Pujols untuk memulai Hari Pembukaan ke-22 berturut-turut

Albert Pujols akan berada di starting off lineup untuk St. Louis Cardinals melawan Pittsburgh Pirates ketika ia memulai musim liga besar terakhirnya pada hari Kamis dalam apa yang seharusnya menjadi pengembalian emosional ke Busch Stadium.

Manajer Cardinals Oliver Marmol mengumumkan Senin bahwa Pujols, yang menandatangani kontrak $2,5 juta untuk kembali ke klub tempat ia menjadi bintang, akan menjadi pemukul yang ditunjuk untuk get started ke-22 berturut-turut di Hari Pembukaan. Itu menyamai Hank Aaron dan Carl Yastrzemski untuk posisi kedua terbanyak di belakang Pete Rose, yang mencatatkan 23 poin berturut-turut selama karirnya.

“Saya tidak ingin menetapkan ekspektasi karena saya suka terkejut, jadi saya hanya akan menikmatinya,” kata Pujols saat memasuki beberapa hari terakhir pelatihan musim semi di Jupiter, Florida. “Saya yakin itu akan menjadi emosional bagi saya, dan juga para penggemar. Tetapi fokus saya adalah mencoba mendapatkan repetisi yang saya butuhkan untuk mempersiapkan diri saya untuk musim ini.”

Kemudian Senin, 10 kali All-Star mengeluarkan pernyataan yang mengkonfirmasi bahwa dia telah mengajukan gugatan cerai dari istrinya, Deidre, setelah 22 tahun menikah. Deidre Pujols menjalani operasi minggu lalu untuk mengangkat tumor otak yang ditemukan pada bulan Oktober.

“Saya menyadari ini bukan waktu yang paling tepat dengan mendekatnya Hari Pembukaan dan acara keluarga lainnya yang baru-baru ini terjadi,” kata Pujols. “Situasi ini tidak pernah mudah dan itu adalah sesuatu yang terjadi begitu saja dalam semalam. Sebagai seorang Kristen yang taat, ini adalah hasil yang tidak pernah saya inginkan terjadi.”

Pujols meminta “privasi kami dan privasi lima anak kami selama ini.”

Di lapangan, Pujols bisa membebaskan Paul Goldschmidt di foundation pertama musim ini, dan dia diharapkan mendapat sedikit pekerjaan di sana minggu ini sebelum klub kembali ke St. Louis. Jika tidak, Cardinals melihatnya sebagai pemukul yang ditunjuk dan pemukul cubitan akhir, bersama dengan kehadiran bijak di clubhouse yang memiliki perpaduan yang bagus antara yang lama dan yang baru.

Pujols, 42, dan teman dekatnya Yadier Molina sudah mengatakan ini akan menjadi musim liga besar terakhir mereka. Itu juga bisa terjadi pada tangan kanan Adam Wainwright, yang bergabung dengan dua lainnya dalam membawa kejuaraan Seri Dunia ke St. Louis pada tahun 2006 dan 2011.

Pujols, yang kembali ke St Louis dengan 679 property run karir, memukul ,236 dengan 17 homers musim lalu saat membagi waktu dengan Angels dan Dodgers. Tapi tiga kali NL MVP menunjukkan dia masih bisa menjadi kekuatan melawan lemparan kidal, memukul ,294 dengan 13 homer hanya dalam 136 at-bat, yang membuatnya menjadi pilihan kedalaman yang menarik bagi Cardinals.

“Orang ini pasti dihubungi,” kata Marmol. “Dia dalam misi untuk menyelesaikan dengan baik. Dia bugar, dia merasa baik dan dengan waktunya, setiap kali dia mendapat pukulan, dia merasa lebih baik. Dari sudut pandang psychological dan fisik, dia siap untuk pergi.”

Wainwright, 40, dipilih Sabtu untuk memulai Hari Pembukaan, meskipun pengumuman itu hanya membuat resmi apa yang diharapkan semua orang. Ini akan menjadi keenam kalinya dia mengambil bola di Hari Pembukaan St. Louis.

“Saya dan dua orang itu adalah yang terakhir masih di sini, dan sangat istimewa memiliki mereka bersama saya saat saya menyelesaikan karir saya,” kata Pujols. “Mudah-mudahan kami akan mendapatkan satu gelar lagi. Itu akan membuatnya sangat sempurna.”

Dalam berita lain Senin, Cardinals menempatkan pemain tangan kanan Jack Flaherty dalam daftar cedera dan mengumumkan bahwa pelempar pemula Andre Pallante telah mendapatkan tempat terakhir dalam daftar 28 pemain setelah pelatihan musim semi yang kuat.

The Cardinals telah mengindikasikan bahwa mereka tidak mengharapkan Flaherty kembali untuk bulan pertama musim ini. Starter Hari Pembukaan mereka dua tahun terakhir menerima injeksi plasma kaya trombosit pada 18 Maret untuk mengurangi iritasi di bahunya, dan dia telah berurusan dengan robekan kecil di labrum kanannya yang dapat memperparah kesulitan pemulihan.

Flaherty pergi 9-2 dengan Era 3,22 dalam 15 dimulai dan 17 penampilan untuk Cardinals musim lalu.

The Cardinals memilih pemain kidal Jake Walsh ke Triple-A Memphis pada hari Senin sementara menugaskan kembali pemain kidal Connor Thomas, penangkap Julio Rodriguez dan pemain tengah Cory Spangenberg ke pemain di bawah umur.