Sloane Stephens menghancurkan pesta AS Terbuka Coco Gauff

NEW YORK — Coco Gauff membuat iri semua temannya saat Sloane Stephens datang ke pesta ulang tahunnya yang ke-10 di taman air. Mereka tidak percaya pemain tenis profesional ada di sana bersama mereka.

Pada saat itu, Gauff sedang berlatih dengan pelatih masa kecil Stephens dan keduanya menjadi akrab. Selama beberapa tahun ke depan, mereka akan berpapasan dan bertemu satu sama lain di pesta-pesta dan kumpul-kumpul keluarga. Gauff memandang Stephens yang sekarang berusia 28 tahun, dan Stephens mengikuti perkembangan pesat Gauff.

Gauff menyaksikan dengan kagum ketika Stephens memenangkan gelar AS Terbuka di Arthur Ashe Stadium pada tahun 2017, dan Gauff bermain di closing junior di turnamen pada hari berikutnya dengan harapan melakukan hal yang sama.

Pada hari Rabu, keduanya saling berhadapan untuk pertama kalinya selama putaran kedua turnamen di Ashe di slot key-time unggulan.

Gauff yang berusia 17 tahun menyebutnya sebagai “momen lingkaran penuh” menjelang pertandingan, dan bagi penggemar tenis, itu adalah pertandingan yang menarik antara dua wanita yang keduanya, pada waktu yang berbeda, dianggap sebagai harapan besar Amerika untuk mengisi sepatu raksasa Venus dan Serena Williams. Ini adalah AS Terbuka pertama dalam hidup Gauff tanpa salah satu dari saudara perempuan Williams bersaing.

Dan dalam pertarungan generasi yang sangat dihebohkan, Stephens menjelaskan bahwa masa depan harus menunggu, sedikit lebih lama, setidaknya, saat dia mendominasi Gauff 6-4, 6-2 hanya dalam waktu satu jam.

Saat sisa-sisa Badai Ida mengalir deras, dan berisik, di atap tertutup di atas, pertandingan awalnya memiliki bakat klasik instan karena mereka bertukar permainan lebih awal dan seri 4-semua di set pertama. Namun di balik pukulan forehand dan servis pertamanya yang dominan, pengalaman Stephens lebih unggul. Dia mengambil dua game berikutnya, dan Gauff tidak pernah memiliki banyak kesempatan untuk kembali dalam pertandingan.

Stephens secara klinis memenangkan lima match terakhir established kedua untuk meraih kemenangan.

Gauff sedih saat dia berjalan ke internet, tetapi Stephens dengan cepat memeluknya dan mengatakan bahwa dia mencintainya.

“Saya benar-benar bangga dengan pemainnya, dan gadisnya dan wanita yang menjadi dirinya,” kata Stephens kepada Pam Shriver dari ESPN di lapangan beberapa saat kemudian.

Gauff menjadi nama rumah tangga selama putaran keempatnya yang tak terduga di Wimbledon pada 2019. Dia adalah petenis kualifikasi berusia 15 tahun yang tampaknya tak kenal takut yang mengalahkan Venus Williams di babak pembukaan dan bangkit kembali setelah menghadapi dua match stage di established kedua melawan Polona Hercog di Centre Court docket di babak ketiga.

Gauff memenangkan hati penggemar di seluruh dunia dengan permainannya yang berani dan kepribadiannya yang suka berteman. Dia segera digembar-gemborkan sebagai hal besar olahraga berikutnya.

Sejak itu, dia dengan cepat naik peringkat dan memenangkan dua gelar tunggal WTA, dan tiga di ganda, dan mencapai perempat final besar pertamanya di Prancis Terbuka awal tahun ini. Dia saat ini berada di peringkat tertinggi dalam karir No. 23. Dan gelar utama sering dibahas sebagai kesimpulan sebelumnya: Tidak jika, tetapi kapan.

Tapi takdir itu harus menunggu setidaknya sampai musim 2022.

Stephens tidak meledak ke tempat kejadian seperti yang dilakukan Gauff, tetapi dia juga adalah remaja berbakat dengan harapan yang tinggi. Stephens mencapai gelar ganda junior AS Terbuka saat berusia 14 tahun dan mencapai semifinal Orange Bowl yang luar biasa pada tahun yang sama. Butuh beberapa tahun lagi baginya untuk menjadi fenomena level Gauff, tetapi Stephens akhirnya melakukannya dengan kemenangan mengejutkan yang terdengar di seluruh dunia atas Serena Williams di perempat ultimate Australia Terbuka 2013.

Stephens berusia 19 tahun dan tiba-tiba menjadi bintang negara yang sedang naik daun. Tapi sementara lintasan Gauff sebagian besar naik, Stephens mungkin adalah contoh terbaik bahwa kemajuan tidak selalu berupa garis lurus. Peringkatnya telah turun ke No. 957 sebelum kemenangannya di AS Terbuka, karena ia absen selama 11 bulan karena patah tulang akibat stres di kaki kanannya. Dia melanjutkan gelar Grand Slam perdananya dengan lari ke closing di Roland Garros pada musim berikutnya.

Dia belum pernah maju melewati perempat remaining di turnamen besar sejak itu, tetapi dengan kemenangan atas Gauff dan mantan finalis AS Terbuka Madison Keys di turnamen ini sejauh ini, dia terlihat lebih dari mampu untuk membuat pukulan mendalam lainnya.

“Saya sangat senang dengan dua kemenangan,” kata Stephens setelah pertandingan. “Saya bermain tenis yang bagus untuk mendapatkannya. Ya, maksud saya, ini masih putaran ketiga Slam, jadi saya harus terus melaju. Tapi senang mengetahui bahwa saya bisa meraih dua kemenangan itu dengan semua tekanan dan tekanan. hal-hal luar terjadi.”

Stephens selanjutnya akan menghadapi pemenang utama tiga kali Angelique Kerber atau Anhelina Kalinina pada hari Jumat, dan potensi bentrokan dengan juara bertahan Naomi Osaka tampak di babak 16 besar. Stephens memegang rekor 2- atas Osaka, tetapi keduanya belum dimainkan sejak 2018.

Bagi Gauff, hasil hari Rabu mengecewakan dan menandai keluar lebih awal dari yang dia harapkan dari dirinya sendiri.

“Saya merasa telah belajar bahwa saya mampu melaju jauh di Slam,” kata Gauff. “Saya pikir jika saya memperketat beberapa hal, saya mampu memenangkan satu. Pasangan terakhir [of] Slam, saya kalah dari pemain yang pergi ke perempat final atau menang, akhirnya, jadi itu menunjukkan bahwa saya ada di sana.”

Gauff sekarang akan mengalihkan perhatiannya ke ganda dengan pasangan lama Caty McNally. Pasangan unggulan ke-11 ini akan berusaha memperbaiki dua laju perempat last utama mereka sebelumnya.

Gauff dapat dimengerti tidak senang dengan hasil hari Rabu, tetapi dia tentu saja membuat terkesan gadis keren yang datang ke pesta ulang tahun masa kecilnya.

“Sangat menyenangkan melihat permainannya berkembang dan hal-hal yang dia lakukan, seperti bagaimana dia mampu mengubah begitu banyak pertahanan menjadi pelanggaran dan melakukan gerakan-gerakan itu,” kata Stephens. “Dia hebat di web. Dia memiliki permainan all-about yang sangat bagus. Sangat menyenangkan untuk dilihat.

“Dia berbeda dari banyak pemain baru yang kita lihat sekarang yang hanya memukul sangat keras, tidak banyak variasi. Dia memiliki banyak berbagai.”