Prediksi UConn-South Carolina dan mengapa sejarah kejuaraan Huskies mungkin tidak penting

MINNEAPOLIS — UConn Huskies dan South Carolina Gamecocks bermain pada Minggu (8 malam ET, ESPN) untuk menentukan kejuaraan nasional bola basket perguruan tinggi wanita 2022.

Kedua application telah bermain satu sama lain 11 kali, dengan UConn memimpin seri 9-2. Tapi Carolina Selatan telah memenangkan dua dari tiga pertemuan terakhir, termasuk satu-satunya pertarungan antara kedua regu musim ini. Di belakang run 23-5 selama 12:30 akhir pertandingan, Gamecocks mengalahkan Huskies 73-57 dalam pertarungan 1-2 di Battle 4 Atlantis di Bahama pada 22 November.

Minggu menandai kedua kalinya Huskies dan Gamecocks bertemu di turnamen NCAA. UConn memenangkan pertandingan closing regional 2018 mereka 94-65.

Baik pelatih UConn Geno Auriemma maupun pelatih Carolina Selatan Dawn Staley tidak kalah dalam pertandingan kejuaraan, meskipun Auriemma memiliki lebih banyak pengalaman. Dia 11-, sepanjang masa, sementara Staley 1-.

“Kami akan bermain off tahun ini,” kata Staley. “Kami tidak akan memainkan sejarah mereka.”

Inilah bagaimana last musim hari Minggu mungkin dimainkan.

Bagaimana kedua tim tumbuh dan berkembang sejak pertandingan mereka pada 22 November di Bahama? Dan apa yang bisa diceritakan permainan itu kepada kita tentang bagaimana hari Minggu bisa dimainkan?

Barnes: Trio inti Carolina Selatan di Aliyah Boston, Destanni Henderson dan Zia Cooke muncul untuk Gamecocks, dan mereka akan perlu lagi dalam pertandingan kejuaraan melawan UConn. Huskies memiliki starting up lineup yang berbeda dan lebih sehat daripada di Bahama. Azzi Fudd bermain hanya 10 menit di game pertama, dan mengalami cedera kaki yang tidak diketahui publik saat itu.

Sekarang dia mulai dan telah menjadi kontributor penting bagi UConn di kedua ujung lantai. Saya tahu bahwa saya selalu mengatakan Fudd akan menjadi penting, tapi saya sungguh-sungguh. Kemampuannya untuk menembak bola memaksa pertahanan untuk memperhatikannya. Dan dia menjadi lebih agresif saat menggiring bola dan menunjukkan keterampilannya sebagai fasilitator, meski hanya sekilas.

Penambahan Fudd ke starting off lineup Huskies adalah salah satu perubahan terbesar dari match pertama. Tapi akhirnya pertemuan November memberi tahu kami apa yang sudah kami ketahui benar: Game ini akan menjadi pertarungan eksekusi. Jika Henderson dan Cooke bermain seperti yang mereka lakukan pertama kali, membuat keputusan yang baik dan melakukan pukulan, Carolina Selatan terlihat hampir tidak terkalahkan.

Voepel: Saya tidak yakin Gamecocks harus tumbuh sebanyak mereka harus mempertahankan tingkat permainan yang sangat baik sepanjang musim. Mereka telah menjadi No 1 wire to wire karena pengalaman mereka (mulai dari dua senior dan tiga junior), kesehatan dan pertahanan yang relatif baik, yang disebut Staley sebagai yang terbaik yang dia miliki di Carolina Selatan. Target telah berada di belakang mereka sepanjang musim, dan meskipun mereka kalah di ultimate SEC dari Kentucky, sebagian besar Gamecocks telah memenuhi setiap tantangan.

Adapun UConn, Auriemma terbiasa dengan programnya menjadi mesin yang berjalan di atas oposisi seperti mesin pemotong rumput di atas rumput. Dia telah membangunnya dan melatih para pemainnya seperti itu selama hampir 40 tahun. Jadi, berurusan dengan cedera pada pemain kunci, tembakan meleset yang tidak biasa, eksekusi yang buruk — hal-hal yang dihadapi hampir setiap pelatih di beberapa titik setiap musim — telah meyakinkan Auriemma bahwa tim ini telah mengatasi peluang ajaib untuk mencapai pertandingan kejuaraan.

Tapi mari kita ingat Christyn Williams, Paige Bueckers dan Fudd semuanya adalah rekrutan No. 1 di kelas mereka. Huskies memiliki banyak bakat yang menjadi sehat — atau cukup sehat — pada waktu yang tepat, dan memiliki salah satu staf pelatih paling sukses dalam olahraga perguruan tinggi mana pun. Bermain untuk kejuaraan lagi tidak terduga bagi UConn, meskipun jalan di sini lebih bergelombang daripada yang diinginkan Auriemma.

Frontcourt UConn yang cedera akibat cedera vs. Aliyah Boston. Pertempuran lapangan belakang. Pertarungan apa yang membuat perbedaan pada hari Minggu?

Voepel: Permainan penjaga kemungkinan akan menentukan permainan ini. Jika penjaga awal Stanford hanya memiliki kinerja yang sedikit lebih baik di semifinal, Kardinal akan berada di remaining. Haley Jones mencetak 20 poin dan 11 rebound, tetapi Lexie Hull, Lacie Hull dan Anna Williams menggabungkan 3-dari-17 dari lapangan untuk menghasilkan delapan poin. Kardinal memiliki begitu banyak harta yang membuat frustrasi dalam kekalahan itu. Itulah yang harus dihindari Carolina Selatan, dan ini membantu bahwa Gamecocks memang memiliki issue guard sejati dengan banyak pengalaman di Henderson.

Penjaga UConn adalah jantung dari timnya, dengan beberapa pemain yang benar-benar elit. Gamecocks memiliki Brea Beal sebagai bek perimeter yang baik seperti yang ada di negara ini. Selain itu, Saniya Rivers adalah siswa baru dengan skor 6-1 yang secara fisik sangat mirip dengan Beal, hanya saja tidak dengan pengalaman dan keahliannya. Tapi dia adalah senjata pertahanan yang bagus untuk dimiliki dia bermain 20 menit melawan Louisville, mendapatkan 3 poin, 4 assist dan 2 steal.

Barnes: Boston akan mendapatkan miliknya terlepas dari bagaimana frontcourt UConn bermain. Pemain nasional konsensus tahun ini mengumpulkan 23 poin dan meraih 18 papan dalam pertandingan Ultimate Four Gamecocks dengan Louisville. Melawan UConn di Bahama pada bulan November, Boston memiliki kinerja yang sama, dengan 22 poin dan 15 rebound.

Berisi Boston kemungkinan besar, jadi pertarungan utama yang saya tonton adalah Victaria Saxton vs. Aaliyah Edwards. Saxton adalah nonfaktor dalam pertemuan pertama mereka, dan Edwards juga tidak dalam kondisi terbaiknya. Tetapi kedua pemain frontcourt memberikan kontribusi menit kunci untuk tim mereka, dan mereka memiliki kemampuan untuk melakukan hal serupa di papan ofensif dan dalam transisi.

Jika Edwards (atau Olivia Nelson-Ododa, dalam hal ini) mendapat masalah buruk seperti yang dia lakukan melawan Stanford, Evina Westbrook melangkah untuk menjaga tim besar Carolina Selatan kemungkinan akan menjadi tugas yang terlalu berat (lihat apa yang saya lakukan di sana?). Jika itu terjadi, jangan heran jika UConn mengeluarkan pertahanan zona untuk mencoba mengatasi kurangnya kedalaman tiang.

Baik itu pengalaman pascamusim, sejarah program, atau pelatih kepala, apakah hal-hal tak berwujud memberi suggestion pada salah satu tim?

Voepel: Tak berwujud utama yang mendukung UConn adalah rekam jejak Auriemma dalam permainan judul. Sungguh menakjubkan untuk sampai ke sana berkali-kali. Untuk memenangkan setiap salah satu dari mereka adalah pikiran-boggling. Tapi UConn sering datang ke pertandingan kejuaraan sebagai favorit yang luar biasa. Beberapa tahun – 2002, 2009, 2013 dan 2016 terlintas dalam pikiran – sepertinya tidak terbayangkan Huskies bisa kalah. Tahun ini, Carolina Selatan secara konsisten menjadi tim terbaik, dan Gamecocks memiliki konsensus pemain nasional terbaik tahun ini. Namun, kami harus memperhitungkan bahwa tim UConn yang bermain saat ini bukanlah tim yang kalah di beberapa pertandingan tak terduga musim ini. Itu dekat dengan tim yang diharapkan UConn miliki. Jadi itu harus menjadi pertandingan yang ketat dan menegangkan.

Tim mana yang memenangkan gelar NCAA 2022?

Debby Antonelli: Karolina selatan
Katie Barnes: Karolina selatan
Charlie krim: Karolina selatan
Alexa Philippou: UConn
Mechelle Voepel: Karolina selatan