‘Satu-satunya orang yang mengalahkan saya adalah diri saya sendiri’: Akankah Teofimo Lopez belajar dari kesalahannya?

RINGOES, NJ — Terakhir kali Teofimo Lopez melawannya adalah dengan kondisi yang kemudian didiagnosis sebagai pneumomediastinum, gangguan udara seperti balon di rongga dada, kemungkinan akibat robekan kecil di kerongkongannya yang berkembang saat ia mengalami dehidrasi setelah Menimbang. “Bagaimana dia bernapas, saya bahkan tidak bisa menjelaskannya,” kata salah satu spesialis yang memeriksanya. “Seperti leher dan dadanya di catok.” Intinya: Dia bisa saja mati malam itu.

“Setiap dokter yang melihat laporan saya,” kata Lopez, “mereka melihat saya seperti, ‘Bagaimana Anda bisa selamat dari itu? Entah Anda binatang atau Tuhan.'”

Binatang atau Tuhan? Tampaknya agak muluk-muluk untuk seorang petarung yang baru saja mengalami kekalahan pertamanya, kekecewaan besar yang sampai sekarang tidak banyak diketahui — setidaknya di Amerika Serikat — George Kambosos Jr. untuk setiap petarung dengan ambisi dan kemampuan Lopez. Ingat Vasiliy Lomachenko yang hebat dan ketidakmampuannya sendiri untuk menerima kekalahan telak di tangan Lopez. Kini Lopez yang terus bersikeras mengalahkan Kambosos.

Apakah dia dalam penyangkalan? Tentu saja. Dan jika Anda ingin berpura-pura marah, jadilah tamu saya.

Intinya, Lopez adalah petarung muda paling dinamis dalam permainan. Dia memiliki kesempatan untuk menjadi hebat. Bukan Instagram atau YouTube yang hebat, tetapi yang asli. Atau, dia bisa menyala di depan umum. Tapi jangan membohongi diri sendiri: Itu adalah bagian dari itu, pada intinya, dinamisme daya tarik, apa yang disebut Lopez sebagai “Faktornya”.

Tapi sekarang — di usia 25 tahun — dia mendapati dirinya memulai comeback (Sabtu, 10 malam ET di ESPN/ESPN+), melawan Sonora yang teguh bernama Pedro Campa. Mantan juara dunia kelas ringan yang tak terbantahkan itu akan melakukan debutnya dengan berat 140 pon, tetapi pertanyaan yang relevan dimulai dengan apa, jika ada, yang dia pelajari dari kekalahan?

Pejuang berbohong kepada dunia. Itu bagian dari pekerjaan. Tapi seorang petarung hebat tidak bisa membohongi dirinya sendiri. Orang-orang hebat belajar menavigasi ruang yang sangat pribadi antara kepercayaan diri dan penyangkalan. Pejuang hebat mungkin merasa seperti Tuhan atau binatang — memang dia seharusnya — tapi sama saja, tahu dia bukan keduanya. Yang hebat dapat mengurai perbedaan antara keberanian dan keberanian.

Lopez memiliki keduanya, berlimpah. Tapi pengetahuan diri? Itu hanya diperoleh dengan cara yang sulit, melalui kegagalan.

Tahun depan atau lebih akan mengungkapkan banyak hal tentang Lopez, bukan hanya petarung seperti apa dia nantinya, tetapi juga pria seperti apa. Sebagian dari diriku akan mendukungnya untuk mengatasi tantangannya. Bukan “Faktor Itu” yang mengkompromikan apa yang mungkin tersisa dari integritas jurnalistik saya, tetapi anak sensitif dan pencari yang bersembunyi di balik topeng pembual yang kejam itu. Sebenarnya, sejak mengalahkan Lomachenko, hidup dan kariernya — rumit di saat-saat terbaik — menjadi, yah, berantakan. Pada akhir 2019, ketika kami pertama kali duduk bersama di Old Pet Boxing Club, tempat dia berlatih jauh di jantung kota New Jersey, Lopez adalah pengantin baru yang akan memenangkan gelar pertamanya. Sekarang dia berpisah dari istrinya, seorang ayah tunggal yang berusaha memenangkan kembali gelarnya.

“Siapa bilang aku ayah tunggal?” dia menembak balik ke arahku.

Ayo.

“Kehidupan pribadi saya tidak ada hubungannya dengan ini.”

Kami hanya itu benar. Kehidupan pribadinya – garis keturunan itu sendiri dan konflik keluarga yang tak terhindarkan ditulis besar – selalu menjadi bagian dari perjalanan sensasi voyeuristik ini. Itu dimulai dengan sumpah pelatih-ayahnya yang sangat kurang ajar, pada tahun 2018, bahwa putranya akan membongkar Lomachenko, kemudian jelas dianggap sebagai petarung terhebat di dunia.

Tiba-tiba, Lopez berubah dari anak dengan ayah yang menjengkelkan menjadi Fighter of the Yr, Son of Nostradamus. Kemudian, pembakaran yang tidak terlalu lambat, didorong oleh nasib buruk dan keangkuhan. Kambosos — penantang wajib IBF — tampak seperti skor yang bagus, untung besar dengan risiko kecil. Tetapi pada malam pertarungan, 27 November lalu, telah ada delapan kencan, enam tempat prospektif, dua layanan streaming, satu tawaran dompet yang tidak masuk akal, dan sesuai dengan tradisi tinju termegah, jam tak terhitung untuk pengacara. Pada saat itu, Tim Lopez telah memecat ahli gizinya, dengan alasan biaya kamp pelatihan yang berulang-ulang.

Maksudku, mengapa keajaiban petinju khawatir tentang rehidrasi ketika dia bertarung George Kamboso? Atau begitulah yang dipikirkan.

Kemudian lagi, Lopez memikirkan hal lain. Putranya, Liam, lahir hanya beberapa minggu sebelum pertarungan. Dia sudah berpisah dengan istrinya, Cynthia, yang kehadirannya selalu menjadi titik pertengkaran antara pejuang dan keluarganya. Dia telah berbicara cukup terbuka tentang memiliki pikiran untuk bunuh diri.

Persiapan seorang petarung — emosional, fisik, spiritual — adalah bagian dari perjuangan. Jadi saya tidak mengambil apa pun dari Kambosos di sini. Lopez tampaknya merasa sebaliknya: “Pada ronde ketujuh, saya melihat ke arah lampu dan saya hanya berkata kepada Tuhan, ‘Saya butuh bantuan Anda di sini karena saya akan melakukan sesuatu yang Anda tahu saya tidak pantas melakukannya, dan itu berhenti.’ Tiga ronde kemudian, aku meletakkan b kecil itu di lututnya.”

Dia merujuk, tentu saja, ke Kambosos, yang dia jatuhkan pada tanggal 10, pada malam yang, dengan segala pertimbangan, ilahi dan temporal, dia beruntung bisa selamat.

bermain

Tim Bradley menjelaskan mengapa dia mengharapkan Teofimo Lopez menang dengan KO dalam pertarungan berikutnya melawan Pedro Campa.

“Apakah itu kesalahan untuk bertarung?” Aku bertanya.

“Tidak,” katanya. “Itu adalah pilihan terbesar yang pernah saya putuskan untuk dilakukan dalam hidup saya.”

“Kamu hampir mati.”

“Bagus. Bagus. Saya membutuhkan itu.”

“Kamu harus hampir mati?”

“Untuk menyadari betapa … betapa gelap dan jahatnya orang. Karena saya memenangkan pertarungan itu.”

“Kamu pikir kamu received pertarungan itu?” tanyaku.

“Wasit tahu begitu. Dia mengangkat tangan saya sebelum mereka memanggil Kambosos.”

“Lalu siapa yang memukulmu?”

“Satu-satunya orang yang mengalahkan saya adalah diri saya sendiri, dan hanya itu.”

Akhirnya. Kebenaran.