Sepuluh truk dan lebih dari 50 ton peralatan: Bagaimana Dallas Cowboys membawa kamp pelatihan ke California

OXNARD, California — Di tengah jalan berdengung. Penggemar Dallas Cowboys memadati spot tersebut untuk membeli kaus, T-shirt, topi, dan helm replika. Beberapa sedang melahap makanan. Yang lain puas duduk dan mendengarkan penyiar memutar musik.

Ini adalah adegan yang telah diputar ulang selama dua minggu lebih Cowboys berada di California untuk kamp pelatihan.

Ini sudah menjadi ritual musim panas. Sama seperti para penggemar di Green Bay yang menyaksikan para pemain Packers mengendarai sepeda untuk berlatih, Cowboys memiliki Oxnard.

“Saya suka membawa Cowboys ke California,” kata pemilik dan manajer umum Jerry Jones pada kunjungan timnya ke kota berpenduduk lebih dari 200.000 orang antara Los Angeles dan Santa Barbara.

“California adalah tradisi besar bagi kami. Kami pasti telah menghabiskan 16 tahun kami di sini, 43 tahun di sini di California. Itu hanya tradisi besar. Kami berusaha keras untuk mewujudkannya.”

Mewujudkannya adalah proses enam bulan, jika tidak lebih lama, karena Cowboys memindahkan operasi mereka dari The Star — rumah canggih mereka di Frisco, Texas — ke Oxnard, yang berjarak sekitar 1.500 mil jauhnya. Salah satu dari enam tim NFL yang mengadakan perkemahan jauh dari fasilitas rumah, Cowboys percaya manfaatnya – yang mencakup cuaca 75 derajat yang nyaman dan kesempatan bagi pemain untuk terikat – banyak dan beragam.

Untuk tahun kedua berturut-turut, tim telah mengambil alih 32 bangunan River Ridge Home Inn untuk menampung para pemain, pelatih, dan staf. Ya, Jones, pemilik miliaran dolar, tidur di ranjang yang sama dengan para pemain.

Biaya tujuh digit untuk mengadakan perkemahan di Oxnard membutuhkan koordinasi yang erat di antara semua orang mulai dari departemen operasi sepak bola, hingga pelatih, hingga staf pelatihan atletik, hingga staf ilmu olahraga hingga staf peralatan dan — karena ini adalah Cowboys — pemasaran departemen.

Bryan Wansley, direktur pengembangan pemain mereka, dan Cable Johnson, direktur keamanan tim mereka, tiba di Oxnard pada 6 Juli — 20 hari sebelum para pelatih dan pemain. Mereka mengatur komunikasi dengan pejabat kota dan keamanan. Empat hari kemudian, Jason McKay, direktur administrasi dan teknologi sepakbola mereka, tiba.

“Di sini sangat tandus,” kata McKay, mengintip ke dua lapangan rumput yang digunakan para Koboi untuk berlatih.

Bangku-bangku panjang di pinggir lapangan sudah ada dan lapangan sudah dipangkas, tapi tidak banyak hal lain yang menunjukkan bahwa kamp pelatihan akan datang.

Hari berganti hari saat kompleks River Ridge seluas 15,5 hektar berubah. Sepuluh truk sepanjang 53 kaki yang masing-masing berbobot 10.000 hingga 13.000 pon tiba pada hari-hari terpisah membawa kebutuhan, semuanya mulai dari mesin penekan kaki dengan berat 500 pon hingga gelang.

Satu perbedaan dari masa tinggal awal tim di Oxnard: Cowboys tidak lagi harus mengemas sebagian besar ruang berat mereka. Sejak pindah ke The Star pada tahun 2016, tim telah menggunakan beban dari bekas fasilitas latihan mereka, Valley Ranch, dan meninggalkannya di California selama setahun, terkunci. Beberapa treadmill, sepeda Peloton, dan peralatan kardiovaskular lainnya juga tiba melalui truk. Hal yang sama berlaku untuk kereta luncur pemblokiran dan saluran linemen ofensif.

Tiga tingkat pagar yang berbeda mengelilingi kompleks, dengan dua yang terakhir memisahkan kantor sepak bola dan kamar pemain dengan keamanan 24 jam.

Lima lapangan tenis diubah menjadi ruang angkat beban, ruang ganti pemula, pusat media, dan place tontonan keluarga dan VIP. Gedung lapangan adalah satu-satunya bangunan permanen, yang menampung 37 loker dan bagian dari kantor pelatih atletik.

Staf peralatan memiliki trailer tiga lebar yang diisi dengan semua yang dibutuhkan pemain dari Frisco. Staf pelatihan atletik juga memiliki trailer.

Di depan Home Inn, Cowboys memiliki empat trailer lebar ganda untuk pelatih dan departemen kepanduan dan online video. Itu selain ballroom hotel yang berfungsi sebagai ruang pertemuan dan ruang makan.

“Tahun ini tim datang pada hari Senin, jadi idealnya Anda mencoba melakukannya pada hari Jumat sebelumnya,” kata McKay. “Anda berurusan dengan vendor yang biasanya tidak bekerja pada akhir pekan, jadi Anda mencoba memilikinya di mana Anda dapat melakukan penelusuran pada hari Jumat itu dan berkata, ‘Kami baik-baik saja dan kami sudah selesai.’ Dan kemudian hal-hal kecil apa pun yang muncul, mereka muncul dan Anda perbaiki.”

Musim panas ini, menara di tengah lapangan tempat Jones, scouts atau mengunjungi figur-figur menonton latihan perlu direposisi sebelum latihan pertama karena miring.

Masalah lainnya adalah keadaan ladang ketika mereka tiba karena mereka tidak banyak digunakan selama 10 bulan lebih dalam setahun. Mereka terlalu lembut dan basah. Seorang ahli dari Brasil, yang telah bekerja dengan FIFA untuk Piala Dunia, diterbangkan untuk membantu mempersiapkan mereka. Setiap hari roller drum ganda bolak-balik untuk memadatkan tanah, tetapi ada sejumlah gundukan dan kemiringan yang dapat membuat pijakan menjadi rumit.

Pengerjaan ulang lapangan menjadi prioritas untuk tahun 2023.

“Saya ingin kita melakukan seluruh jejak ini dan membersihkan semuanya,” kata wakil presiden operasi/administrasi sepak bola Todd Williams.

Perubahan besar untuk tahun ini adalah ruang makan.

The Cowboys membawa koki mereka dari The Star, Andrew Trollinger. Ia membawa tiga chef lainnya dari Legends Hospitality di SoFi Stadium dan LAFC untuk membantu menyiapkan makanan. Kualitas makanan juga ditingkatkan, dengan direktur kinerja olahraga Scott Sehnert mencatat bahwa produk di California tidak ada duanya.

“Para pemain terbiasa dengan makanan yang disiapkan dengan cara tertentu, terbiasa dengan menu dan Andrew juga hanya mendapatkan beberapa penyesuaian yang kami lakukan pada beberapa resep yang benar-benar terus membuat mereka terasa enak tetapi juga membantu mereka pulih, bahan bakar baik untuk pelatihan yang kami lalui,” kata Sehnert. “Anda menyukai konsistensi dalam segala hal, jadi ketika kita melintasi negara ini, makanan bisa menjadi salah satu bagian yang tidak konsisten.”

Ada beberapa konsistensi dalam menu — pemain bisa mendapatkan dada ayam, burger kalkun, atau hamburger setiap malam jika mereka mau — tetapi Sehnert dan Trollinger mengubah segalanya, dengan Sehnert menyesuaikan makanan dengan jenis latihan yang dapat membantu pemain pulih dan mengisi bahan bakar untuk hari berikutnya. Ada hari-hari khusus di mana truk makanan datang atau ahli barbekyu Los Angeles memasak makan malam.

“Ini bertentangan dengan banyak cara mereka selalu makan, terutama untuk orang-orang yang lebih muda,” kata Sehnert. “Mereka telah lulus SMA dan perguruan tinggi dengan bakat yang hebat dan beberapa pelatihan yang baik, tetapi mereka mungkin tidak perlu khawatir tentang nutrisi mereka, tidur mereka dan beberapa aspek lainnya, jadi mereka cenderung belajar darinya. beberapa orang di kontrak kedua dan ketiga mereka bahwa mereka melakukan segalanya untuk terus bermain di degree tinggi.”

Linebacker Micah Parsons mengatakan dia memotong makanan yang digoreng dalam dietnya dan kehilangan lebih dari lima pon.

Staf peralatan tiba delapan hari sebelum kamp dimulai. Sebelum beroperasi dari triple-wide, mereka memiliki bagian sempit dari rumah lapangan dengan kotak-kotak yang ditumpuk di atas kotak-kotak dari lantai ke langit-langit.

“Setiap kali kami membutuhkan sesuatu, kami selalu memiliki enam hingga delapan kotak yang ditumpuk di atas kotak yang kami butuhkan,” kata direktur peralatan Mike McCord, yang berusia 34 tahun bersama tim.

Binatu dikirim ke vendor lokal jadi kaus latihan, celana pendek, celana, keringat, dan apa pun yang dibutuhkan pemain segar.

“Mereka pada dasarnya mengambil The Star dan mencoba membuatnya sebanyak yang ada di sana, di sini,” kata guard All-Pro Zack Martin, yang pernah ke Oxnard hanya sekali dalam sembilan musimnya.

Pelatih Mike McCarthy belum pernah ke Oxnard tahun lalu. Ketika dia tiba musim panas lalu, Williams memberinya tur dan McCarthy dengan cepat mengetahui apa yang dilakukan Bill Parcells, Wade Phillips dan Jason Garrett, pendahulunya. Itu perfect.

Ketika McCarthy menjadi pelatih Environmentally friendly Bay Packers, timnya berlatih di kompleks mereka. Sebagai asisten Kepala Kansas Metropolis pada 1990-an, ia menghabiskan kamp di River Falls, Wisconsin, ketika lima tim lain membentuk apa yang disebut “Liga Keju” untuk perkemahan.

“Hari ini, jelas Anda tidak berada di lapangan sebanyak kami 25 tahun yang lalu, jadi tuntutan fisik dari kamp pelatihan bahkan tidak mendekati seperti dulu,” kata McCarthy. “Itu mungkin alasan mengapa tim lebih banyak tinggal di rumah sekarang, tetapi ada professional dan kontra untuk semuanya.

“Fakta bahwa Anda pergi sebagai sebuah kelompok ada banyak nilai di dalamnya. Perjalanan, waktu di jalan bersama adalah kesempatan besar untuk lebih dekat secara emosional dan non secular. Saya percaya pada semua itu.”

McCarthy dikreditkan bagian dari awal 6-1 Cowboys ‘musim lalu pada waktu yang dihabiskan di Oxnard. Suhu dingin memungkinkan “kapasitas beban kerja” tinggi yang tidak akan terjadi pada suhu 100 derajat di rumah.

Pemain menyukai cuaca, dengan suhu tinggi rata-rata sekitar 75 derajat pada bulan Agustus ini.

“Anda masih dapat membangun persahabatan yang sama tetapi kami berada di Oxnard dibandingkan dengan Dallas, di mana cuacanya sangat panas,” kata keselamatan Jayron Kearse. “Saya cukup yakin kita semua senang berada di sini di Cali sekarang.”

Cowboys tidak berada di Oxnard selama musim panas ini karena latihan di Denver Broncos dan Los Angeles Chargers, yang membawa serangkaian keadaan baru untuk dikerjakan bagi staf operasi.

Beberapa truk akan mulai kembali ke Frisco pada hari Kamis dan proses pembongkaran akan dimulai pada 15 Agustus.

“Itu jauh lebih cepat daripada mengaturnya,” kata McKay tentang robekan itu.

Pada 21 Agustus, hampir semuanya dan semua orang akan kembali ke The Star. Kamp pelatihan akan mereda tetapi para eksekutif akan meninjau pengalaman Oxnard mereka.

“Kami akan mulai mengubah beberapa hal atau memperbaiki beberapa hal untuk tahun depan jika tidak berjalan seperti yang kami inginkan,” kata Williams.

Cowboys memiliki kesepakatan dengan kota Oxnard hingga 2024 dengan opsi untuk 2025. Tradisi akan berlanjut.

“Kami tahu banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam hal ini dan saya harap para pemain muda menyukainya karena saya suka datang ke sini,” kata Martin. “… Aku yakin kamu bisa [replicate it] agak kembali ke rumah, tapi saya pikir ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang meninggalkan fasilitas dan berkata, ‘Hei, kita akan pergi selama sebulan dan ini adalah kamp pelatihan.’ Dan kemudian ketika Anda kembali, dalam pikiran saya, inilah saatnya untuk memulai musim reguler.”