Rafael Nadal memiliki ‘nol masalah’ dengan memainkan Felix Auger-Aliassime — yang dilatih oleh Paman Toni

Bagi Rafael Nadal, keluarga adalah segalanya.

Jadi, ketika Nadal menghadapi Felix Auger-Aliassime di babak keempat di Roland Garros pada hari Minggu, dia tidak akan khawatir jika pamannya, Toni Nadal, duduk di tribun dalam peran barunya sebagai pelatih Auger-Aliassime.

“Saya sudah berbicara dengan Toni setelah pertandingan saya,” kata Nadal Jumat, setelah mengalahkan Botic van de Zandschulp 6-3, 6-2, 6-4. “Bagi saya itu sangat sederhana. Dia paman saya. Saya tidak berpikir dia akan bisa menginginkan saya kalah, tanpa ragu, tapi dia seorang profesional dan dia bersama pemain lain.”

Ini adalah pertama kalinya Nadal menghadapi Auger-Aliassime sejak pamannya mulai melatih pemain asli Kanada itu.

“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, apakah dia akan tetap berada di dalam kotak atau tidak, tapi saya tidak peduli. Saya tidak punya masalah dengan itu. Jadi itu sama sekali bukan cerita untuk saya.

“Aku tahu perasaan apa [are] yang kita miliki antara satu sama lain. Aku tahu dia menginginkan yang terbaik untukku. Sekarang dia membantu pemain lain. Tapi sejujurnya, bagi saya, itu bukan masalah, dan saya tahu dia menginginkan yang terbaik untuk saya.”

Toni Nadal telah berperan penting dalam karir keponakannya, bersamanya untuk 14 gelar Grand Slam rekornya, termasuk sembilan dari 13 mahkota Prancis Terbukanya. Pada tahun 2016, Toni mengundurkan diri dari tur untuk bekerja sebagai pelatih utama di Akademi Rafael Nadal di Mallorca. Dia digantikan oleh Carlos Moya, mantan peringkat 1 dunia, yang tetap menjadi pelatihnya.

Nadal mengatakan pamannya tidak perlu bertanya kepadanya apakah dia harus melatih Auger-Aliassime dan bahwa apa pun yang terjadi pada hari Minggu, tidak ada yang akan berubah di antara mereka.

“Bagi saya, saya tidak bisa cukup berterima kasih atas semua hal yang dia lakukan untuk saya selama bertahun-tahun,” katanya. “Saya tidak punya masalah dengan posisi apa pun yang dia buat. Saya menginginkan yang terbaik untuknya, dan dia menginginkan yang terbaik untuk saya.

“Kami adalah keluarga lebih dari segalanya. Bukan hanya keluarga kami adalah keluarga yang selalu bersama sepanjang waktu. Kami berada di desa yang sama. Kami menghabiskan waktu di akademi bersama. Kami menjalani emosi yang luar biasa bersama.

“Dia bukan hanya seorang paman. Dia lebih dari itu.”