Strickland mengalahkan Hermansson di UFC Struggle Night

Sean Strickland yang kontroversial melanjutkan kebangkitannya di divisi kelas menengah UFC.

Strickland mengalahkan Jack Hermansson melalui keputusan split (49-46, 47-48, 49-46) Sabtu di acara utama UFC Battle Evening di Las Vegas. Strickland menggunakan jabnya untuk menahan Hermansson di sepanjang pertarungan. Hermansson tidak berhasil pada setiap upaya takedown dan Strickland jelas merupakan striker taktis yang unggul, meskipun tidak agresif.

“Saya menjadi banci,” kata Strickland dalam wawancara pasca-pertarungannya. “Seharusnya saya tetap di saku dan dilempar seperti yang saya lakukan di akhir. Mungkin, saya membiarkan tekanan menimpa saya. Sekali lagi, maaf. Saya berkelahi seperti b—- di luar sana. Maaf. … Pelajaran dipelajari. Tidak akan terjadi lagi.”

Masuk, ESPN memiliki Hermansson peringkat No 8 di dunia di kelas menengah dan Strickland di No 10. Strickland mengatakan dia akan melawan siapa pun UFC ingin berikutnya, tapi dia lebih memilih tembakan gelar. Juara kelas menengah UFC Israel Adesanya mempertahankan sabuk di UFC 271 minggu depan melawan mantan juara Robert Whittaker. Strickland mengatakan dia akan senang untuk bersaing dengan pemenang.

“Saya seorang pria perusahaan, saya akan melawan siapa yang Anda tempatkan di depan saya,” kata Strickland. “Tetapi jika dia memiliki sabuk itu, saya akan sangat senang.”

Strickland yang kasar telah dikritik karena komentar tidak sensitif yang dia buat selama beberapa bulan terakhir, di samping beberapa kecelakaan sparring di health club yang muncul di media sosial. Pada bulan Agustus, Strickland mengatakan bahwa dia “tidak akan menyukai apa pun selain membunuh seseorang di atas ring” dan itu akan membuatnya “sangat bahagia.” Strickland tweeted pada bulan Desember bahwa dia akan merasa seperti dia “gagal sebagai seorang pria” jika dia memiliki seorang putra gay.

Pada hari Sabtu, Hermansson memulai dengan baik di babak pertama dengan tendangan betis. Tapi Strickland masuk ke ritme cukup cepat, memompa jab itu dan memancing sebelum Hermansson bisa membalas dengan pukulan atau upaya takedown. Itulah cerita pertarungannya. Strickland menjatuhkan Hermansson dengan tangan kanan di akhir ronde kedua, tapi itu lebih merupakan slip daripada comprehensive fall. Hermansson mendaratkan pukulan Superman di ronde kelima dan terakhir dan mulai membawa pertarungan ke Strickland, tetapi itu terlalu sedikit, sudah terlambat.

Pengumuman keputusan break up mengejutkan banyak orang, termasuk Strickland. Hakim Derek Cleary membuat Strickland memenangkan semua kecuali ronde ketiga. Juri Junichiro Kamiji hanya meminta Hermansson memenangkan ronde pertama dan juri Sal D’Amato meminta Hermansson memenangkan ronde pertama, ketiga, dan kelima.

“Saya ingin berpikir wajahnya menunjukkan hasilnya,” kata Strickland. “Jangan tersinggung, Jack. Kau pembunuh. Tapi memang begitu.”

Strickland (25-3) telah menang enam kali berturut-turut, terakhir sebelum Sabtu kemenangan dengan keputusan bulat atas Uriah Hall pada bulan Juli. Penduduk asli Carolina Utara, yang berlatih di Las Vegas, telah memenangkan 10 dari 12 pertarungan terakhirnya secara keseluruhan. Strickland, 30, tidak terkalahkan sejak naik ke kelas menengah dari kelas welter pada tahun 2020. Keberhasilannya belakangan ini bahkan lebih mengesankan mengingat ia ditabrak mobil saat mengendarai sepeda motor pada Desember 2018. Strickland mengalami beberapa cedera, termasuk cedera lutut yang membutuhkan pembedahan untuk memperbaiki.

Hermansson (22-7) telah memenangkan enam dari delapan pertarungan terakhirnya. Penduduk asli Swedia, yang tinggal dan berlatih di Norwegia, menang mutlak atas Edmen Shahbazyan Mei lalu. Hermansson, 33, memiliki kemenangan atas orang-orang seperti Kelvin Gastelum dan Ronaldo “Jacare” Souza.

Setelah itu, Strickland berterima kasih kepada para penggemar dan mengatakan bahwa merekalah yang menulis ceknya.

“Tanpa kalian, saya mungkin akan menjadi sepotong— di suatu tempat,” kata Strickland. “Sekarang, aku sepotong— dengan uang.”