Sekunder Bucs bertujuan untuk keluar dari bayang-bayang Tom Brady dan mendapatkan rasa hormat yang terlambat

TAMPA, Florida — Pernah dianggap sebagai kelemahan Tampa Bay Buccaneers ‘dan hambatan terbesar bagi Tom Brady untuk memenangkan gelar Tremendous Bowl ketujuh.

Sekunder termuda liga menyerahkan persentase penyelesaian 69% selama musim reguler 2020 – terbanyak keempat di liga. Tetapi ketika taruhannya dinaikkan di postseason, punggung pertahanan itu diperketat, memberikan persentase penyelesaian 59,7% di babak playoff.

“Saya tidak tahu apa yang terjadi – itu terjadi begitu saja,” kata cornerback Jamel Dean tentang transformasi tersebut. “Saya hanya berpikir, ‘Mungkin kita akhirnya tumbuh dewasa.’”

Tumbuh dan mendapat julukan baru, yang berasal dari tweet oleh Carlton Davis setelah Bucs marah dari New Orleans Saints dalam permainan divisi NFC, di mana mereka menahan Drew Brees dengan tingkat penyelesaian 57,1% (dan mengambilnya tiga kali ).

“Saya tidak punya pulau. Saya harus kuburan,” cuit Davis dengan emoji tengkorak dan tulang bersilang. Keesokan harinya, dia memberi keterangan foto keselamatan Jordan Whitehead dan gelandang dalam Devin White dengan “Penggali Kuburan.”

Itu macet. Dan yang kedua memenuhinya.

Itu menahan Chiefs QB Patrick Mahomes dengan tingkat penyelesaian 53,1%, mencegatnya dua kali (White menghasilkan choose dalam recreation itu serta match melawan Saints). Itu juga berhasil menahan quarterback Packers dan liga MVP Aaron Rodgers dalam pertandingan judul NFC meskipun kehilangan kedua pengaman awal — Antoine Winfield Jr. dan Whitehead — di babak kedua.

“Sekolah menengah muda yang tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun bisa melakukan s—, lihat apa yang kamu lakukan!” Brady berseru dalam pidato yang meriah selama upacara cincin Bucs di mana dia memanggil masing-masing pertahanan dengan nama.

Tapi di luar penggemar Brady dan Bucs, kelompok itu sebagian besar tetap anonim — dengan pengecualian Winfield karena ayahnya, Antoine Winfield Sr., bermain selama 14 musim — meskipun diam-diam membantu Bucs menjadi salah satu pertahanan yang lebih baik di liga. Winfield Jr. juga menjadi terkenal karena menunjukkan tanda “damai” ke Tyreek Hill selama Super Bowl, meniru gerakan yang dilakukan Hill kepadanya setelah memposting 269 lawn penerimaan dan tiga gol di Minggu 12.

“Kita semua adalah orang-orang tak dikenal yang berusaha membuat nama untuk diri kita sendiri,” kata Sean Murphy-Bunting, draft choose out putaran kedua dari Central Michigan pada 2019 yang sekarang memasuki tahun ketiganya.

“Saya pikir dalam permainan ini semua tentang rasa hormat, dan saya tidak berpikir kami mendapatkan rasa hormat yang kami inginkan, sebagai korps DB atau bahkan sebagai pertahanan,” kata Carlton Davis, yang menahan Professional Bowler Michael Thomas tanpa mengejar empat goal. di babak divisi NFL. “Saya pikir kami memiliki poin untuk dibuktikan tahun ini. Ini semua tentang rasa hormat, dan tahun ini, saya berencana untuk mengambilnya.”

Menurut pendapat Davis, gambar pertama yang muncul dalam pencarian Google atas nama Davis bahkan bukan Davis. Adalah Murphy-Bunting, yang memimpin Bucs dengan tiga intersep dan dua operan di postseason, menjadi pemain keempat di era Tremendous Bowl dengan decide di masing-masing dari tiga pertandingan playoff pertamanya, bergabung dengan Professional Football Corridor of Famers Aeneas Williams , Ed Reed dan Jason Sehorn.

“Saya tidak melihat diri saya sebagai orang yang menangkap tiga intersepsi di babak playoff,” kata Murphy-Bunting. “Saya melihat diri saya sebagai pria yang siap bekerja setiap hari. Saya underdog, saya underdog sepanjang hidup saya, saya telah diabaikan sepanjang hidup saya. Saya tidak akan bertindak seolah-olah saya seorang juara dalam aspek itu, tetapi etos kerja dan segala sesuatu seperti itu akan tetap tinggi.”

Ada beberapa location yang menurut Bucs bisa ditingkatkan tahun ini. Pertama, Dean, yang sekarang memasuki musim ketiganya dari Auburn, akhirnya memahami teknik tiga langkah, yang membutuhkan disiplin mata dan antisipasi dan memungkinkan seorang cornerback untuk melakukan lompatan cepat pada lemparan. Dia menunjukkan sekilas tentang pola miring melawan Atlanta Falcons di Minggu 17, tetapi koordinator defensif Todd Bowles benar-benar melihat perubahan di kamp pelatihan Dean ini.

“Saya pikir setahun yang lalu, dia tidak bisa mengakui itu, jadi kami harus melakukan beberapa hal berbeda untuk tidak membiarkan dia dalam situasi itu,” kata Bowles. “Tahun ini dalam situasi itu dia melihatnya seperti sudut yang sebenarnya, dari sudut pandang pertumbuhan. Itu menunjukkan langkah maju yang besar di sana, tetapi kami harus terus bekerja.”

Penerima lebar Mike Evans telah melihat perbedaan.

“Mereka selalu memiliki energi dan usaha. Ini hanya teknik dan konsep rute pembelajaran, “kata Evans. “Mereka menjadi lebih baik setiap tahun. Saya senang melihat apa yang mereka lakukan tahun ini. Anda datang ke permainan ini dan ada banyak hal yang harus dipelajari. Anda akan melawan yang terbaik dari yang terbaik. Anda harus belajar dengan cepat. Tahun ini akan menjadi tahun terbaik mereka, saya pikir.”

Bowles juga telah bekerja dengan kelompok untuk memiliki pemahaman yang lebih baik tentang seluk beluk skema dan peran masing-masing setiap orang di dalamnya, bersama dengan memahami “mengapa,” versus hanya bermain pertahanan yang disebut. Melakukan hal itu dapat memungkinkan pemain untuk mengambil risiko yang lebih diperhitungkan, jika diperlukan.

Dia juga memiliki potensi untuk lebih mengembangkan buku pedoman sekarang karena kelompoknya memiliki lebih banyak pengalaman. Untuk pertama kalinya dalam masa jabatan Bowles, dia tidak akan memiliki rookie mulai dari belakang. Terakhir kali Bucs tidak memiliki rookie dimulai di sekolah menengah mereka adalah tahun 2014.

“Tahun pertama itu, mereka membuang begitu banyak hal pada Anda hanya mempelajari skema dan hal-hal seperti itu,” kata Winfield. “Tapi setelah berada di sistem selama setahun, saya hanya merasa psychological permainan saya lebih tajam dan sedikit lebih baik dari tahun lalu…

“Seiring waktu, semakin banyak Anda melakukan sesuatu, Anda mendapatkan tampilan yang sama seperti, ‘Oke, saya tahu apa yang harus saya lakukan sekarang’ sehingga saya bisa memainkan permainan saya sedikit lebih cepat.”

Grup ini akan memiliki manfaat kontinuitas, dan para pemain merasa itu membantu komunikasi mereka. Davis, Dean dan Murphy-Bunting diharapkan menjadi starter di cornerback lagi, dengan Whitehead terutama berbaris sebagai keamanan yang kuat dan keamanan bebas Winfield, dan Mike Edwards berputar dengan aman. Ada juga potensi bagi Ross Cockrell, pemain cadangan utama musim lalu, untuk bergabung — bahkan mungkin di kedua posisi setelah melakukan beberapa intersepsi di kamp pelatihan ini, termasuk latihan tiga pukulan minggu ini dari Blaine Gabbert dan Ryan Griffin.

Pelatih Bruce Arians percaya mereka dapat memiliki lebih banyak takeaways dan lebih banyak konsistensi juga. Bucs berada di urutan ketujuh di liga dengan 15 intersepsi selama musim reguler, naik tiga dari 2019. Tetapi mereka memiliki 55 breakup pada tahun 2020. Beberapa dari permainan itu adalah intersepsi yang dibatalkan.

“Saya tidak bisa memilih PBU karena ternyata PBU tidak bisa membuat Anda All-Professional,” kata Dean.

“Salah satu sudut terbaik yang pernah saya lihat adalah Albert Lewis,” kata Arians. “Sama panjang [as Davis] — dia sangat mirip dengannya. Albert tidak bisa menangkap. Dia memenangkan gelar batting ball, tetapi Anda tidak bisa menyelesaikan apa pun padanya. ”

Tetapi sebagai perbandingan, pertahanan New England Patriots memiliki 25 pilihan pada 2019. Chicago Bears memiliki 27 pada 2018. Namun, perlu dicatat bahwa intersepsi turun di seluruh liga pada 2020, dengan tidak ada tim yang menyelesaikan lebih dari 18.

Ada juga peningkatan penekanan tahun ini pada sepak bola situasional, termasuk melakukan lebih banyak situasi dua menit, menutup babak, menutup pertandingan, situasi zona merah dan keluar dari babak pertama.

“Mereka masih terus berkembang. Mereka semua sangat, sangat muda,” kata Arians. “Semakin banyak pemahaman yang mereka miliki tentang apa yang mereka mainkan, dan apa yang coba dilakukan terhadap mereka, semakin baik yang bisa mereka dapatkan. Saya pikir seluruh sekolah menengah bisa menjadi lebih baik — jauh lebih baik.”

Evans berharap orang-orang memperhatikan.

“Sekunder kami mungkin adalah sekunder terbaik dalam permainan,” kata Evans, “jika saya harus memilih satu.”