Rahm, Smith menarik diri dari lapangan TOC di Kapalua

KAPALUA, Hawaii — Jon Rahm menyamai skor terendah dalam karirnya, mengikat rekor lapangan di Kapalua dan memainkan 12 gap terakhirnya di 11-below par untuk 61. Dia membutuhkannya hanya untuk mengejar Cameron Smith di Sentry Event of Champions pada hari Sabtu.

Dalam awal yang sangat rendah untuk tahun baru di PGA Tour, Rahm dan Smith menarik diri dari sisa bidang pemenang saja dengan melakukan tembakan-demi-shot, putt-for-putt di begitu banyak dari sembilan bek di jalur Perkebunan yang tak berdaya.

Rahm mengakhiri birdie-eagle-birdie-birdie dengan putt dari jarak 30 kaki dan 15 kaki untuk 12-underneath 61-nya. Itu mengikat rekor lapangan yang dibuat beberapa jam sebelumnya oleh Justin Thomas, yang tertinggal satu tembakan ketika dia selesai, sembilan tembakan kembali ketika hari itu selesai.

Skor rata-rata 67,7 adalah yang terendah di Kapalua sejak Turnamen Champions pindah ke ujung barat Maui pada 1999. Rekor sebelumnya adalah 67,8 yang dibuat sehari sebelumnya.

Tidak ada yang bisa menghentikan orang-orang ini kecuali diri mereka sendiri, dan itu tidak terjadi.

Rahm dan Smith berada di 26-underneath 193, unggul lima tembakan dari Daniel Berger, yang memiliki putaran ketiga berturut-turut 66. Itu tidak cukup baik untuk minggu ini dengan cuaca hangat, angin kecil dan skor rendah.

Ernie Els mencetak rekor PGA Tour untuk skor terendah dengan par 31 underneath pada tahun 2003 di Kapalua. Itu sangat dalam bahaya.

“Beberapa golfing yang sangat bagus dari kami berdua,” kata Smith.

Dia memimpin 3 tembakan pada awal ronde ketiga, masih unggul 3 tembakan melalui enam lubang dan kemudian 8-below par selama 12 lubang terakhirnya — dan dia kehilangan keunggulan langsung.

Rahm, pemain No. 1 di dunia dan tampaknya akan mempertahankan peringkatnya, berada dalam performa terbaiknya di kompetisi pertamanya sejak pertengahan Oktober.

Dia menutup sembilan depan dengan tiga birdie lurus dan memulai sembilan belakang dengan dua birdie lurus. Satu-satunya lubang yang harus dia selesaikan untuk par adalah No. 12 (di mana dia melewatkan birdie putt dari jarak 12 kaki) dan No. 13 (dia melepaskan putt 10 kaki pendek).

Yang terbaik adalah tembakan kedua ke 15 par-5 yang meluncur ke 4 kaki untuk elang. Itu menariknya dalam 1 tembakan, karena Smith harus puas dengan birdie dua putt. Mereka menyamai birdie di sisa pertandingan, keduanya membuat dari jarak 30 kaki di No. 17, hingga penutupan par 5.

Keduanya muncul pendek, tidak biasa dengan pin depan dan biji-bijian berjalan sangat jauh dari mereka. Smith nyaris meleset dari jarak 15 kaki, sementara Rahm melakukan pukulan birdie putt setinggi 8 kaki.

Adapun 36 pemenang lainnya di lapangan? Tidak semua dari mereka keluar dari itu.

Patrick Cantlay mencoba untuk bertahan dengan para pemimpin sampai pukulannya ke pin belakang pada tanggal 16 keluar panas dan menemukan jalan kasar di belakang environmentally friendly, mengarah ke bogey yang terasa jauh lebih buruk. Dia berakhir dengan 66 dan jatuh 6 tembakan kembali, bersama dengan Matt Jones (62) dan Sungjae Im (65).

Thomas memiliki 74 di babak pembukaan dan memiliki sedikit alasan untuk menyukai peluangnya sampai dia menarik diri dengan memainkan tujuh hole terakhirnya di 7 beneath. Itu memberinya 61 dan setidaknya beberapa harapan, hanya saja tidak untuk waktu yang lama.

Semua 38 pemain berada di bawah par, dengan Jason Kokrak berada di belakang dengan skor 5-less than 214.