi Barat

Timbers menuju ke Colorado untuk menambahkan bantuan sepak bola ke semua kalkun dan perlengkapan pada Thanksgiving dan, di hari terima kasih, Timbers akan sangat berterima kasih memiliki Sebastian Blanco, yang memimpin Portland melewati Minnesota di babak pertama playoff . Sepak bola pascamusim sering datang ke pemain besar yang melangkah di saat-saat besar, dan sementara Timbers memiliki Blanco, pemain pascamusim yang konsisten, Rapids tidak memiliki pencetak gol kopling yang sama. Dominique Badji, Michael Barrios, Diego Rubio dan Jonathan Lewis semuanya konsisten menyerang ancaman di MLS, tapi jarang di babak playoff.

Peluang masih terlihat berpihak pada Rapids: mereka memiliki poin tertinggi kedua per pertandingan di seluruh liga selama musim reguler, pelatih mereka Robin Fraser biasanya memiliki jawaban untuk setiap kerutan taktis yang dihadapinya dan mereka menjadi tuan rumah. ketinggian, yang dapat menjadi tantangan bagi pengunjung. Tapi tentu saja, dalam pertandingan pascamusim di kandang, tekanan akan berada di Rapids untuk bermain di depan, dan itu bisa bermain di tangan Portland: Timbers lebih baik sebagai tim serangan balik, dan mereka hanya membutuhkan satu momen ajaib. dari Blanco melawan run of play.

Timbers naik tinggi setelah putaran pertama playoff sementara Colorado datang dengan dingin karena bye putaran pertama, jadi nasib Rapids mungkin bergantung pada seberapa cepat mereka bisa masuk ke dalam permainan. — Murray

Prediksi:

Pekerjaan yang dilakukan pelatih Robin Fraser dan manajer umum Padraig Smith untuk mengubah Rapids menjadi kekuatan di Wilayah Barat sangat luar biasa. Colorado jelas merupakan tim yang lebih baik, tetapi pemberhentiannya yang lama bisa menjadi masalah. — Bonagura

Kebijaksanaan konvensional mengatakan Rapids, tim terbaik di Barat, harus mendapatkan kemenangan di kandang – tetapi setelah babak pertama playoff sebagian besar terguncang menurut peringkat musim reguler setiap tim, babak playoff harus mulai menjadi kurang dapat diprediksi. Blanco, yang hampir sendirian mengubah seluruh musim Timbers, telah mencetak enam gol dalam lima penampilan terakhirnya dan dia berkembang ketika taruhannya semakin tinggi. Pertandingan pertama MLS yang dimainkan pada Thanksgiving memiliki semua kemungkinan yang harus diperhatikan. — Murray

Tidak ada yang memulai babak kedua lebih kuat dari Colorado, yang membanggakan 24 gol tertinggi MLS dari menit ke-45 hingga ke-75. Colorado hanya mengizinkan 15 gol babak kedua sepanjang musim dan Rapids memimpin liga dalam gol dari bola mati, terhitung hampir 30% dari total mereka. Mereka menutup Portland pada bulan Oktober; mencari mereka untuk melakukan hal yang sama di sini. –Hajducky

bermain

Sebastian Blanco tampil memukau di babak kedua dengan dua gol impresif, membawa Timbers menang 3-1.

Blanco akan memiliki lebih banyak hal untuk dipikirkan tentang mencocokkan lini tengah yang terdiri dari Jack Price, Cole Bassett, Mark-Anthony Kaye dan Kellyn Acosta daripada yang dia lakukan ketika dia berlari liar melawan Ozzie Alonso dan Wil Trapp dari Minnesota. — Lindberg

Setelah maju melalui Vancouver yang panas dengan kemenangan 3-1 atas gol dari Khiry Shelton, Nicolas Isimat-Mirin dan Graham Zusi, Sporting Kansas City mendapatkan pertandingan kandang lainnya berkat kekalahan bersejarah Real Salt Lake dari Seattle Selasa malam.

Apa yang dilakukan tim Pablo Mastroeni tidak akan dilupakan dalam waktu dekat, tetapi absurditasnya layak mendapat penyegaran cepat: Bermain di jalan, tanpa kapten mereka (Albert Rusnak dinyatakan positif COVID-19 dan tidak tersedia), melawan tim yang tidak pernah gagal untuk maju ke semifinal konferensi dalam keberadaannya, RSL mengalahkan Seattle (dan asisten pelatih Freddy Juarez, yang memulai tahun-tahun sebagai pelatih kepala RSL) tanpa merekam satu tembakan pun.

Real Salt Lake mengambil kedua pertandingan melawan Sporting selama musim reguler, termasuk kemenangan 1-0 yang menakjubkan pada Hari Keputusan pada gol tambahan waktu Damir Kreilach yang mendorong RSL ke babak playoff. Tahun lalu, SKC melaju ke semifinal konferensi sebagai unggulan teratas sebelum kalah 3-0 dari Minnesota United, sementara Real Salt Lake terakhir melaju sedalam ini di babak playoff pada 2019, ketika kalah di jalan menuju Seattle. — Bonagura

Prediksi:

Dengan cara yang aneh, RSL hampir terasa seperti tim takdir sekarang. Bagaimana lagi Anda bisa menjelaskan bagaimana sebuah tim maju tanpa mencatatkan tembakan selama 120 menit? Kemudian lagi, sulit untuk memilih tim untuk menang lagi di jalan setelah tampilan serangan yang suram. — Bonagura

Melalui seluruh babak pertama playoff, sepertinya semua game ditakdirkan untuk menjadi kapur dan favorit akan maju. Tetapi pada saat-saat terakhir yang memungkinkan, RSL menambahkan kerutan. Meskipun tidak ada tembakan ke gawang melalui perpanjangan waktu tanpa gol, RSL nyaris mengalahkan Seattle Sounders melalui adu penalti. Lihat, kredit untuk RSL karena membuat MLS tetap aneh, tetapi mereka bermain di waktu pinjaman. Kansas City memiliki terlalu banyak pemain pengubah permainan yang bagus, termasuk finalis MVP Daniel Salloi, Johnny Russell, Gadi Kinda dan Alan Pulido, dan RSL hampir tidak sekuat itu. — Murray

Real Salt Lake melawan Seattle di Babak 1: Nol tembakan, nol tembakan tepat sasaran, satu kemenangan playoff. Harus bertanya-tanya apakah ada sedikit keajaiban yang melayang di atas pasukan Mastroeni; mereka telah mengalahkan Sporting KC dua kali pada tahun 2021, termasuk gol mengejutkan 1-0 — dicuri pada menit ke-95 oleh Kreilach — untuk mengamankan kualifikasi playoff awal bulan ini di Kansas City. Rasanya seperti waktu pengembalian untuk SKC. –Hajducky

Mungkin RSL dapat menggunakan kekalahan lain yang diprediksi dengan suara bulat sebagai bahan papan buletin yang lebih banyak (tampaknya berhasil di Seattle), tetapi mereka mengizinkan 20 tembakan dalam pertandingan itu, dan itu bukan anomali. Salt Lake memungkinkan tembakan terbanyak ketiga di MLS, dan mencetak dua gol gabungan dalam tiga pertandingan terakhirnya, yang akan mengejar tim Mastroeni cepat atau lambat. — Lindberg